î/S HISTOIRE GENERALE 
Fernand 
Coûtez. 
Nohlefle avec 
'laquelle il foll- 
. tient la rufe. 
depuis lés variations du Gouverneur de Cuba, dont il tenoit fa Commiflîort»' 
il ne fe croïoit plus un pouvoir affez abfolu pour commander ; & que les 
circonftances demandant une pleine autorité dans un Capitaine général , il 
fe défifloit de toutes fes prétentions entre les mains du Confeil, auquel il 
appartenoit d’en nommer un , jufqu’à ce qu’il plût au Roi d’en ordonner 
autrement. Il n’oublia pas de demander Aéte de fon défilement ; après quoi, 
jettant fur la table les Provifions de Diego Velafquez , & baifantle Bâton de 
Général , qu’il remit au Chef de TAfTemblée , il fe retira feul dans fa Tente. 
Quoique fes mefures lui lailfalfent peu d’incertitude pour le fuccès de l’évé- 
nement ,perfonne n’a parlé , fans admiration , d’une rufe li noble. Le choix du 
Confeil ne fut pas différé long-tems. La plupart des Confeillers y étaient 
préparés , <k les autres n’y pouvoient rien oppofer. Toutes les voix s’accor- 
dèrent à recevoir la démilîion de Cortez 5 mais à condition qu’il reprendroit 
aullî-tôt le Commandement , avec des Patentes au nom du Roi , 8c qu’on 
informeroit le Peuple de cette éleélion. Elle n’eut pas été plutôt publiée , 
qu’on vit éclater la joie par de vives acclamations. Ceux qui prirent le moins 
de part à la fatisfaétion publique fe virent forcés de dillimuler leur mécon- 
tentement. Enfuire le Confeil , accompagné de la plus grande partie des 
Soldats , qui repréfentoient le Peuple , fe rendit folemnellement à la Tente de 
Cortez , 8c lui déclara que la Ville de la Vera-Cruz , au nom du Roi Catho- 
lique , l’avoit élu Gouverneur de la nouvelle Colonie , 8c Général de l’Ar- 
mée Caftillane , en plein Confeil , avec la connoiffan.ee 8c l’approbation de 
tous les Habitans (66). 
Il reçut ces deux nouvelles Charges, avec tout le refpecl qu’il auroit eu pour 
le Roi même , dont on emploïoit le nom 8c l’autorité. Il affeéta toujours de 
les appeller nouvelles , pour marquer la différence qu’il faifoit de l’autre , à 
laquelle il avoit renoncé ; 8c dès ce moment , il donna fes ordres avec un ca- 
ractère de grandeur 8c de confiance , qui n’eut pas moins de pouvoir pour 
exciter tout le monde à la foumillion. Cependant les Partifans de Velafquez 
lâchèrent la bride , en fecret , à tous lesreflentimens qu’ils n’aveient ofé faire 
éclater. Ils attaquèrent fourdement l’autorité du Confeil , les pouvoirs du Gé- 
néral , & tout ce qui commençoit à porter fur ces deux fondemens. Cortez , 
après avoir éprouvé que la douceur & la patience n’arrêtoient pas le cours du 
mal , fit mettre aux fers , fur les Vaiffeaux , Ordaz , Efcudero , 8c Jean Ve- 
lafquez , trois Chefs de la faétion oppofée. Cette fermeté jetta la terreur dans 
i’efprit des autres , fur-tout lorfqu’ii eut déclaré que fon defifein étoit de faire 
le procès aux Séditieux. Mais, pendant qu’il marquoit une févérité feinte , il 
.s, que l’habitude. C’eft à vous , Seigneurs , 
s, qu’il appartient de remédier à cet incon- 
s, vénient. Votre AfTemblée , qui reptéfente 
„ notre Souverain , a le droit de pourvoir, en 
a, fon nom , au commandement de fes 
« Trouppes. Cette Armée vous offre plu- 
fieurs Sujets. Pour moi je me dépouille 
sa ici de tous mes droits. Je renonce , entre 
sa. vos mains , au titre qui peut me les avoir 
« acquis. Soiez libres dans votre choix. 
aa Adurez-vous que mon ambition fe borne 
aa au fuccès de notre éntreprife 5 & que fans 
aa aucune violence pour mes inclinations , 
aa cette main , qui a porté ie Bâton de Gé- 
aa néral , faura fort bien manier le fabre 
aa ou la lance. Si l’on apprend à commandée 
aa en obéifTant , c’eft quelquefois auflï par le 
a> commandement qu’on fe forme à l’obéif? 
aa fance. 
{. 66 ) Solis , Liv. a.chap.. 7 , 
