DES VOÏAGES. L i v. V. 87 
d’expérience & de réfolution. Americ Vefpuce , riche Négociant Florentin, 
verfé dans la Cofmographie & la Navigation , s’interefia dans F armement , 
8c voulut courir aulïï tous les dangers du Voiage (64). La Flotte fe trouva 
prête le zo de Mai , 8c mit le même jour à la voile. 
On prit la route de l’Oueft -, 8c tournant enfuite au Sud , on ne fut pa* 
plus de vingt-fept jours à découvrir une Terre , qu’on reconnut bientôt 
pour le Continent. La crainte des écueils obligea de mouiller à quelque 
cliftance du rivage ; mais plufieurs Matelots , s’en étant approchés dans les 
Barques , y virent un grand nombre d’indiens nuds , qui paroilfoient les 
confidérer avec beaucoup d’admiration , 8c qui s’éloignèrent promptement 
lorfqu’on s’efforça de les attirer par des lignes. Comme la Flotte étoit dans 
une Rade ouverte , où les moindres vents étoient redoutables , Ojeda 
réfolut de fuivre la Côte pour chercher un Port. Après deux jours de 
navigation , il en découvrit un ; 8c la vue d’une multitude d’indiens , qui 
accouroient de toutes parts , ne l’empêcha point d’y faire defcendre qua- 
rante Hommes , avec des fonnettes , dont le bruit eut plus de pouvoir que 
les témoignages de paix 8c d’amitié , pour arrêter ces Barbares. Cepen- 
dant , la nuit aïant rappellé les Caftillans à Bord , ce ne fut que le len- 
demain , à l’aide des fonnettes 8c de diverfes bagatelles de l’Europe , qu’on 
vit naître tout-d’un-coup la confiance. Ces Indiens étoient d’une taille mé- 
diocre , mais bien proportionnée. Ils avoientle vifage 8c le front larges , la peau 
d’une couleur qui pouvoit être comparée à celle du poil de Lion , 8c toutes 
les apparences d’un cara&ere fort humain. 
Ojeda fe crut alfez fûr de leurs difpofitions ,, pour efperer d’eux tous les ra- 
fraîchiflemens qu’ils pourroient fournir à la Flotte. Il fit defcendre une 
partie de fes gens , pour vifiter le Pais. Les Plantes 8c le Poiffbn y 'paroif- 
foient faire la principale nourriture des Habitans , avec une efpece de 
Pain , compofée d’une racine , qu’ils nommoient Yuca. Mais les Animaux 
fauvages , qui s’y trouvoient en abondance , offrirent une chalfe facile aux 
Caftillans. L’eau y étoit n faine , que pour guérir les malades , furtout 
ceux qui étoient attaqués de la fièvre , l’ufage du Canton étoit de les 
plonger dans l’eau froide , & de les mettre enfuite devant un grand feu , 
après quoi quelques heures de fommeil achev-oient de les rétablir. La fi- 
(64) C’eft le même , qui a donné au Con- 
tinent du nouveau Monde , le nom & Amé- 
rique , malgré toutes les réclamations des 
Espagnols. Ils l’àccufent de s’én être attribué 
Injuftement la découverte, 8c d’avoir dé- 
robbé cet honneur , foit à leur Amiral , foit 
à Ojeda 5c Jean de laCofa, tous deux de 
leur Nation. La queftion eft de favoir de 
quel côté eft l’injuftice : cet examen deman- 
dant des difcuffions qui ne conviennent point 
ici , on croit devoir le borner aux Remar- 
ques de l’Introduétion , 8c répéter feulement 
que Vefpuce eft même accufé d’avoir publié 
de faufTes Relations , pour enimpofer mieux 
au Public. Il y a tranfpofé , dit- on-, les 
tems & les faits. C’eft le doute où l’on eft 
refté là-deflùs qui empêche de leur donner 
place ici. Elles fe trouvent au nombre de trois,, 
à la fuite dès Décades de Pierre Martyr, 8c 
dans le Recueil de Ramufio ; 8c quelque idée' 
qu’on doive prendre de la bonne foi de leur 
Auteur, elles s’accordent allez avec ce qu’on 
va lire d’après les Efpagnols. Herrera Dé- 
ménagé point Vefpuce ; & l’Hiftbrien de- 
Saint Bomingue fondent là-ddTùs toutes les 
prétentions des Efpagnols; Mais il paroîts 
impoflîble de démêler exaétement la vérité 
dans un fi grand éloignement, au travers' 
des ténèbres que les deux Parties y ont ré- 
pandues.. 
Christophe 
Colomb. 
III. Volage. 
1499. 
Sa route. 
Il arrive au- 
Continent ' d& 
l’Amérique, 
Situation dvi> 
Païs qu’il dé— 
couvre. 
