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Description 
de l'Is LE 
Espagnole. 
Quelle idée ils 
avoieut de l'or. 
Comment ils 
fuppléoient .à 
la connoiifànce 
des Arcs.) 
HISTOIRE GENERALE 
à douze ans , avec un Perroquet privé fur la tète. Les Chafieurs ^couverts de 
feuillages , s’approchoient doucement, &c faifoient crier le Perroquet. Ce 
bruit attirait tous les Oifeaux de la même efpece , qui s’attroupoient en 
criant auili de toutes leurs forces. Alors l’Enfant palfoit au cou du plus pro- 
che un nœud coulant , par lequel il le tiroir à foi. Il acheyoit aulïï-tôt de 
lui tordre le cou -, &c le jettant à terre , il continuoit cette opération , qui les 
lui faifoit prendre tous jufqu’au dernier. Ils prenoient les Ramiers , en imi- 
tant alfez bien le, cri de ces Oifeaux , qu’ils ralfembloient ainfi en fort grand 
nombre , &: dont ils enveloppoient une grande partie dans des filets alfez bien 
travaillés , comme ceux qu’ils emploïoient pour la Pêche (93). 
Quoiqu’ils n’att.achalTent point autant de prix que nous " à l’or , ils Peffi- 
moient alfez pour le rechercher avec foin,,; . mais ils fe bornoient à recueillir 
les grains , qu’ils trouvoient facilement , & dont ils fe faifoient des pen- 
dans, après les avoir un peu applatis. Peut-être les regardoient-ils comme 
des particules facrées , car ils n’alloient à cette recherche qu’après s’y être 
préparés par de longs jeûnes , & par plufieurs jours de continence. Les Hif- 
rtoriens racontent que Chriftophe Colomb entreprit de faire imiter cet exem- 
ple aux Efpagnols , en les obligeant de fe confelfer & de recevoir la Com- 
munion avant que d’aller aux Mines : mais il eut peine à faire goûter cette 
nouveauté •, 6 c fes Aumôniers mêmes lui repréfenterent que l’Eglife n’or- 
donnant qu’une fois l’année l’approche des Sacremens , il n’appartenoit pas 
à fa qualité de Viceroi 6 c d’ Amiral , d’établir lâ-delfus de nouveaux pré- 
ceptes (94). 
L’Agriculture étoir fi peu exercée dans l’Ifl,e Efpagnole , que Tes Habitans 
n’avoient aucune forte d’outils. Leur infiniment univerfel éteit le feu. Ils 
brûloient l’herbe de leurs Savannes , lorfqu’elles étoient feches ; & remuant 
légèrement la terre avec un bâton , ils y plantoient leur Maïz. Pour faire 
du feu , ils prenoient deux morceaux de bois , l’un poreux 6 c léger , l’autre 
d’une fubftance plyis compaéte & plus dure : ils picquoient celui-ci dans le 
premier , & le tournoient avec tant de vîtefle , que cette violente collifion 
lui faifoit jetter du feu , qui prenoit facilement dans le plus léger des deux 
bois. Ce n’eft point que Pille manquât de pierres , beaucoup' plus propres à cec 
ufage 3 mais ils ignoraient apparemment le fecret d’en tirer des étincelles. 
Le feu leur fervoit auflï , prefqu’uniquement , à faire leurs Canots ou leurs 
Briques. Ils choifilfoient un arbre , autour duquel ils allumoient du feu , pour 
le faire mourir. Enfuite , l’aïant lailfé feeher fur pied , ils y mettoient le 
-feu pour Pabbattre. Les dimenfions fe prenoient , fuivant la grandeur qu’ils 
vouloient donner au Canot. Ils le creufoient lentement avec le feu , fans 
autre peine que de lever le charbon , à l’aide d’une efpece de hache , com- 
pofée d’une pierre verte , très dure , dont les Efpagnols n’ont jamais trouvé 
de Carrières , dans aucune partie de l’Ifle. Ils ont jugé que cette pierre ve- 
noit de la Riviere des Amazones , dont on prétend que le limon . expofé à 
l’air, fe pétrifie -, mais perfonne n’explique par quelle voie, des Infulaires , qui 
(93) 7£k?,page 61. & réduits à de fort mauvais alimens , étok 
(94) On ajoûtoit que la vie des Efpagnols un jeûne continuel. Oviedo , ubi fuprà. Hejr- 
qüi fe trouvoient éloignés de leurs Femmes, rera , Liv. 4. ch. 5. 
