DES V O ï A G E S. L i v. V. z jr 
Æilr d’une noix , & leur enveloppe n’eft qu’une petite peau fort déliée. Il n’eft 
pas difficile de prendre 1 l’Iguana , parce qu’il fe laiffe aifément approcher. 
On le chatouille doucement fur le dos ,- tandis qu’il fe laifle 5 faifir par le 
col avec un nœud coulant (8) * 
Quoiqu’on ait parlé des Crocodilés , SC des Manates , ou Lamentins , 
dans les Defcriptions de l’Afrique & de l’Alie , il ne fera point inutile 
de repréfen-ter ces deux-efpeces d’Animaux dans une autre Hemifphere , 
pour en faire obferver les différences. On a déjà remarqué que les Croco-’ 
diles portent le nom de Cayrtians , en Amérique. On n’y a point , comme 1 
à la Ghine , l’art de les apprivoifer 3 mais ils y ont un inftinét admirable , - 
pour aller chercher leur proie jufques dans les Forêts , où ils- dreffent fort 
adroitement des embûches aux Cochons maons , Sc à d’autres Animaux , ' 
qu’ils furprennent prefque toujours. Les Chaffeurs mêmes ont quelquefois 7 
le malheur d’y être pris. On vante la legereté des Caymans de Cuba , qui 
gagnent , dit-on, les Hommes à la courfe. Ils piquent leur queue en terre/ 
pour s’élancer d’une grande vîteffe-, - mais - comme c’eft toujours en ligne 1 
droite, -il fuffit, pour les éviter , de courir en ferpentant. Ceux de l’Ifle Ef- 
pagnole quittent rarement les Rivières, où ils fe tiennent en embufcade aux- 
palfages & aux abreuvoirs. -Ils n’attaquent ordinairement les Hommes , qù’a- 
près en avoir reçu quelque ofFenfe-, mais ils- font la guerre à tous les au- 
tres Animaux. La nature leur apprend à les faifîr toujours par le mufeau , 
pour leur ôter la refpiration. -Enfui te il-s les entraînent au fond de l’eau, 
où ils les l'aiffent pourrir avant que de les manger. Ils aiment lés odeurs 
fortes ; & celle- qu’ils jettent eux-mêmes approche de celle du mufc. Les' 
Corneilles-dû -Pais font fort avides de leurs œufs , -qu elles -éventent fous le fa-’ 
ble , où cet Amphibie les cache , & où la feule chaleardu Soleil les fait éclore , - 
comme ceux de la Tortue. On affine qu’il fe trouve des Caymans de vingt- 
cinq piés de long, & de la groffeur d’un Bœuf. Les Infülaires , qui- on ta- 
pa tferim Lac ou une Riviere , jettent fur l’eau des veilles enflées , après lef- 
quelles ces-daiigereux Animaux courent auflr-tôt; & la crainte-, que leur vûe 
infpire , fe change 1 en amufement (9) . 
L’Hiftorien obferve que fuivàüt quelques Auteurs , la plupart dés Angu- 
larités, qu’on attribuoit anciennement à la Sirene &: au Dauphin , fe trou- 
vent dans le feul Lamentin. Mais il ajoute qu’il n’eft pas aifé de les y re- 
connoître. Le Lamentin , dit-il , n’a jamais' chanté. Il jette des larmes & fe 
plaint , lorfqu’on le tire à terre ; & de-là vient le nom qu’il a reçu des 
François. Sa figure n’approehe point de- celle qù’on fuppofe au Dauphin-, & 
là feule reffem-blance- qu’il ait avec lui-, c’eft qu’il paroît affez- ami de 
l’efpece humaine.' Deux nageoires , qu’il a fous les deux épàales à peu près’ 
de la figure de deux mains , & dont il fe fert également pour nager & pour 
porter fes petits , l’ont fait nommer Manati pix. les Eïpagnoîs. Le premier, 
comme on doit l’avoir obfervé , qui ait pris cet Animal pour la Sirene des' 
Anciens, fut Chriftophe Colomb ; mais 1 cette imagination, diin Homme- 
qui donnoit volontiers dans le merveilleux , pour rendre fes découvertes pluÿ 
célébrés , n’a pas fait de fortùne après lui. La femélle du Lamentin met bas 
(8)- Hiftoire de Saint D.omingue , Liv. 1. (9) Ibid, page., 36»' " 
page 37 & -384-- 
: 
Description 
de l’Isie 
ia cY c rt. 
Crocôâiïes de 
l’IIle Efpagnolc.'’ 
Lamentins ôîl 
Manatis. 
