DES V 0 'ï'AGE S. L i v. V. f 7 
^>n apprit d’eux qu’aïanr fait -vingt-deux lieues dans les terres, ils étoient Chrîstopme 
arrivés à P entrée d’un Village compofé de cinquante maifons , qui contenoient Colomb . 
environ mille Habitans , nuds , hommes & femmes, mais d’un caraétere fi 1492. 
doux , qu’ils s etoient emprefTés de venir au-devant d’eux , de leur baifer 
•les pieds , & de les porter fur leurs bras; qu’on les avoit fait affeoir fur 
des fieges d’une forme bizarre & garnis d’or; que pour alimens , on leur 
avoit donné des racines cuites , dont le goût reffembloit à celui des châ- 
taignes; qu’on les avoit prefTés de paffer quelques jours dans l’Habita- 
tion , pour fe repofer ; &c que n’aïant pû les arrêter par leurs prières & leurs 
careffes , ces bons Infulaires avoient permis à trois d’entr’eux de les accom- 
pagner jufqu’au rivage. Ils ajoutèrent que dans le voïage , ils avoienr ren- 
contré plusieurs Hameaux , dont les Habitans leur avoient fait le même 
accueil; que le long du chemin , ils avoient vu quantité d’autres Indiens, la 
plupart avec un tifon à la main , pour faire cuire leurs racines , ou certaines 
herbes dont ils fe parfumoient , &: que leur méthode pour, allumer du feu , 
étoit de frotter un morceau de bois avec un autre, ce qui fervoit facile- 
ment à l’enflammer ; qu’ils avoient remarqué une infinité d’arbres , fort 
différens de ceux qu’on voïoit fur la Côte , & diverfes efpeces d’oifeaux , 
entre lefquels ils n’avoient reconnu que des Perdrix & des Roflîgnols; mais 
qu’ils n’avoient pas apperçu d’autres animaux terreftres que plufieurs de ces Chiens 
qui ne japent point, que les terres étoient couvertes d’une forte de grains, 
qu’ils avoient entendu nommer Maïs, <k dont ils avoient trouvé le goût fort 
agréable ; qu’aïant demandé s’il y avoit de l’or dans l’Ifle * on leur avoit fait 
comprendre qu’ils en trouveroient beaucoup dans Bohio qu’on leur avoit 
montré à l’Eft, & dans un Pais qui fe nommoir Cubannacan (30). 
L’Amiral fçut bien-tôt que Cubannacan étoit une Province fituée au milieu ^ Colomb eft 
de l’Ifle, parce qu’il ne fut. pas long-tems à reconnoître que Nacan , dans la nom de Bohio» 6 
langue du Païs , fignifioit le milieu : mais il n’apprit que dans la fuite la 
lignification de Bohio , qui étoit moins le nom d’un lieu particulier , que 
celui de toute terre où les maifons & les Habitans font en grand nombre. Ce- 
pendant l’efpérance de découvrir une Région , dans laquelle on lui promettoit 
qu’il trouveroit beaucoup d’or, l’obligea de partir, avec plufieurs Indiens de 
Cuba, qui s’offrirent à lui fervir de guides. Il accepta d’autant plus volon- 
tiers leurs offres , que dans la multitude de ceux qui confentoient à le fui- 
vre , il pouvoit s’en trouver un qui apprît la langue Caftiliane avec plus de 
facilité que les autres; & chaque- inftant lui faifoit fentir l’importance de 
ce fecours : fans compter que dans le deffein qu’il avoit d’en tranfporter plu- f ^ i * c ' r ° n ' n < |^ !ut ’ 
fieurs en Efpagne , il vouloir qu’ils fufiènt de divers Païs , pour rendre un quelques lu- 
témoignage plus certain du nombre & de la variété de fes découvertes (31). Il diens * 
en prit douze , d’âge & de fexe différens. Les vents , qu’il trouva contraires 
en quittant Baracoa, l’obligerent de fe retirer dans un autre Poft de la 
même Ifle , qu’il nomma le Port du Prince. Cette Mer reçut le nom de 
Nuejîra Senora. Tous les Canaux, quelle forme entre les Ifles, fe trouve- Met nommés: 
rent fort profonds ; & les rivages étoient couverts d’une verdure charmante , Nueltca Seh0fa “ 
qui formoit un délicieux fpeétacle pour les Caftillans. Quoique les petites 
Mes ne fuflent pas peuplées , on y voïoit de toutes parts des feux de Pë~ 
(30) Herrera , chap. 14. (xi) Le même, chap. rj. 
Tome XLL G 
