Etat des 
DECOUVERTES 
apre’s 
•Christophe 
Colomb, 
i 505. 
Lss Seigneurs 
d’Efpagne y par- 
sicipenc. 
Réglement pour 
Ses Femmes & 
les Mariages. 
I507. 
Dépeuplement 
des UlesLucayes. 
Artifices par 
îefquels les In- 
fulaires fe laif- 
fon tromper. 
1-44 HISTOIRE GENERALE 
de tréfors. Mais il ne fut pas long-tems nécefïaire de ,pafîer la Mer. La 
plupart des Seigneurs 8c des Miniftres demandèrent des Départemens dans 
fille Efpagnole , 8c n’eurent pas de peine à les obtenir. Ils y établirent des 
Agens , qui eurent à pouffer tou.t-à-la-fois leurs intérêts .& ceux de leurs 
Maîtres. Les Infulaires en devinrent la viélime. On les ménagea d’autant 
moins , que ceux qui fuccomboient fous le poids du travail étoient aulîx-tôt 
remplacés , en vertu des Provifîons de la Cour. Le Gouverneur Général n’o- 
fant rien refufer à ces impitoïables Maîtres , 8c moins encore châtier leur 
cruauté , on ne fauroit croire combien de malheureux Indiens furent facrifiés, 
en peu de mois ,à l’avidité des Grands 8c de leurs Erniffaires. 
Jufqu’alors on n’avoit fait paffer dans l’Ifle qu’un fort petit nombre de 
Femmes Caftillanes , 8c la plupart des nouveaux Habitans s’étoient attachés 
à des Filles du Pais , dont les plus qualifiées avoient été le partage des Gen- 
tilshommes. Mais les unes & les autres n’avoient pas le titre de Femmes ; 8c 
plufieurs même de leurs Amans étoient mariés en Caftille, Ovando ne trou- 
va pas d’autre expédient , pour remédier à ce défordre , que de chaffer de 
l’Ifle ceux qui étant mariés , refuferent de faire venir leurs Femmes , 
& d’obliger les autres , fous la même peine , depoufer leurs Maîtreffes ou 
de s’en défaire. Comme ceux-ci embraîferent prefque tous le premier de ces 
deux partis , on peut dire que les trois quarts des Efpagnols , qui compofent 
aujourd’hui cette Colonie , font defcendus de ces anciens mariages. En 15079 
il n’y reftoit déjà plus que foixante mille Indiens , c’eft-â-dire 3 la vingtième 
partie de ce qu’on y en avoit trouvé dans l’origine de l’Etabliffement. Ce 
nombre ne fuffifant point pour tous les fervices auxquels ils y étoient em- 
ploies , Ovando réfolut d’y tranfporter les Habitans des Ifles Lucayes , qui 
avoient été découvertes dans le premier Voïage de Chriflophe Colomb. U 
fit goûter cette proposition à la Cour 3 fous prétexte de procurer les lumières 
de la Religon à tant de Malheureux , auxquels on ne pouvoit fournir un 
affez grand nombre de Millionnaires , 8c Ferdinand donna dans le piège. 
La permifîîon ne fut pas plutôt publiée 3 que plufieurs Particuliers aïant 
équipé des Bâtimens à leurs frais 3 pour aller faire des recrues aux Lucayes , 
ils mirent toutes fortes de fourberies en ufage 3 pour engager ces Infulaires 
à les fuivre. La plupart les affurerent qu’ils venoient d’une Région délicieufe a 
où étoient les âmes de leurs Parens 8c de leurs Amis morts 9 qui les invi- 
toient à venir partager leur bonheur. Ces artifices en féduifirent plus de 
quarante mille ; mais lorfqu’en arrivant à l’Ifle Efpagnole , ils reconnurent 
qu’on les avoit trompés 3 le chagrin en fit périr un grand nombre 3 8c d’au- 
tres formèrent des entreprifes incroïables 9 pour fe dérobber à leurs Tyrans. 
Un Navire Efpagnol en rencontra plufieurs 3 à cinquante lieues en Mer 3 fur 
un tronc d’arbre , autour duquel ils avoient attaché des Calebaffes remplies 
d’eau douce. Ils touchoient prefqu’à leur Ifle -, mais on ne manqua pas de 
les faire rentrer dans l’efclavage (4 G). La violence , qui fut emploïée après' 
la rufe 3 rendit 3 en peu d’années > les Lucayes abfolument déferres 
(4O Herrera s Liv. 7 . çhap. 3. 
