DES VOÏÀGES. Liv. V. 171 
gage (92.) , le Prédicateur foutint avec fermeté celui qu’il avoit tenu la pre- 
mière fois, en proteftant qu’il s’y croïoit également obligé par l’intérêt' de 
l’Etat 8c de la Religion. Les Officiers , plus indignés de cette audace que de 
la première , prirent le parti d’en écrire au Roi , 8c chargèrent de leurs plain- 
tes Aifonfe d’ EJ'pinar , Religieux Francifcain , Homme de vertu, mais d’une 
capacité médiocre. D’un autre côté , les Dominiquains , voïant l’Ordre de 
S. François déclaré contre eux , 8c foutenu de plulieurs perfonnes puiffiantes , 
firent partir le Pere de Montefino , pour plaider fa propre Caufe auprès du 
Roi. Il trouva la Cour fort prévenue contre lui. Mais , quelque répugnance 
qu’il eût à s’y préfenter , après avoir héfité deux ou trois fois , dit l’Hifto- 
rien, fon zele lui fit traverfer la Garde du Palais , 8c le conduifit jufqu’aux pieds 
du Roi. Il en fut reçu avec bonté. Comme il étoit fort éloquent , il n’eut pas 
de peine à faire comprendre à ce Prince qu’on lui avoit déguifé la vérité. Ce- 
pendant , il n’en pût obtenir que des ordres pour l’affiemblée d’un Confeil 
extraordinaire , où cette grande affaire fut plaidée de part 8c d’autre avec beau- 
coup de chaleur (9 3). 
Ceux qui parlèrent en faveur des Indiens représentèrent que tous les Hom- 
mes font nés libres , 8c qu’on n’avoit aucun droit d’attenter à la liberté d’une 
Nation , dont on n’avoit reçu aucun tort. Les autres répondirent que les In- 
diens dévoient être regardés comme des Enfans , qui avoient à cinquante ans 
l’efprit moins avancé que les Européens ne l’ont ordinairement à dix , inca- 
pables par conféquent de fe conduire 8c de concevoir les vérités les plus Sim- 
ples ; fi peu fenfibles à la mifere naturelle de leur condition , que malgré le foin 
qu’on prenoit de les vêtir , ils n’étoient pas plutôt éloignés des yeux de leurs 
(9 2 T L’Hiftorien de Saint-Domingue entre 
dans un fort beau détail , mais fans nous 
apprendre d’où il le tire : « Le Prédicateur 
sa parut, dit- il , & commença par dire que 
si il l’ardeur de fon zele , dans la caufe du 
55 monde la plus jufte , l’avoir empêché de 
33 mefurer allez fes exprelfions , il prioit 
33 ceux qui s’en étoient crus blelTés , de 
33 lui pardonner ; qu’il favoit le refpeél qui 
33 étoit dû aux dépolîtaires de l’autorité du 
3> Prince; mais qu’on fe trompoit fort fi 
33 l’on prétendoit lui faire un crime de s’être 
3» élevé contre les départemens des Indiens. 
35, Il dit fur cela des chofes encore plus for- 
» tes que la première fois ; car , après être 
»3 entré dans un décail extrêmement pathé- 
s» tique des abus communs , il demanda 
S 3 quel droit, des gens qui étoient fortis 
»» d’Efpagne , parce qu’ils y manquoient de 
53 pain , avoient de s’engraifier de la fubf- 
s> tance d’un Peuple , né aulfi libre qu’eux ? 
35 Sur quoi fondés ils difpofoient de la vie 
s, de ces Malheureux , comme d’un bien 
33 qui leur fût propre? Qui avoit pû les 
33 autorifer à exercer fur eux un empire ty- 
33 rannique ? S’il n’étoit pas tems de mettre 
se des bornes à une cupidité qui enfantoit 
33 tant de crimes , & fi l’on vouloir lui fa- 
33 crifîer encore quinze à vingt mille In- 
33 diens , qui reftoient à peine de plus d’un 
33 million d’ames qu’on avoit trouvé dans 
33 l’ifîe Efpagnole en y abordant. Liv. y. pa- 
33 ges n x 8 c ni. 
(93) Ce Confeil étoit compofé de l’Evê- 
que de Valencia , qui étoit comme Préfident, 
parce que jufqu’alors il n’y avoit pas de 
Confeil particulier pour les Indes ; de Fer- 
nand de Vega'\ Seigneur de Grajal , homme 
d’une prudence diftinguée ; au Licencié 
Louis de Zapara , que fa faveur auprès de 
Ferdinand faifoit nommer le petit Roi ; du 
Licencié Moxica; du Licencié Santiago • 
du Doéfeur Palacïos Rubios , & du Licencié 
Saffa. Les Théologiens étoient Thomas 
Dur an 8c Pierre de Covarrubias , Domini- 
qüains ; le Licencié Grégoire , Prédicateur du 
Roi; Matthieu de Pa{, Dominiquain, 8c 
ProfefTeur de Salamanque ; 8c d’ Efpinar , 
Député des Officiers de I’Ifle Efpagnole. Ce 
fut à Burgos . que fe tint l’Aflemblée ; 8 c 
Ville Efpagnole y avoit d’autres Agens, pour 
demander que les Infulaires ,fu fient donnés 
à perpétuité , ou du moins pour trois vies. 
Herrera , Liv. 8, chap. xi» 
Progre’s des 
Castillans 
dans les Is- 
LES. 
MH- 
Les Fraccifcaîns 
prennent parti 
contre les Do- 
miniquains. 
Montefino va 
plaider fa caufe 
à la Cour d’Ef- 
pagne. 
Raifons en fa- 
veur des Indiens. 
