Montagnes 
dans le s is- 4 ue l’oifiveté paroifloit leut fouverain bien 
LES. 
I 5 II. 
Réglemens faits 
à cetce occafion. 
72 HISTOIRE GENERALE 
Maîtres , qu’ils déchiroient leurs habits en pièces , pour courir nuds dans les 
où ils s’abandonnoient fans honte à toutes fortes d’infamies 
8c que la feule néceffité du tra- 
vail pouvoir les tenir dans la foumiflion : enfin , qu’ils étoient d’autant moins 
capables de faire un bon ufage de la liberté , qu’aux défauts 8c à l’incapacité des 
Enfans , ils joignoient les vices des Hommes les plus corrompus. 
Ces accufations n’étoient pas fans fondement ; mais elles étoient fort exa- 
gérées . 8c Montefino s’attacha particuliérement à le faire fentir. Il y réulfit 
avec tant de force , que le Roi , également pouffe par fa confcience & par le 
Teftament de la Reine Ifabelle ( 94 ) , voulut qu’on accordât quelque chofe à 
l’équité de fa Caufe. On régla , par provifion , que les Indiens feraient ré- 
putés libres , mais que les Départemens continueroient de fubfifter dans la 
même forme. C’étoit , fuivant la remarque d’un Hiftorien , reconnoître le 
droit de ces Peuples à la liberté , 8c les retenir en même tems dans un dur 
efclavage. Comme les Bêtes de charge s’étoient extrêmement multipliées dans 
rifle Efpagnole , il fut expreflement défendu de faire porter aux Infulaires 
aucun fardeau , 8c de fe fervir du bâton ou du fouet pour les punir. Il fut 
ordonné autli qu’on nommeroit des Vifiteurs , ou des Intendans , quiferoient 
comme leurs Protecteurs , 8c fans le confentement defquels il ne feroit pas 
permis de les mettre en Prifon. Enfin , l’on régla qu’outre les Dimanches 8ç 
ies Fêtes , ils auraient dans la Semaine un jour de relâche , & que les Femmes 
enceintes feraient exemptes de toute forte de travail. Mais de fimples Réglemens 
ne fuffifoient pas, pour des abus qui étoient alors dans toute leur force. En met- 
tant â part l’intérêt des Miniftres 8c des Favoris, 011 ne pouvoit rendre abfolument 
la liberté aux Indiens de l’Ifle , fans réduire à l’indigence la plupart des Ha- 
bitans Efpagnoîs. Auflî la plupart deces Ordonnances furent-elles fans effet. 
L’Amiral fongeoit alors à peupler l’Ifle de Cuba , dans la crainte apparem- 
ment que s’il différait plus long-tems cette entreprife , la Cour n’en donnât 
la Com million à quelque autre , 8c que cette Ifle ne fût encore féparée de 
Dom Diego c de f° n Gouvernement. Il choifit Diego de Velafquez , pour la conquérir , 
Veiafquczreçoic &; pour y bâtir une Ville. Velafquez étoit un des anciens Habitans de l’Ef- 
peupiet^i’iile 1 de pagnole. Il y avoit occupé les premiers Emplois avec honneur , fous l’Ade- 
Cuba, lantade Barthelemi Colomb ; 8c fa prudence , accompagnée d’une figure & 
d’un caraétere aimables , lui attirait beaucoup de confîdératipn.- D’ailleurs , 
il avoit tout fon bien dans la Province de Xaragua , 8c proche des Ports de 
Mer les plus voifins de Cuba. On n’eut pas plutôt publié .qu’il étoit chargé de 
l’Expédition , que tout le monde s’empreffant d’en partager l’honneur avec 
lui , on vit arriver à Salvatiera de la Savana , où fe faifoit l’embarquement , 
(94) Les Hiftoriens rapportent cet arti- 
cle : « Elle déclare que fa principale in- 
s, tendon , comme celle du Roi fon Mari , 
*> eft de pacifier & peupler les Indes , de 
a> convertir à la Foi les Habitans du Pars , 
s> & d’envoïer des Religieux pour les inf- 
» rruire. Elle fupplie très affeébueufement 
33 le Roi fon Mari & Seigneur , & com- 
» mande à la Piincefl'e fa Fille & au Prince 
33 fon Fils , d’accomplir îà-de/Tus fa der- 
33 niere. volonté , & de ne pas confenrir que 
33 les Indiens des Terres conquifes &à coiv- 
33 quérir reçoivent aucun tort , tant en leurs 
33 perfonnes qu’en leurs biens , mais qu’au 
33 contraire ils foient traités humainement „ 
33 & que s’ils ont déjà reçu quelque tors^. 
33. on y remedie. Ibidem, 
