Christophe 
Colomb. 
III. Voiage. 
1499. 
Ojeda et 
Vestuce. 
■Utilité qu’O* 
jeda tire des Mé- 
moires de Co- 
lomb». 
Agréable ac- 
cueil que fes 
gens reçoivent 
d'une Nation 
Indienne, 
Amène Vef- 
fyjce ufurpe 
l'honneur d’a- 
voir découvert le 
Continent de 
l'Amérique , & 
loi. donne, fon 
nom. 
50 HISTOIRE GENERALE 
en y lançant une grêle de fléchés. Ojeda les fît pourfuivre par fes Barques 
qui renverferent plufieurs Canots , 8 c qui ne tuerent pas moins de vingt 
Indiens. Il n’avoit pu fe défendre de cet emportement de colere , à la vue 
de cinq de fes gens qui étoient dangereufement bleilés. On prit deux jeunes. 
Filles , 8 c la Flotte remit à la voile. 
Elle continua de ranger la Côte pendant Tefpace de quatre-vingt lieues 
jufqu’à celle de Paria , que l’Amiral avoir découverte. Ojeda n’eut pas de 
peine à la • reconnaître , fur les Mémoires qu’il avoir reçus de l’Evêque de 
Badajos. Mais les indiens., qui fe préfente rent au rivage , ne devcient pas. 
être ceux que l’Amiral y avoir rencontrés l’année précédente ; puifqu’ils firent 
connoître par leur effroi , que les VaifTeaux. de l’Europe étoient un fpeétaclè 
qu’ils n’avoient jamais vu. Cependant, après avoir été raffûtés par des pré- 
fens 8 c des témoignages d’amitié , ils prefferent les Caftillans de fe rendre à 
leurs Habitations, qui étoient à trois lieues du Port. Ojeda ne fit pas diffi- 
culté d’y envoïer vingt-trois hommes armés. Trois jours qu’ils y pafferenr , 
au milieu d’une foule innombrable d’indiens qui s’y étoient rafTemblés.., 
furent un tems de Fête , où fans pouvoir fe faire entendre autrement que 
par des lignes, ils goûtèrent de tout ce que le Pais avoir d’agréable en 
chanfons , en danfes , en alimens ,. & même en Femmes , qui leur furent 
offertes avec une importunité à laquelle ils eurent peine à réfifter (67). Ils 
fe laifferent engager, par tant de careftès , à pénétrer dans des Villages plus 
éloignés -, 8 c leur [abfence , qui dura neuf jours , ne caüfa pas peu d’inquié- 
tude à’ Bord.. Mais ils revinrent avec un air de fatisfaétion , qui rendit té- 
moignage à l’humanité de leurs Hôtes.. Un prodigieux nombre de ces bons 
Indiens lès efcorterent jufqu’au rivage. S’ils s’appetcevoienc qu’un Caftil- 
lan fût las , ils le portoient dans un Flamac. Au paffage des Rivières , ils 
s’emprefloient d’offrir leurs épaules. En arrivant aux Barques , ils y entrèrent 
avec tant d’ardeur 8 c de confufion , qu’ils faillirent de les fubmerger. On 
en compta plus de mille., qui ne montèrent pas moins impétueufement fur 
les quatre VaifTeaux, & qui firent tomber leur admiration fur tout ce qui 
fe préfentoit à leurs yeux. Ojeda fe donna le. plaihr de faire jouer tout cl’un 
coup fon artillerie. Cette Troupe curieufe 8 c timide s’élança dans les flots ^ 
* comme on voit au moindre bruit , fuivant la comparaifon de l’Auteur 
» Efpagnol , des millions de Grenouilles fauter dans l’eau ,. lorfqu’elles font 
» à fec fur la rive». Mais l’air tranquille ôc riant dès Matelots, aïant bien- 
tôt diflipé leur crainte , ils revinrent avec un nouvel empreffement , 8 c l’on 
n’eut pas peu de peine à les congédier. Leurs terres produifent, fans interrup- 
tion, une grande variété de fleurs 8 c défraies. On y voit auflî une extrême 
abondance des plus belles efpeces d’oifeaux. 
Les Caftillans fortirent avec regret de ce beau Golfe d’eau douce , qui 
eft formé par la Côte de Paria 8 c Flfle de la Trinité ; deux noms , qui 
s’étant confervés , avec celui de Boca del Drago 5 fuffifoient pour ôter, a. 
Vefpuce , le deflein d’une odieufe injuftice , 8 c du moins pour lui faite 
perdre l’efpérance qu’ellè pût jamais trouver la moindre faveur aux yeux dm 
Public. C eft dans ces termes que les Hiftoriens Efpagnols parlent de i’en- 
treprife qu’il forma, de s’attribuer l’honneur de., la découverte du Continents 
(67) Herrera , . Liv. 4. chag, i... 
