Chkisioph 5 
COLQMB, 
IL Voïage.. 
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Defcription 
du.. Pais de -Ci- 
bao, 
Colomb y bi- 
de des Forts. 
Oeufs pétri- 
fiés' qui retrou- 
vent dans les 
fondenrens. 
L'Amiral re- 
tourne à ïfabel- 
le. 
Progrès de fes 
dèfiiehcïnens. 
4^ HISTOIRE GENERALE 
fortes de rofeaux devant leurs portes. Enfin , l’on fe trouva le foir au pies? 
d’une haute Montagne , qui fait la fépararion du Pais qu’on avoit traverfé , 
d’avec la Province de Cibao. Il fallut emploïer les Pionniers , pour s’ouvrir 
l’accès de cette Montagne. L’Amiral, aïant eulacuriofité de monter au fom- 
met , découvrit de-là Pille prefqu’entiere. 
Le nom de Cibao , que les bifilaires donnent à cette Province , vient de 
la nature du terroir , qui n’eft compofé que de Montagnes pierreufes , & de 
rocs ou de cailloux, qui s’appellent Çibfi dans leur langue. Quoique l’entrée 
du Pais foit affreufe , on s’apperçoit bientôt que l’air y eft doux 8c fort fain. 
Il - y coule de toutes parts des Rivières & des ruilfeaux. L’ombrage y eft 
rare fur les Montagnes -, mais les lieux bas 8c le bord de toutes les eaux 
font couverts de Pins d’une extrême hauteur , qui fans être fort près les uns 
des autres , paroilfent former , dans l’éloignement ., de grandes 8c belles Fo- 
rêts. Herrera ne donne pas moins d’étendue , .à toute la Province , qu’au 
Roïaume de Portugal ( 90 ). Il allure que la plupart des Ruifleaux y rouloienc 
alors des grains d’un or très pur , dans la plus belle eau du monde (9 y). On 
ne peut douter, du moins, que les Caftillans n’en aient tiré d’immenfes 
tréfors. 
La vue d’un Païs fi riche les fit , penfer férieufement à s’en alfurer. A 
dix-huit lieues d’ifabelle , ils avoient déjà trouvé quantité de Minés d’or , 
une Mine de cuivre , 8c deux Carrières d’ambre 8c d’azur. Il étoit fi difficile 
de revenir fouvent à cheval , ou de conduire des voitures , dans un Païs 
rempli de pierres 8c de Montagnes , que cet obftacle feul auroit fuffi pour 
les obliger d’y former un Etabliilement. Mais l’Amiral , ne fentit pas moins 
l’importance de bâtir un Fort, pour mettre les Habitans fous le joug. Il 
en tra^a lui-même le plan , fur une' Montagne , dont la Riviere de Xanique 
faifoit une Prefqu’ifle. Quoiqu’il n’y eût pas beaucoup d’or dans cette Ri- 
vière le Canton qu’elle arrofe étoit rempli de Mines. La Fortereflfe fut 
bâtie de pierre 8c de bois , 8c ceinte d’un bon foffié dans l’endroit où la 
Riviere laiffioit un paffiage par terre. On lui donna le nom de St Thomas , 
pour railler les incrédules , qui n’avoient pas voulu croire ce qu’on publioic 
des Mines de Cibao , fans les avoir vues de leurs propres yeux. Il fe trouva, 
dans les fondemens , des nids de paille, qui parurent affiez anciens, 8c 
qui contenoient des œufs pétrifiés , auffi ronds 8c auffi gros que des oranges. 
La vertu minérale, qui les avoit convertis en pierre , pouvoit , fuivant la . 
remarque d’un Hiftorien, leur avoir donné par dégrés cette groffieur extraor- 
dinaire ( 92 .). 
L’Amiral confia le Gouvernement de cette importante Place au Comman- 
deur Dom Pedro de Margarita, & lui laifta cinquante-fix hommes, qui 
éroient unmèlange de Soldats 8c d’Ouvriers. Enfuite, craignant pour Ifabellei 
dans une fi longue abfence , il fe hâta d’y retourner par la même route. 
Une grande pluie , qui n’avoit pas ceffié depuis quelques jours , lui fit trouver 
tant de difficulté au paftàge des Rivières , qu’il fut obligé de camper plu- 
fieurs fois entre les Habitations des Indiens. C’étoit autant d’occafîons de fe 
les attacher , par fes careffies 8c fes bienfaits. En approchant de fa Colonie , 
il fut furpris du progrès de tout ce qu’il avoit fait femer deux mois aupfi- 
( 90 ) Herrera, chap. ji, ( 91 ) Ibidem. ( 91 ) Ibidem. 
