, CHRISTOPHE 
8C 
.Sarthelemi 
Colomb. 
IV. Voiage. 
1 5 ° 5 * 
Défauts qu’on 
r reproche â Chri- 
stophe Colomb. 
Eloges qu’il a 
r K-eçùs des Hifto- 
,sieas d’Efpagne. 
* 4 t% HISTOIRE GtNERALE 
l'Idole des Caftillans, & dans leur efpric un des plus grands Hommes de fou 
fiecle, que d’être né dans leur Pais. On ne fauroit même douter qu’il 
n’eût fait beaucoup plus pour cette Couronne , s’il n’eût pas eu le malheur 
d!y être regardé comme un Etranger (38),. 
Mais l’Hiftorien de Saint-Domingue , dont on emprunte les principaux 
traits de ce caraétere , obferve aulfi que tant de qualités éminentes ne furent 
point fans quelques défauts. Colomb , étant palfé tout-d’un-coup de l’état 
de fimple Pilote, à des dignités qui ne luHaifloient voir au-delfus de lui 
que le Sceptre , conferva , de fa première condition , une défiance qui le 
rendit trop jaloux de fon autorité. Il étoit naturellement porté à la colere -, 
mais il trouvoit d’abord alfez de force en lui-même , pour en réprimer les 
faillies.- Peut-être ne confidera-t’il point alfez qu’il avoit à conduire une Nation 
fiere , & qui ne reçoit pas .volontiers la loi d’un Etranger , quoiqu’elle ait 
été long-tems fous le joug. On lui reproche de la dureté pour les Indiens , 
& d’avoir paru trop perfuadé qu’ils étoient nés pour être les Efclaves de leurs 
Conquérans. Cependant, il ne négligea point leur inftruétion 3 Jk dans le 
cours de fon Gouvernement , il fe propofa toujours de leur communiquer les 
lumières du Chriftianifme. Son amour pour l’ordre & la difcipline lui fit 
.porter la févérité plus loin qu’il ne convenoit dans de nouvelles Colonies. 
Il ne devoit pas ignorer que dans la naiffance de ces Etablilfemens , une fage 
condefcendance , qui fert à faire goûter le joug, eft moins dangereufe qu’une 
dureté inflexible , dont l’effet ordinaire eft de conduire, au déiefpoir, des ef- 
prits déjà révoltés contre les fatigues d’un genre de vie fi nouveau & fi pé- 
nible (39). Mais de fi légères taches n’ont point empêché les Hiftoriens Ef- 
pagnols de rendre à fon caraétere toute la juftice qui lui étoit dûe. Oviedo 
ne fit pas difficulté de dire à Charles - Quint , qu’on n’auroit pas porté trop 
loin la reconnoiffance &c l’eftime , en lui élevant une Statue d’or. Herrera le 
compara à ces Héros des premiers tems , dont l’antiquité profane à fait des 
demi-Dieux (40). Gomara même , qui le traite de Cruel , reconnoît que fon 
nom mérite de n’être jamais oublié , & que i’Efpagne lui doit des éloges <$C 
des remercimens immortels (41). Le Roi Ferdinand , revenu , fans doute , 
de l’injufte prévention par laquelle il s’étoit lailfé trop long-tems gouverner, 
ordonna , non - feulement qu’on rendît des honneurs diftingués à fa mç- 
que Dieu le rendît digne d’aider à l’acquî- 
fition du Saint Sépulcre ; & fouvent il fup~ 
plioit la Reine de s’engager par Vœu à faire 
ufage des richeifes, qu’il fe promettent de 
faire entrer en Efpagne, pour acquérir la pof- 
felfion de la Terre Sainte. Livre 6 . chapi- 
tre if. 
(58) Hiftoire de Saint-Domingue, Liv» 
4. page 4 j & précédentes 
(39) Ibidem. 
(40) Outre les Temples & les Statues,’ 
dit- il , ils lui eufTent dédié quelque Etoile 
dans les Signes céleftes , comme à Hercule 
& à Bacchus , ubi fup. 
(41) Liv. ï. chap. xj. 
hlçiefles ejlo ye ejlo. Il obfervoit réguliè- 
rement les Jeûnes de l’Eglife. Il approchoit 
fouvent des Sacremens. Il récitoit, chaque 
jour, les Heures Canoniales. Il étoit grand 
ennemi des juremens & des blafphêmes. Il 
étoit fort dévot à la Vierge 8c à Saint Fran- 
çois. On lui entendait répéter fouvent que 
Dieu lui avoit fait de grandes grâces comme 
à David. Lorfqu’on lui portoit de l’or , ou 
quelque chofe de prix dans fon cabinet , il 
s’agenouilloit fur fen Oratoire, pour ren- 
dre grâces à Dieu de ce qu’il lui avoit fait 
.découvrir tant de biens. Avec un grand zele 
pour le Service de Dieu 8e la propagation 
,de l’Evangile, il defuoit particuliérement 
