Christophe 
& 
Bartïielîmx 
Colomb. 
IV, Voïage. 
1504. 
Comment il les 
exécute. 
L’Amiral tcîh 
à Ovando» 
DES VOÏAGES. Liv. V. 135 
pagnoient ; de ne donner aucune autre Lettre que la fienne , 8c de n’en 
pas recevoir d’autre que la réponfe de l’Amiral ; enfin de concevoir qu’il n’é- 
coit envoie que pour reconnoïire l’état de l’Efcadre ( 15 ). 
Efcobar exécuta tous ces points avec une brutale exactitude. Après avoir 
mouillé à quelque diftance des Vaifieaux échoués , il alla feu! à terre , dans 
un Canot , il fit débarquer un baril de Vin 8c un Porc , il fit appeiler l’A- 
miral , pour lui remettre la Lettre d’Ovando ; 8c s’étant un peu éloigné , il 
lui dit , en élevant la voix , que le Gouverneur Générai étoit bien fâché de 
fes malheurs , mais qu’il ne pouvoit encore le. tirer de la fituation où il fe 
trouvoit , quoiqu’il fût dans le deflein d’y apporter toute la diligence poffible ; 
8c qu’en attendant , il le prioit d’agréer cette légère marque de fon amitié. 
En achevant fes mots , il fe retira , pour aller attendre à Bord que l’Amiral 
eût écrit fa réponfe , qu’il prit enfùite avec les mêmes précautions. Elle con- 
tenoit le récit des peines qu’il avoir effuïées , avec celui dé la découverte 
d’une grande Contrée 8c de la révolte de Porras, Il rerriercioit Ovando de fes 
bonnes intentions , quoiqu’il en reçût de fi mauvaifes preuves. Il luirecomman- 
doit Mendez 8c Fiêfclu 5 & pour l’attendrir, du moins par la compaffion , 
il lui repréfentoit fon logement , & la dépendance où il étoit , pour vivre > 
des fecours d’une Nation barbare. 
L’Hiftorien s’efforce de juftifier cet étrange procédé. Ovando craignoit Remarques far 
avec raifon , dit -il , que fi la Barque s’étoit approchée des Navires , on ne “ 
l’eût chargée de Lettres pour l’Ifle Efpagnole , où l’Amiral avoir plufieùrs 
créatures 8c un plus grand nombre d’Ennemis , qui auraient pû former de 
nouvelles faCtions 8c caufer du trouble. Il ajoute que dans cette crainte, le 
Gouverneur n’avoir pû faire un choix plus judicieux que celui d’Efçobar : en- 
fin , qu’il ne s’imaginoit pas que les vivres puffent manquer aux Efpagnols dans 
unelfle auffi grande que la Jamaïque. Mais le Public n’en porta pas le même ju- 
gement. On regarda, comme une infulte pour Chriftophe Colomb, le choix d’un 
Envoie de ce caraCfcere , qui , d’ailleurs , fuivânt les ordres cle la Cour , ne 
devoit plus être aux Indes; 8c la modicité du préfent ne fut pas moins blâ- 
mée , pour, un Homme de ce rang , dont on pouvoit juger que la fituation 
n’étoit pas abondante. L’Amiral s’apperçut aufïi-tôt du mauvais effet que la 
conduite d’Ovando avoir produit fur fes gens. Il les aflèmbla , pour les affû- 
ter qu’ils recevraient de prompts fecours ; mais il ne perfuada pas les plus 
clairvoïans , qui jugeant mal de P affectation d’Efcobar à ne converfer avec 
perfonne , commencèrent à craindre que le deffein du Gouverneur ne fut de 
laiffer périr les Colombs , & tous ceux qui leur marquaient de l’attachement. 
Cependant les promeffes de l’Amiral calmèrent la multitude. Il fe flatta Eff ortî j e rA- 
même de pouvoir engager , par la même voie , les Déferteurs à rentrer dans le 
devoir. Il leur communiqua l’agréable nouvelle qu’il venoit de recevoir, 8c uns. 
leur fir porter un quartier de la Bête dont on lui avoir fait préfent. Mais cette 
honêtete fut mal reçue. Porras jura que de fa' vie il ne fe fierait aux Colombs, 
8c que jufq.ua l’arrivée du fecours , il continuerait de vivre dans l’indépen- 
dance. Il ajouta que fi Pon envoïoit deux Vaiffeaux, il en prendrait un pour 
lui 8c “pour fa troupe ; que s’il n’en arrivoit qu’un , il fe contenterait de la 
moitié ; 8c qu’au rèfte , fes gens aïant été forcés de jetter à la Mer toutes leurs 
( 15 ) Herrera , Liv. 6, cliap. 7 . 
