CHRISTOPHE 
COLOMÇ. 
JIl. Voïage. 
I49«. 
Caps de Con- 
chas , de Luen* 
gr>, de Sabor , 8c 
de R.1CCO. 
Oiverfes Iiles.' 
L'Amiral croie 
avoir découvert 
yn Continent, 
Il s’imagine 
ayoir trouvé la 
vraie iîtuarion 
du Paradis ter- 
xcltre. 
7 .s HISTOIRE GENERALE 
plufieurs Caps , auxquels il donna fticcefïîvement des^ noms , tels que €ab © 
de Couchas , Cabo Luengo , Cabo de Sabor , & Cabo Ricco. En fortant du 
Canal il avoir découvert , à vingt-fix lieues au Nord , une Ifle qu’il avoir 
nommée Y Ajfomption , une autre qui fut nommée la Conception , 8c 
trois autres qui reçurent le nom de las Tejligos. Une cinquième prit celui 
de Çabellos eL Romero , 8c plufieurs petites celui de las Guardas. Après 
toutes ces Mes , il trouva celle qui reçut 8c qui porte encore . le nom de 
la Marguerite , près de laquelle il en trouva trois- petites à l’Eft-Sud-Eft , 
8c deux vers le Nord au Sud. El Mardnete , Cubagua 8c Cochent , furent 
les noms qu’il impofa aux principales , mais qui ne fe font pas confervés. 
Ce ne fut qu’après avoir fait environ quarante lieues au-delà de Boca del 
Drago , que voïant la longueur de la Côte , qui continuoit toujours de 
defeendre à l’Oueft , il crut pouvoir juger , avec une véritable certitude > 
qu’une fi vafte étendue de terre ne pouvoit être une Me , 8c que c’étoit le 
Continent, il fit cette déclaration le Mercredi , premier jour d’Août. Ainfi , 
malgré les prétentions de quelques autres Navigateurs , dont on verra par de- 
grés les Volages & les découvertes , c’eft à Chriftophe Colomb qu’on croit de- 
voir attribuer la gloire d’avoir reconnu le premier une partie du Continent de 
l’Amérique ( 50 ). 
Mais , dans l’étonnement d’avoir vu de l’eau douce fi loin en Mer , 8c 
de trouver l’air fi temperé proche de la Ligne , qui avoit toujours paffé 
pour inhabitable , il lui tomba dans l’efprit une idée fort finguliere , à la- 
quelle il demeura long-tems attaché. Comme il avoit obfervé d’ailleurs 
qu’à la diftance d’environ cent lieues des Açores , 8c dans la même hauteur 
du Nord au Sud , l’aiguille déclinoit d’un quart au Nord-Queft , 8c que 
plus il avançoir à l’Oueft , plus l’air étoit doux 8c ferein , les Peuples moins 
noirs 8c d’un caraétere plus traitable , le Pais plus beau 8c plus fertile , il 
s’imagina que c’étoit de ce côté du Monde , que le Paradis terreftre devoit être 
fi tué -, que la Mer montoitinfenfiblement vers le Ciel -, que la Terre n’étoit 
pas ronde , 8c qu’en pénétrant plus loin , on arriverait au fommet d’une émi- 
nence ou fe terminoit le Monde , & fur laquelle étoit le Paradis terreftre* (*) 
Il jugea même que l’eau douce , à laquelle il avoit trouvé tant d’abon- 
dance 8 c de force , dans une étendue de cinquante lieues de Mer , pou- 
voit venir de la Fontaine , dont les Livres faints nous apprennent que ce 
lieu de délices étoit arrofé , 8c qui defeendant dans le Golfe , prodiufoit , 
par-deffous la Terre 8c le fond de la Mer , les quatre grands Fleuves qui 
font nommés clans la Genefe. Herrera , qui s’étend fur cetre Chimere , 
■exeufe l’Amiral par les tenebres où l’on étoit encore fur toutes les merveilles 
qu’on commençoit à découvrir dans le nouveau Monde ; 8c l’Hiftorien de 
Saint-Domingue veut qu’on la regarde » comme un de ces délires, auxquels 
» les grands Hommes font fouvent plus fujets que les autres -, d’autant plus 
(fo) Herrera, Liv. 3 , ch. n, On regarde « fembloit à !a moitié d’une poire , aïant le 
comme une chimere , le bruit qui avoir couru » bouc de l’effieu élevé , ou au téton d’une 
dès fes premières découvertes , qu’il avoit pro- 33 femme; que le côté élevé de l’eflieu étoit 
fîté des Mémoires d’un Pilote mort chez lui. 33 plus haut & plus proche de l’air & du Ciel; 
Voyez ci-deffus , page 3 . 33 qu’il croit fous la Ligne équinoxiale , 8e 
( * ) Ibidem. Voici les termes d’Herrera : 33 que c’écoit fur le haut de cet effieu qu’é- 
53 S on imagination étoit que la terre i?ef- 33 toit fitué le Paracjis terreftre, Ibid., ch. J 
