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Ses plaintes furent écoutées favorablement •, 3c le nouvel Adminiftrateur eut 
ordre de rendre la liberté à tant de Malheureux. 
Mais il en trouva le nombre fort diminué , dans Tille Efpagnole , par une 
maladie qui ne s’y étoit pas encore fait fentir depuis les découvertes , 3c 
qui , s’étant communiquée dans les Illes voilines , y fit périr une fi grande 
quantité d’indiens , qu’à peine auroit-on pu croire qu’elles eulfent jamais 
été peuplées. Il y a beaucoup d’apparence que ce trille préfent leur étoit venu 
de l’Europe , quoiqu’il errera paroifle perfuadé qu’il étoit naturel aux Habi- 
bitans de toutes les Parties des Indes ( 34 ). S’il n’eût pas été nouveau pour les 
Infulaires de l’Efpagnole , l’expérience leur auroit appris quelque remede ; mais 
Ibrfqu’ils fefentirent attaqués , ils nepenferent qu’à le jetter dans les Rivières , 
pouf chercher du foulagement au feu qui les dévoroit ; 3c le même Hillorien 
reconnoît que la mortalité n’eur pas d’autre caufe. Ce fléau , qui n’étoit tom- 
bé que fur les Indiens , fut fuivi d’un autre , dont les effets furent communs 
aux deux Nations. On vit paroître , dans l’Ille Efpagnole 8c dans celle de 
Portoric , une fi prodigieufe quantité de Fourmis , que la furface de la terre 
en fut couverte. Celles de Portoric étoient armées d’aiguillons , dont les pic- 
quûres caufoient une douleur plus vive que celles des Guêpes. Elles pénécroient 
dans toutes fortes de lieux ; 3c Ton étoit contraint , pour prendre un peu de 
repos , de placer les lits fur de grands batlins d’eau. Dans l’Efpagnole , elles 
s’attachèrent aux arbres qu’elles attaquèrent d’abord par la. racine , 3c qu’elles 
rendoient auffi. fecs 3c auffi noirs que s’ils euffent été brûlés par le feu du 
Ciel ( 35 ). En vain les noïoit-on dans l’eau. Un inflant après, il en repa- 
roifloit le même nombre. On emploïa le feu , qui n’eut pas plus de fuccès y 
3c fou vent. , après avoir brûlé des monceaux de leurs œufs, qu’on trouvoie 
dans la terre jufqu’à la hauteur de quatre palmes , on voïoit Partir le lende- 
main , des mêmes endroits , de nouvelles légions de ces Infe-éles. Après avoir 
épuifé toutes les reffouces humaines , on s’adreflà au Ciel , par des cérémo- 
nies 3c des vœux fort bizarres (3 6 ) , auxquels on attribua la fin du mal. Toutes; 
Suite ces 
DECOUVERTES. 
Mala.iie Ærigu- 
liere qui achevé 
de dépeuples 
L'Efpagnole. 
Ravage extraor- 
dinaire caufe past 
les Fourmis, 
fiftance. Ces Malheureux , au nombre de 
180, fe laiflerent prendre l’un après l’autre, 
furent liés de.même , conduits au Navire, 
jettes au fond de caîle , & tranfportés pour 
l’efclavage à Portoric , où ils ne faifoient 
qu’arriver lorfque Las Cafas y avoir paffé 
avec les Jeronimites. Herrera , idem, ch 1 1. 
(34) m Ceux, dit Hervera, qui ont re- 
ao cherché les antiquités du Pais , affûtent 
35 que ce mal ne venoit pas de Caftille , Sc 
aa qu’il étoit naturel aux Indiens 3 qu’ils en 
33 étoient atteints de tems en tems, & qu’il 
33 en arrivoit de même dans toutes les au- 
33 très Ifles St Terre-ferme des Indes oeci- 
53 dentales ; que s’il avoit été porté de Caf- 
33 tille , il n’eût attaqué que les Caftillans, 
33 au lieu qu’alors Se depuis , on n’a pas fçû 
33 qu’ils en aient été frappés j enfin: qu’il y 
n a d’ailleurs, dans les Indes, des maladies 
33 qui attaquent les Caftillans 8e non les 
33 Indiens -, Se d’autres , . qui attaquent les 
33 Caftillans nés dans les Indes ; Se non ceux 
33 qui y palfcnt de Caftille , ni les Indiens 
33 mêmes, Liv. 3. ch. 14. 
(34) Surtout les Orangers, qui étoient 
très beaux Se en nombre infini , les Grena- 
diers , Se lesCaffiers, dont le nombre étoit 
fi grand qu’il auroit pu fiujfire pour en fournir 
toute l’Europe & l’Afie , Ibidem. L’Hifto- 
rien db Saint-Domingue fait dire à Herrera , 
des Cannes de fucre , ce qu’ii dît des Caf- 
fiers. Il ne s’eft pas fouvenu d’avoir obfervs 
dans un autre endroit , que la même an* 
née , les Caftillans n’avoierit encore des Can- 
nes- de- fucre que dans leurs Jardins. 
(36) 33 Les Caftillans jugèrent à propos 
33 d e prendre quelque Saint pour Avocat , & 
33 de le tirer .ait fort. Après: une Proceiïion 
33 folemnelle ils jetterent le fort , qui tomba 
-y fur Saint Saturnin.. Ils le reconnurent 
,33 aufli-tôt pour leur Patron , avec toutes les 
33 réjoiiiffaaces pofiibles , comme ils ont tou- 
B b iij 
