DES VOÏAGES. L i v. V. 145 
écoir la feule reflburce des Habitans. Pendant qu’on rentroit à Bord , cin- 
quante Indiens , vêtus de Camifoles 8c de Mantes de coton , fe préfen- 
terent aux Caftillans ; 8c leur axant demandé, par divers lignes, s’ils ne ve- 
noient pas du côté d’où le Soleil fe leve , ils les invitèrent à s’approcher de 
leur Bourgade. Quoique l’avanture de Cotoche leur rendît cette invitation 
fufpeéte , ils réfolurent d’y aller bien armés. La curiofité les fit entrer dans 
quelques Temples bien bâtis, qui fe préfentoient fur leur paflage , & dans 
lefquels ils furent furpris de trouver , avec quantité d’idoles , des traces de 
fang toutes fraîches , 8c des Croix peintes fur les murs. Ils y furent bientôt 
environnés d’une multitude d’indiens , des deux fexes 8c de toutes fortes 
d’âges , qui ne fe lafloient point de les admirer. Quelques momens après , 
ils en virent paroître deux TroU4pes, qui marchoient en bon ordre , 8c qui 
étoient armés comme ceux de Cotoche. Dans le même teins, il fottit d’un 
Temple dix Hommes , qu’ils prirent pour des Prêtres, vêtus de longues rob- 
Ibes blanches , avec une chevelure noire fort frifée. Ils porcoient du feu dans 
des réchaux de terre , où ils jettoient une forte de gomme , qu’ils nommoient 
Kopa.1 , en dirigeant la fumée du côté des Caftillans, 8c les prelfant de fe 
retirer. Après cette cérémonie, on entendit le bruit de plufieurs inftrumens 
t de guerre , qui fonnoient la charge. Hernandez , qui ne fe voioit point en 
état de réfifter à un Peuple fi nombreux , fit reprendre â fes gens le chemin 
de la Mer; 8c quoique fuivi par les deux Touppes d’indiens , qui ne le perdirent 
pas de vue, il fut alfez heureux pour fe rembarquer fans aucun accident ( 6 ). 
Il reprit fa route au Sud pendant fix jours 5 8c l’eau commençant à lui 
manquer, il mouilla dans une Anfe , près d’un Village nommé Potonchan , 
où il trouva un puits d’eau douce, dont il remplit fes tonneaux. Mais, 
aïant pafte la nuit â terre , il y fut attaqué le lendemain par un grand nom- 
bre d’Habitans , qui lui tuèrent quarante-fépt Hommes. La plupart des au- 
tres n’échapperent point fans bleliiires, & lui - même fut percé de douze 
fieches (7). Il ne dût la vie qu’à fon courage (8) , qui lui ouvrit un chemin 
au -travers des Ennemis; 8c lorfqu’il tut rentré dans fes Barques, où les 
fléchés le fuivirent, il^eut le chagrin d’y voir mourir encore cinq Hommes, 
de leurs bleflures , outre deux qui avoient été enlevés dans le combat , & 
dont la vie lui parut defefperée entre les mains des Indiens. Une fi cruelle 
difgrace fit donner à cette Baie le nom de Mala Polea. :1 ne reftoit pas 
d’autre parti que de retourner à Cuba. Alaminos , qui avoit fait le Voïage 
de la Floride avec Ponce de Leon, fut d’avis d’en prendre la route, parce 
qu’il trouvoit dans fes Cartes qu’on n’étoit éloigné de cette Terre que d’en- 
viron foixante lieues , & que la navigation de la Floride à la Havane étoit 
plus courte & plus sûre que par la voie qu’on avoit fuivie. 
Il fallut brûler un des trois Navires , faute de Matelots pour le gouverner. 
Trois jours après avoir levé l’ancre , on arriva près d’une Anfe , qu’on prit 
d’abord pour une Riviere : mais l’eau en étoit falée ; 8 c ceux qui defcendi- 
(6) Ibidem. 
(7) Herrera reproche ici à Gomera de 
s’être trompé en faifant recevoir vingt-trois 
coups de fléchés à Hernandez. 
(8) Solis ne dit pas , comme l’Hiftorien de 
Saint-Domingue , qu’Hernandez fut tué ici, 
il dit feulement que fa mort , arrivée enfuite, 
retarda la conquête du Païs. Tome 1. p. 30. 
H h ij 
H RR NANDE2 
DE CoRDOUE. 
1517 . 
Cérémonies 
obfcures des In- 
diens. 
Maflacre des 
Caftillans à Pou» 
tonchan. 
Embarras d’Her- 
nandez de Cor- 
doue. 
