Suite des 
decouvertes. 
Rl'GNEZ 
BE BaLHOA. 
1 5 1 3 . 
Son caractère. 
Comment il 
prend potTeflion 
de la Mer du 
Sud au nom de 
la Caltille. 
C.oîfe de Saint» 
Michel. 
Tempête ter- 
tible. 
Extrémité aux- 
quelles Balboa 
çlt réduit. - 
184 HISTOIRE GENERALE 
cane d’agrément dans le langage j que dans toutes fes qualités extérieures. Il 
y joignoit des maniérés affables , ôc beaucoup de compafllon pour les moin- 
dres maux de ceux qu’il voïoit fouffrir. Sa hardieffe étoit , éprouvée dans les 
dangers ; fa patience , dans ies plus rudes travaux , ôc les reflfources de fa pru- 
dence dans les occafions les plus embarraffantes. Audi tous fes gens mar- 
querent-ils une extrême fatisfadion de l’entendre , ôc beaucoup d’ardeur à le 
fuivre. Mais , avec fi peu de monde , il ne crut pas devoir s’engager plus 
loin j fans s’être affuré de tous les Caciques , dont il avoit de la réfiffcance a 
craindre , ou dit fecours à efpérer. Il fe borna donc à prendre poffeflion , pour 
les Rois fes Maîtres , du Pais qui l’environnoit ôc de la Mer qu’il venoic de 
découvrir. Le même jour , après avoir fait élever de gros tas de pierres i 
planter des Croix , ôc graver le nom de Ferdinand fur l’écorce des plus 
grands arbres , il entra dans la Mer jufqu’à la ceinture , l’épée dans une main 
ôc le bouclier dans l’autre. Dans cette fituation , adreffant la parole aux Caf- 
tillans ôc aux Indiens qui bordoient le rivage : Vous ères témoins , leur 
dit-il , que je prends pofTeffion de cette Partie du Monde pour la Couronne 
de Caftdle ; ôc je l’aurai bien lui en conferver le Domaine avec cette 
épée (15). 
Enfuite , aïant fournis quelques Caciques voifins , dont les plus redouta- 
bles ôc les plus riches fe nommoient Chiapera ôc Coquera , il embarqua tous 
fes gens fur neuf Canots , ponr s’avancer fur les Cotes du Golfe où il étoir, 
ôc qu’il avoit nommé Saint-Michel. Mais à peine eut-il quitté le rivage , 
qu’une furieufe tempête le jetta dans le plus grand péril qu’il eût jamais effuïé. 
Les Indiens mêmes en parurent épouvantés. Mais , comme ils excelloient a 
nager , ils eurent l’adrefle d’attacher les Canots deux à deux avec des cordes , 
pour les rendre plus capables de réfifter aux flots , & celle de les conduire , 
entre quantité de petites Ifles , jufqu’à la Pointe d’une plus grande , où ils ne 
les amarrèrent pas moins habilement aux arbres & aux rochers. La nuit, qui 
furvint avant le retour du beau tems , prépara aux Caftillans une fcène encore 
plus effraïante. Les eaux aïant crû jufqu’au jour , Pille fe trouva toute inon- 
dée , fans qu’on apperçûc aucun refte de terre ; & comme on avoit, pafle la 
nuit fur les Rochers , ceux qui vifîterent les Canots furent concernés d’en trou- 
ver une partie en pièces } ôc d’autres entr’ouverts ou remplis de fable ôc d’eau. 
Le bagage ôc les vivres avoient été emportés par la violence des flots. On n’euc 
pas d’autre reffource , dans un fi grand péril , que d’arracher l’écorce des ar- 
bres , ôc de la mâcher avec des herbes , pour s’en fervir .à boucher les fentes 
des Canots qui n’étoient pas abfolument brifés •, Ôc l’on entreprit de gagner 
la terre fur de fl frêles Bâtimens , en fuîvant les Indiens qui les précédoient 
à la nage, Nugnez , aufli prefle de la faim que tous les autres , avoir re- 
commandé à fes Guides d’aborder dans la Terre d’un Cacique , nommé To - 
mazo , dont ils lui avoient vanté l’abondance. Mais voïant les Indiens difpo- 
fés à lui réfifter , il fe mit à la tête de fes plus braves gens , avec fes Chiens * 
qui n’étoient pas moins affamés qu’eux -, ôc dans fa defeenre il fit un car- 
nage effroïable de fes Ennemis. Le Cacique même y fut blefle ; ôc pendant 
quelques jours cette difgrace ne parut fervir qu’â redoubler fa fureur. Ce- 
pendant , aïant appris de fes Voiflns qué les Caftillans avoient bien traité 
(15) Ibid, chap. 1. 
ceus 
