Description 
DE J.'IsLF. 
Espagnole. 
IVrcflTe de Ta- 
bàc. 
Origirie dunora 
de Tabac. 
Vices qu’on a 
reprochés aux 
Infulaires. . 
Origine du- mal 
Vénérien , &c 
comment les 
Infulaires s’en 
gueiiflüient. 
120 HISTOIRE GENERALE 
d’arbre , 8c c’étoit ordinairement un des principaux de là Bourgade , ou îé> 
Cacique même j qui touchoir cet Infirmaient. Le titre de Cacique , que les' 
Efpagnols trouvèrent en ufage à Saint-Domingue , fignifioit Prince ou Sei- 
gneur. Ils ont continué de Femploïer , dans le même fens , pour tous les Sou- 
verains 8c les Seigneurs particuliers de leurs nouvelles Conquêtes , à la réferve 
des Empereurs du Mexique & des Incas du Pérou. 
Un autre divertiflement , qui n’étoit pas moins commun dans lTfle , fe 
nommoit le Batos ( 87 ). C’étoit une efpece de Balon , d’une matière folicie, mais- 
poreufe , 8c fi. légère , qu’il fufïïfoit de le laiffer tomber , pour le voir bondir 
plus haut que l’endroit d’où il étoit parti. Chaque Bourgade avoit une Plac’e^ 
deftinée- à cet exercice. Souvent on fe déficit , d’une Bourgade à l’autre , 8c la 
viétoire étoit célébrée par une danfe générale , après laquelle on ne manquoit 
pas de s’enivrer de fumée de Tabac -, débauche fort courte , qui ne confiftoit^ 
qu’à tirer par le nez , avec un tuïau en forme d’T, dont on fe mettoit les- 
deux-branches dans les narines , la fumée d’un tas de feuilles humides de-- 
Tabac, qu’on étend oit fur des braifes à .demi allumées. L’ivrefle fuivanr- 
bientôt, chacun demeuroit afloupi dans le lieu où il. étoit tombé , à l’excep- 
tion du Cacique , que fes Femmes prenoient foin 4e porter, fur fon lit. Les-- 
Longes , qui pouvoient arriver dans cet état , pafioient pour autant d’avis du-. 
Ciel. Obfervons , .avec: l’Hiftorien , que le Tabac étant naturel à Fille de- 
Saint-Domingue , où les Habitans le nommaient Cohiba , 8c Tabaco étant le- 
nom de l’inftrument qu’ils emploïoient pour fumer , il ne faut pas chercher 
plus loin l’origine d’un mot ,qui n’en peut avoir de plus certaine ( 88 ). 
La curiofité des premiers Conquérans fe tourna peu du côté des mœurs , 
des ufages , 8c de la Religion des Infulaires. Oviedo leur reproche de n’avoir 
penfé à la defeription du Païs 8c de fes Habitans , qu’ après les avoir détruits.- 
C’eft ce qui le rend lui-même un peu fufpeét d’exagération , dans la peinture 
qu’il fait de plufieurs vices odieux , qu’il attribue à ces malheureux Indiens , 
d’autant plus qu’il fembloit intérelfé , pour l’honneur des Efpagnols , à noir- 
cir une Nation fur laquelle ils avoient exercé tant de cruautés. Il prétend , 
par exemple , que le péché de Sodome étoit commun dans toutes les parties ' 
de l’Ifle ( 89 ) •, tandis que d’autres Hiftoriens afiurent que cette abomination 
n’y étoit pas même connue. Celui qu’on fait ici profeilîon de fuivre n’ofe • 
prendre parti entre des témoignages fi oppofés -, mais il lui paroît indubitable 
qu’en d’autres genres de débauche fenfuelle , les Infulaires ne connoilïoienr 
aucunes bornes. La mafle de leur fang , dit-il , en étoit tellement corrompue , 
que la plupart étoient attaqués de cette infâme & cruelle maladie , dont la 
communication à caufé à l’ancien Monde , & fur tout à l’Efpagne , un tort que 
toutes les. richelTes du- Nouveau ne peuvent réparer. . A peine les Caftillans 
eurent paru fur les Côtes de l’Ifle Efpagnole , qu’ils en furent empeftés. Ceux-' 
qui l’apporterent en Europe ont trouvé le fecret de préferver leur nom de : 
(87) Il fe jettoit ‘avec la, tête , les hanches, 
les coudes & fur. tout avec les genoux. Celui 
qui le pouifoit le dernier , comptoit un Jeu, 
& la partie confîftoit dans le nombre de 
Jeux dont on étoit convenu. Les Femmes y 
jquoient comme les Hommes. Oviedo dit 
que le Batos étoit' fait d’une compofnion de 
racines & d’herbes , bouillies enfemble, dont 
on formoit une forte de poix , qui étant fé- 
che ne s’attaclioit point à la main, L. 6 . ch. z. 
(88) Ubï fuprà , page 54. • 
(89) , Oviedo j Liv. j. & 6 * . 
