DES VOÏAGES. L ï y. T. 79 
» excufable dans Colomb , qu’il étoit peut-être un peu ébloui du merveil- 
» leux de fes découvertes (* ). 
Ses infirmités , qui augmentoient de jour en jour , ne lui . permettant 
point d’écrire le relie de fa Navigation , il en laifla le foin à fes Pilotes , 
dont il ne paroît pas que les Journaux aient jamais été publiés.- L’Hiftoire 
ajoute feulement qu’après avoir formé la réfolution de retourner à l’Efpa- 
gnole , il gouverna au Nord-Eft-Quart de Nord. Avec l'attention qu’il 
apportoit à tous les effets de la Nature , il fit réflexion qu’en allant des 
Canaries à l’Efpagnole , lorfqu’il eut pafle trois cens lieues à l’Eft , l’aiguille 
nordeftoit d’un quart ,. & que. l’étoile du Nord ne s’élevoit que de cinq 
degrés ; au lieu que dans la route qu’il venoit de faire , l’aiguille n’avoit 
point varié, jufqu’à ce qu’elle nordefta tout-d’ un-coup d’un quart ôc demi , ôc 
même d’un demi vent , qui fait deux quarts entiers. Il remarqua aufli que 
l’Etoile du Nord étoit au quatorzième degré , lorfque les Gardes avoient 
paffé au-delà de la tête l’efpace de deux heures 6c demie. Dans les pre- 
mières Lettres qu’il écrivit aux Rois Catholiques , il les pria d’attacher 
une grande importance à ces Obfervations (51). Il étoit parti , le r 5 d’Août , 
du petit Golfe , qui eft fermé par les Ifles voifines de la Marguerite , après 
avoir reconnu que les Indiens y pêchoiént de fort belles Perles. Les vents* 
6c les courans lui furent fi favorables , que le 19 il fe trouva devant la 
Beata , c’eft-à-dire , vingt-cinq lieues au-delà de San-Domingo. Ce 11e fut 
pas fans chagrin , qu’il s’apperçut de l’erreur de fes Pilotes. Elle venoit de la 
néceflité où l’on étoit encore , dans un tems. où ces Mers étoient fi peu con- 
nues , de voguer toutes les nuits en tournoïant , foit pour éviter les bancs ,■ 
dont on ignoroit lafituation, foit pour fe dérobber aux courans , qui’baiffent 
à l’Oueft , ôc qui pouvoient jetter fort loin les Navires. Lorfqu’on fe vit 
entre la Beata Ôc l’Efpagnole ,. où la diftance- n’eft que de deux lieues d’une 
Ifle à l’autre , l’Amiral envoïa fes Barques au rivage , pour fe faire amener 
quelques Infulaires , qu’il vouloit charger d’une Lettre pour fon Frere. Une 
arbalète Efpagnole , qu’il vit entre leurs mains ,- lui parut d’un fi trifte 1 
augure , qu’elle lui fit rappeller les premiers malheurs de la Colonie. Mais 
on avoit vu paffer fes trois Navires au-deflbus de San-Domingo ; & l’Ade- 
lantade , ne doutant pas que ce ne fût les liens-, avoit aufli-tot dépêché une 
Caravelle , qui ne tarda point à les joindre. 
L’Amiral entra le 22 dans San-Domingo , qu’on nommoit déjà la Capi- 
tale de l’Ifle. Il fut reçu avec beaucoup d’acclamations Ôc d’honneurs. 
Mais la joie , qu’il en devoit reiTèntir , fur temperée par de fâcheufes infor- 
mations. Outre le trifte état de la Colonie, qui avoit eu fi long-tems la 
faim 6c la difeorde à combattre , les trois- Vaiffeaux qrfil y avoir envoies' 
des Canaries n’étoient point encore arrivés. Ils avoient été emportés par 
(*) Hiftoire de S. Domingue , Liv. 1. de l’àloe’s , du gingembre , 'dé l’encens , des : 
(51) Il les prioit auffi de ne pas prêter mirabolans de toute efpece ,& de la cabuya,, 
Eoreille à la .calomnie. Il les aiïuroit qu’il herbe à côte-, dont on pouvoit faire de très- 
avoit trouvé des lieux où il fe trouvoit des bonne toile. Mais il ne parloit pas apparem- 
grains d’or du poids de vingt onces ; des ment des perles qu’il avoit vîtes en Ci errandi 
morceaux de cuivre de cent cinquante livres, nombre, puifque fes Ennemis l’accuferent- 
de l’azur, de l’ambre , du «coton , du poi- d’avoir déguifé cette précieufe découverte- h 
Yœ, de la canelle,. du ftorax,. du cinin.‘ la- Cour.. 
CfjRrSTCl f H-B 
Colomb. 
III. Volage;- 
1498. 
Il reprend vêts- 
l’i fie Efpagnole; 
Ses Obf.tva— 
tiens. 
Il arrive' à lât 
vue de San-Do- 
niingoi 
Il nV tro”ve' 
poinr fes tiü's 
autres V-aiireaeîP-. 
