Christophe 
Colomb. 
1491. 
■Le Commerce 
s’établit entre les 
Caliillans St les 
.Ijiiulaires, 
Naufrage d'un, 
des trois Vaif- 
feiux de Ce* 
.liWlb. 
■ri HISTOIRE GENERALE 
Députés, d’allet voir inceftam ment leur Maître •, mais il fe crut obligé , par 
la prudence , d’y envoïer d’abord quelques-uns de fes Officiers. Ceux qu’iL 
chargea de cette commiffion revinrent fi fatisfaits de l’accueil & des 
préiens du Roi , qu’il ne balança point à faire le même voïage (41). Gua- 
canagari faifoit fon féjour ordinaire , à quatre ou cinq lieues du Port de Saint- 
Thomas. Le fruit de cette entrevue fut un Traité de Commerce , qui parut 
établir la confiance. On vit aulfi-tôt un concours furprenant d’indiens , de 
tout âge & de tout fexe , autour des deux Caravelles. Les grains d’or, le 
coton & les Perroquets furent prodigués aux Caftillans. Ceux qui vificerem: 
les Bourgades y furent traités comme. des hommes céleftes. Cette heureufe 
prévention ne diminuoit point dans l’efprit des Infulaires. Ils baifoient la 
terre où les Caftillans avoient paffé , ôc tous les biens de Lifte étoient comme 
abandonnes à leur diferétion. 
La Mer fut extrêmement agitée pendant deux jours. Mais, au retour du 
beau rems , l’Amiral réfolut de s’approcher d’un lieu qu’il avoir nommé 
Punta Santa . Il fut fécondé par un petit vent. Comme il aveit pafte ces 
deux jours fans dormir , la nécefîîté de fe repofer l’obligea de fe jetter fur 
Ton lit , après avoir recommandé aux Pilotes de ne pas quitter le gouvernail ; 
mais n’étant pas moins preftes que lui du fommeil , ils confièrent leur 
office à un jeune homme fans expérience , qui fut entraîné , par les courans, 
ur un banc de fable où le Navire échoua. L’Amiral fur réveillé par les cris 
qu’il lui entendit jetter au milieu du péril. Mais il étoit trop tard’, & les 
ordres qu’il fe hâta de donner furent fi mal exécutés, que naïant pù tirer 
aucun fecours de fes propres gens , qui penferent uniquement à fauver leur 
•vie , ii eut le chagrin de voir périr fa Caravelle à fes yeux (42). La Nina, 
(41) Herrera , chap. 17. 
(41) L’Hiftorien de Saint-Domingue 
•obferve que le banc , fur lequel elle avoit 
touché, étoit à l’entrée d’un Port qui eft à 
moitié chemin de Saint-Thomas, où de l’Acul, 
au Cap François ; que les Efpagnols l’éta- 
blirent enfuite fous le nom de Puerto Real , 
& que les François le nomment aujourd’hui 
Raye de Caracole. Herrera fait un long récit 
de ce naufrage : mais à qui s’en fiera-t’on 
plus volontiers qu’à l’Amiral même, qui le 
rapporte dans une de fes Lettres ? Elles font 
en fi petit nombre , qu’on ne croit pas de- 
voir perdre l’occafion de les faire entrer dans 
-quelques notes. » Le jLundi 14 „ la Mer fut 
m calme. On n'eut qu’un petit vent , qui 
« me conduifit de Saint-Thomas à la Pointe 
3j Sainte. Je veillai environ jufqu’à onze 
33 Jheures ; & n’aïant -pas repofé pendant 
33 deux jours & une nuit , je me retirai 
33 dans ma chambre. J’avois fonvent défen- 
33 du aux Pilotes de laifîer gouverner le ti- 
33 mon aux Mariniers , pendant le calme me- 
ss me. Mais ils ne m’obéirent pas. Quand ils 
« fçurent que j’étois à prendre un peu de 
33 repos , celui qui étoit de fervice le mit 
33 entre leurs mains & s’endormit. Il eft 
33 vrai que je. ne craignois ni écueils, ni 
33 bancs de fable . parce que mes Barques 
33 avoient paffé trois lieues vers l’ôuelt de 
33 la Pointe Sainte , & qu’elles avoient fondé 
•33 les endroits dangereux, pour s’en éloi— 
33 grier. Pendant que les Pilotes dormoient, 
33 l’eau , quoique fort tranquille , ne laiffa 
33 point de mener infenfiblement le Vailfeau 
33 vers un banc , que l’on pouvoir facile- 
33 ment éviter, carie bruit fe faifoit enten- 
33 dre d’une lieue. Le Matelot , qui tenoit le 
>3 gouvernail , fentant le fable , fe mit à 
33 crier. J’entendis fa voix , & je me levai 
33 auffi -tôt. Aucun des Pilotes ne favoit que 
33 nous euffions échoué. Ils vinrent à moi. 
33 Je leur commandai de décharger le Vaif- 
.33 feau dans une Barque qui y étoit a.tta- 
* chée. Ils fauterent véritablement dans la 
33 Barque ; mais au lieu d’exécuter mes or- 
33 dres , ils prirent la fuite, & m’abandon- 
33 rent au danger. Dans cet embarras, je 
33 priai ceux qui étoient demeurés, de cou - 
33 per le mât , pour foulager 'la Caravelle, 
