Description 
n f. l’Isle 
.Espagnole. 
Langues de l’îfle. 
Religion des 
ïnfulaires. 
Anciennes Divi- 
nités de rifle. 
214 HISTOIRE GENERALE 
Cés Bâtimens croient non-feulement plus étendus que les autres ., mais plus 
ornés , mieux couverts ; & plulieurs avoient des veftibules , en maniéré de 
portiques , qui fervoient à recevoir les vifites. Oviedo affilie que les toits 
en éroient mieux travaillés , que ceux des Villages de Flandres (97). 
Quoique le langage neTùt pas uniforme dans toutes les Parties de l’Ifle.» 
on s’y entendait facilement -, & la Langue du Roraume .de Xaragua, qui étoit 
■la plus efcimée , s’apprenoit foigneufement dans les autres Provinces. On 
ajoute quelle paffoit pour facrée , c’eft-à-dire , apparemment, qu’elle étoit 
-emploïée dans les pratiques de Religion : mais quoiqu’on vante fa dou- 
ceur (98) , il ne paroît pas que dans cet ufage elle fervît à des opérations fort 
fenfées , ni fort aimables. La Religion de Pille Efpagnole n’étoit compofée 
que d’un tiffu mal alforti des plus groffieres fuperftitions. Les premiers Hif- 
toriens du Nouveau Monde s’accordent à raconter que le Démon fe mon- 
trait fouvent aux Infulaires , & qu’il rendoit des Oracles , pour lefquels ils 
.avoient une aveugle fourmilion. Il ell même alfez vraifemblableque les .différen- 
tes figures , qu’ils donnoient à leurs Divinités , étoient celtes fous lefquelles ils 
-croïoient les avoir vues. Elles étoient fort hideufes. Les plus fupportables 
étoient celles de quelques Animaux , tels que des Crapauds , des Tortues , 
des Couleuvres , & des Caymans ; mais le plus fouvent , c’étoit des figures hu- 
.maines , horribles & monftrueufes , qui avoient tout-à-la-fois quelque chofe 
de bifarre &c d’affreux. Si cette variété d’idoles , obferve le nouvel Hiftorien , 
leur perfuadoit qu’il y avoir plufieurs Dieux , il n’étoit pas moins naturel 
qu’un tel excès de difformité les leur fît regarder comme de Etres redoutables, 
qui pouvoient leur faire plus de mal que de bien. Aufli l’objet de leur Culte 
n’étoit-il que de les appaifer. Ils les nonjinioient Chimis ou Zeme^. Ils les 
faifoient de craie , de pierre , ou de terre cuite. Comme ils n’avoient au- 
cun Temple, leur ufage étoit de les placer à tous les coins de leurs Mai- 
dons , d'en orner les meubles , ôc de s’en imprimer l’image en divers endroits 
du- corps. U n’eft pas furprenant que les aïant fans ceffe devant les yeux , ils 
•les vilfent fouvent dans leurs fonges. Ils ne leur attribuoient pas le même 
pouvoir. Les uns préfidoient aux faifons,; d’autres à la fauté , à la chaffe, à 
:Ia pêcher & chacun avoir Ton culte. Cependant quelques Ecrivains affinent 
que les Zemez ne paffoient que pour des Divinités fubalternes , de pour les 
-Miniftres d’un Etre fouverain , unique , invifible , tout- puiffano , auquel on 
donnoit une Mere , qui portoit cinq différens- noms ; mais qu’on ne rendoit 
aucun culte .à ce Dieu fuprême, ni à fa Mere. L’Hiftorien de Chriftophe 
Colomb raconte , .après un Miffionnaire , dont il adopte les Mémoires , que 
les Zemez étoient comme les Efprits, tutélaires des Hommes , de que chaque 
Infulaire s’en attribuoit un , qu’il mettoit au-deffus de tous les autres ; qu’ils 
étoient placés dans des lieux Tecrets , où les Chrétiens n’avoient pas la liberté 
d’entrer -, qu’un jour quelques Efpagnols , s’étant introduits , fans être atten- 
dus , dans la Maifon d’un Cacique , y apperçurent un Zemez , qui faifoit 
(97I Ubi fuprà j Liv. 6 . chap. 1. trouve dans toutes les Relations , paroîtrok 
(98) On en peut juger. par quelques mots, venir de la même fource , fi Mariana ne lç 
qui nous viennent de là , tels que Canoa , mettoit entre ceux que les Efpagnols ont 
Amacha. & Uracane, dont nous avons fait, confervés de l’ancienne Langue desf/ifigots. 
.Canot ,Hamach 5 c Ouragan. Savuna , qu’on 
beaucoup 
