Fernand 
Cortez. 
i)i8. 
Cotiez lui de- 
vient fulpeft. 
Avec quelle 
habileté Coïtez 
prelle l’embar- 
quement. 
154 H î S T O I RE GENERALE 
reçut trop tard cette effufion de grâces , & n’en jouit pas long-tems, On verra 
même qu’elles ne fervirent qu’à l’engager dans des entreprifes mal concertées 9 
qui tournèrent à fa ruine. 
Cortez avoit reçu fa nomination avec de vifs témoignages de reconnoif- 
fance 5 &c la plupart des Caftillans , qui dévoient fervir fous fes ordres 0 
étoient charmés de ce choix. Mais les Concurrens , fur lefquels ii l’avait em- 
porté , ne pouvant déguifer leur chagrin, commencèrent à jetter des foup- 
çons dans l’efprit du Gouverneur. Ils lui repréfenterent que c’étoit rifquer 
beaucoup , que de donner tant de confiance a un homme qu’il avoit maltrai- 
té ; que le caraétere de Cortez étoit connu 5 que fes maniérés agréables Sc 
flateufes , fa libéralité , fon emprelfement à fe faire des Amis , & fon adrefle 
à fe les attacher , étoient autant de qualités fufpeétes. Velafquez , peu porté 
à la défiance-, n’en fut pas moins ferme dans le parti qu’il avoit embrafïe , 
du moins s’il faut s’en rapporter au plus grand nombre des Hiftoriens ; &C 
Cortez ne penfa qu’à prefier fon départ, il emploïa , aux préparatifs , tout 
fon bien & celui de fes Amis. L’Etendart qu’il fit arborer portoit le Signe de 
la Croix , avec ces mots pour devife , en Latin : Nous vaincrons par ce Signe. 
En peu de jours , il raffembla fous fes ordres environ trois cens Hommes , 
entre lefquels on comptoit Diego d’Ordas , Ami particulier du Gouverneur 9 
François de Morla , Bernard Dia%_ del Cajlilio , q.ui publia l’EIiftoire de cette 
Expédition (30) , &: d’autres Gentilshommes , dont les noms paraîtront plus 
(50) Elle fut achevée en 1568 , & publiée 
quelques années après, fous le titre de 
Hifloria Verdadera de la Conquifla de la 
Nueva Efpana , por Bernai Dia ç del Caf- 
tillo , in fol. La confiance , qu’on croit de- 
voir à un témoin oculaire, fait préférer ici 
fon autorité à celle d’Herrera ; car la raifon 
du détail, que Solis fait valoir pour s’atta- 
cher auffi à la même fource, paraît aifez foible. 
Herrera ne rapporte pas moins les cil-confian- 
ces du départ , dans un récit fort oppofé. Les 
Voici : » Amador de Larez découvrit à 
.» Cortez que le Gouverneur, agité par fes 
foupçons , étoit réfolu de lui ôter fon 
33 Emploi ■, Sc comme c’étoit un efprit fubcil 
33 Sc adroit, il n’ avoir pas befoin d’avertif- 
» fement , parce qu’il lui fuffifoit de regar- 
33 der Velafquez auvifage. La première nuit 
33 qu’il fut cela, lorfque tout le monde 
33 étoit couché , Se toutes chofes dans un 
,33 profond irlence , il alla éveiller fes meil- 
33 leurs Amis, 8e leur dit qu’il falioit s’em- 
33 barquer pcomprement , avec aifez de gens 
33 affidés pour fe défendre. Il alla lui -même 
» à la Bouchene; Se malgré les Bouchers, 
33 il enleva toute la viande qui s’y trouva. 
33 il la fit porter, aux Navires , malgré 
»3 leurs plaintes Mais il tira de fon col une 
33 chaîne d’or qu’il portoir , 8e la leur donna. 
33 Aufii-tôt , fans autre embarras , il fe ren- 
33 dit à Bord , où il trouva déjà quantité de 
33 gens embarqués , parce que chacun vou- 
33 loin être des premiers pour cette Entre- 
33 prife. Cependant Velafquez fut averti , 
3i par les Bouchers 8c par d’autres , que la 
33 Flotte alloit mettre à la voile. Il fe leva 
33 aufîi-tôt, Sc toute la Ville fut troublée 
33 en même-tems. Il alla au rivage , dès la 
33 pointe du jour , avec une nombreufe 
.33 fui ce. Cortez, l'aïant apperçu , defcendk 
33 dans une Chaloupe aimée de Fauconneaux, 
33 d’Efcopetes 8c d’Arbalêtes , accompagné 
33 de fes plus fideles Amis, Sc s’approcha 
33 du rivage. Velafquez lui dit : Compere, 
33 Compere , vous partez donc ainfi , fans 
33 dire adieu î II efi; bien étrange que vous 
33 me quittiez ainfi. Cortez lui répondit ; 
33 Seigneur, je vous eu demande pardon; 
33,- mais fâchez qu’on ne fauroit apporter 
« trop de diligence aux grandes entreprifes. 
33 Ordonnez feulement ce que vous fouhai- 
33 tez que je fafie pour votre fervice. Ve- 
33 lafquez , furpris de tant de hardiefieSc de 
33 réfoîution , ne fat que répondre ; 8c Cor- 
33 tez retourna fur le champ aux Vailfeaux 
33 8c partit , mais avec peu de vivres , parce 
33 que les Navires itéraient pas encore bien 
33 équippés. Il s’arrêta , quinze lieues plus 
33 loin, au Port de Macaca , où il y avoit 
m quelques provifions qui appartenoient aa 
