i iS HISTOIRE GENERALE 
Christophe ^ ^’enfans. Dans ce petit Bâtiment , qui fut conduit à. l’Amiral , il fe trouva 
& diverfes fortes de marchandifes , dont quelques-unes dévoient venir dfe; 
B a KTHtLEMi l’Yucatan. C’étoit des couvertures & des tapis de coton ouvragés , des 
Colomb. nattes de Palmiers , des épées d’un bois fort dur , des couteaux de cail- 
IV.Voiage. J OUXj (J e petites haches de cuivre, des fonnettes , des médailles , des creu- 
i 5 °z.. f ets p 0mr [ a fonte du métal , avec une efpece d’amandes que ces indiens 
nommoient Cacao, & qui leur fervoient de monnoie. Leurs aiimensétoient 
du Maïs 8c des racine^ ; 8c leur breuvage , une liqueur compofée 
aulTî de Maïs, qui reifembloit aflfez à la Bierre. Ils paroiffoient honteux 
de leur nudité , qu’ils s’efforçoient de cacher de leurs mains -, 8c les femmes:, 
fur-tout , eurent beaucoup d’empreffement à fe couvrir la tète 8c le corps , 
d’une forte de Mantes. L’Amiral, augurant bien de cette décence ,. leur fit 
qaerAmitaulre beaucoup de careffes , & les renvoïa chargés de préfens. Mais il retint un 
d'un vieillard Vieillard , auquel il crut reconnoître de l’efprit , 8c dont il fe promit de 
toJien * tirer des connoiffances favorables à fes defleins. Sa. première queftion fut 
eèlle qu’on faifoir toujours aux Indiens. ; c’eft-à-dire , s’il y avoir de l’or 
dans fon Païs? Le Vieillard , qui comprit auffi-tôt ce qu’on lui demandoit 
par des fignes , fit entendre de même , qu’il y avoit de ce côté-là des Ré-- 
gions où ce métal étoit fi commun , que les Peuples en portoienc des cou- 
ronnes fur la tête , 8c de fort gros anneaux aux bras 8c aux pieds ; que les 
tables , les fieges & les coffres en étoient revêtus ; 8c que Les Mantes des 
femmes , ou les couvertures , qui leur fervoient de robbes , n’étaient pas 
tiflues d’autres matières. On lui montra du Corail , des Epiceries , 8c d’au- 
tres marchandifes précieufes : il donna les mêmes efpérances fur tout ce 
qui lui fut demandé , foit qu’il ne cherchât qu’à plaire par cette complai- 
fance , ou que de part 8c d’autre on s’entendît mal. Il fit même connoître 
que dans le Païs dont il partait, on trouveroit des Navires , de TartiHerie,, - 
toutes fortes d’armes, en un mot, tout ce qu’il votait à bord ou dans les- 
mainsdes Efpagnols (i)„ 
Anciens préju- Ces affurances étoient fi conformes aux anciens préjugés de l’Amiral v 
fent i'iunirai ) . m " < 5 11 ^ tas crut capables de lever tous fes doutes. Il s’imaginoit encore que le 
Catay devoit être peu éloigné ; que la Mer baiffoit vers Ciguaro , qui 
devoir être une Province , ou une Ville, des Etats du Grand Kam , 8c qu’à 
dix journées de-là , il devoit trouver le Fleuve du Gange. Ce Païs, que le 
Vieillard Indien repréfentoit fi riche en or , étoit vraifemblabiement le Pérou r 
mais Colomb fe perfuada que le Roïaume du Grand Kam & le Catay 
étoient fitués à fon égard comme Tortofe l’eft à l’égard de Fontarabie; fur 
i! manque h deux Mers differentes , mais peu éloignées l’une de l’autre. Dans cette idée, 
ïYuc a V tan' e & du fi ue l’Indien paroiffoit confirmer, il ceffa de gouverner à l’Ouefl: ; ce qui 
Mecque. nuifit beaucoup à fes efpérances, puifqu’en continuant de fuivre cette route, 
il eut bientôt rencontré l’ï'ucatan , dont il n’écoit qu’a 30 lieues, 8 c route, 
la Côte du Mexique (2); 
Mais, après avoir rendu la liberté au Vieillard, la première Terre qu’it 
découvrit au Levant , fut une Pointe qu’il rromma Cafinas , parce qu’il y 
trouva quantité d’arbres qui portoient une efpece de petites pommes, 
auxquelles il entendit donner ce. nom par les Habitans. Ces Indien-s. 
(\h), Herreia , ibidem ~ (-1% Ibidem-. 
