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252 HISTOIRE GENERALE 
turelle , qui ne s’acommodoit pas d’une Profeffion fi grave , le ramena 'che® 
fon Pere , dans la réfolution de prendre le parti des armes. Il obtint la per- 
miffion d’aller fervir en Italie , fous Confalve de Cordoue -, &: le jour de fon 
départ étoit marqué , lorfqu’il fut attaqué d’une longue 8c dangereufe mala- 
die , qui mit du changement dans fes defleins , fans en apporter à fés incli- 
nations. Il réfolut de paffer aux Indes , où la guerre , qui duroit encore dans 
les Mes , promettoit moins de fortune que de gloire. Il y palfa dans le cours 
de l’année 1504 -, avec des Lettres de recommandation pour Dom Nicolas 
d’Ovando , fon Parent , qui commandoit alors dans l’Ifle Efpagnole. Quoi- 
qu’il eût à peine vingt ans , il fit éclater fa hardieife 8c fa fermeté , dans plu» 
fieurs dangers auxquels il fut expofé pendant la Navigation. Ovando le re- 
çut avec amitié , & le garda quelque tems près de lui. Enfuite , il lui donna 
de l’emploi dans Àzua de Compoftelle. Cortez > étoit bien fait,& d’une phy- 
fionomie prévenante. Ces avantages extérieurs étoienr foutenus par des qua- 
lités qui le rendoient. encore plus aimable. Il étoit généreux , fage , difcret. 
Il ne parloir jamais au défavantage de perfonne. Sa converfation étoit en- 
jouée. Il obligeoit de bonne grâce , 8c fans vouloir qu’on publiât fes bien- 
faits. Un mérite fi diftingué , 8c l’occafion qu’il eut de fignaler fa valeur & fa 
prudence, lui avoient acquis beaucoup de réputation dans la Colonie , lorf- 
qu’en 15 11 Velafquez , qui palfoic dans l’Ifle de Cuba , lui propofa de le 
fuivre , avec l’emploi de fon Sécretaire. Il accepta cet Office. Mais le Gou- 
verneur aïant fait des Mécontens , Cortez , qui étoit apparemment de ce 
nombre , fe chargea , l’année fuivante , de porter leurs plaintes à l’Audience : 
roïale de San-Domingo. Ce complot fut découvert. Cortez fut arrêté , 8c 
condamné au dernier fupplice. Sa grâce néanmoins fut accordée aux inftances 
de quelques perfonnes de confidération ; 8c le Gouverneur, fe contentant de l’en- 
voïer Prifonnier à San-Domingo , l’embarqua dans un Navire qui mettoit à 
la voile. Mais , n’étant point obfervé à Bord , il eut le coura-ge , pendant la * 
nuit , de fauter dans-la Mer , avec un ais entre fes bras. Après avoir couru lé plus 
terrible danger , il fut jette fur le rivage; ou il retomba fous le pouvoir du 
Gouverneur-, mais il paroi t que l’admiration de fon caraétere lui en fit un 
Ami , & qu’à l’exception de quelques difficultés qui furvinrenc encore , pour 
un mariage qu’il fit fecrettement (27) , il n’en reçut plus que des faveurs. Audi 
fa fortune devint-elle floriflante -, 8c lorfque fes Amis le propoferent pour com- 
mander la Flotte de la Nouvelle Efpagne , il exerçoit l’Office d’Alcalde à Sant- 
Yago , Capitale de l’Ifle'.. 
(17) Herrera eft le feiil qui fe foitatta-' 33 alla fe cacher dans une Eglife. Proche de^ 
ciré au récit de cette avanture. 33 Quoiqu’il » là demeuroit un Efpagnol , natif de Gre- 
» ne fût pas nager , dit-il , il fe jetta dans » nade , nommé Jean Suarez , qui avoit une 
33 des flots, fur un ais qui le contenoit en « Sœur, jeune & de mœurs honnêtes. Cor- 
33 partie. Comme la’ Mer baiffôit alors , il » tez, qui fut apperçu de cette Fille, lui 
33 fut pouffé à plus d’une lieue par le cou- 33 plut par fa figure; &, la compalfion 
33 -rant ; mais le flux qui revint le re jetta 33 qu’elle eut de fon malheur aïant abrégé-: ' 
33 au rivage, fi fatigué , qu’il avoit été plu- 33 les formalités, elle lui fit connoître qu’el- 
33 fieurs fois prêt de quitter fon ais pour 33 le avait de d’affeétion pour lui.- Il prpfita 
33 -finir fes peines en fe notant. Lorfqu’il fut 33 de cette ouverture. Mais un jour , qu’il 
a-3-a terre, & qiril vit le jour paroître , ne 33 fortoit pour aller voir fa Maîtrefie, un 
» -doutant point qu’on ne le fît chercher , il 33 Sergent, nommé' Jean Eftuckte , qui i 
