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Fernand 
Cortez. 
1519. 
Arrivée de 
quelques Offi- 
ciers de Motézu- 
ma , & fujec de 
leur voïage. 
HISTOIRE GENERALE 
Le Zampoalan , qui paroiffoit le plus irrité , ajouta pour conclufion : » Ce 
« Monftre eft lî fier 8c fi cruel , qu’après nous avoir appauvris par fes impôts', 
» il déclare la guerre à notre honneur , en nous ravilfant nos Filles 8c nos 
» Femmes. Cortez s’efforça de le confoler , 8c lui promit ouvertement d’aider 
à fa vangeance (72). 
Pendant qu’il s’informoit des forces 8c de la fituation des deux Caciques ,il 
vit entrer quelques Indiens , qui leur parlèrent avec tant de marques de crainte, 
que s’étant levés aulli-tôt d’un air tremblant , ils fortirent fans prendre congé 
de lui , 8c fans avoir achevé leurs difcours. On fut bientôt informé du fujet; 
de leur crainte , lcrfqu’on vit pafler , dans le Quartier même des Efpagnols 
fix Officiers de Motezuma , du nombre de ceux qu’il envoïoit dans les. Pro- 
vinces pour y lever les Tributs. Us étoient richement vêtus , 8c fuivis d’un 
grand nombre d’Efclaves , donr quelques-uns foutenoient au-deffirs d’eux des/ 
Parafols de plumes. Conez étant forti pour les voir , à la tête de fes Capi- 
taines , ils pafierent d’un air méprifant. Cette fierté irrita les Soldats Efpagnols, 
qui l’auroient châtiée fur le champ , fi le Général ne les eût retenus. Marina 
fut envoïée aux informations , avec une efcorte. On apprit , par cette voie,, 
que les Officiers Mexiquains avoient établi le fiége de leur audience dans une 
Maifon de la Ville , où ils avoient fait citer les Caciques ; qu’ils leur avoient 
reproché publiquement d’avoir reçu , dans leurs Villes, des Etrangers enne- 
mis de leur Maître , 8c que pour l’expiation de ce crime , ils avoient .deman- 
dé , avec le Tribut ordinaire , vingt Indiens qui dévoient être facrifiés^ 
Cortez , indigné de cette audace , fit appeller auffi-tôr les Caciques , 8c recom- 
manda qu’ils fufient amenés fans bruit. Il feignit d’avoir pénétré leurs pen- 
fées , par une fupériorité de lumières ; 8c louant le reffentiment qu’il leur 
fuppofoit , d’une violence qu’ils n’avoient pas méritée , il leur dit qu’il n’étoit 
plus tems *, de fouffrir un abominable Tribut fur le fang humain ; qu’un or- 
dre fi cruel ne feroit pas exécuté devant fes yeux ; qu’il vouloit au contraire 
que ces infâmes Miniftres fuffent chargés de chaînes , 8c qu’il prenoit la dé- 
fenfe de cette aétion fur lui-même 8c fur la valeur de fes Soldats, Les Caci- 
ques furent embarraffés. L’habitude dePefclavage leur avoit abbattu le cœur 
8c l’efprit. Cependant, Cortez axant répété fa déclaration, d’un air d’autorité air- 
7! fait enlever q Ue l ij s n’oferent réfifter , les Officiers de Motezuma furent enlevés , à la 
; Of+iriprs -» A . .. 1 t v / • . 
vue de tous les Indiens, qui applaudirent a cette execution. On leur mit 
une efpece d’entraves , allez femblable à la cangue.de l’Orient , qui leur fer- 
roit le cou , 8c qui les obligeoit de foulever à tous memens les épaules 
contre le poids du fardeau , pour fe donner la liberté de refpirer. Alors les 
Caciques , animés par une fi vigoureufe entreprife , offrirent de les facrifier 
eux-mêmes à leurs Dieux. Mais Cortez s’affirra des Prifonniers par une 
bonne Garde. Ses réflexions ne lui firent pas trouver peu d’embarras , dans 
l’engagement qu’il avoit pris de protéger les Caciques. Il ne vouloit pas 
rompre abfolument avec Motezuma. Son deffiein n’avoit été que de lui cau- 
fer de la crainte & de la jaioufie. Etoit-ce le moïen de fe contenir dans ces 
bornes , que de foutenir par les armes quelques VafTaux mécontens , fans y 
avoir été provoqué par un nouvel outrage , 8c de fermer , fans aucun pré- 
texte , toutes les ouvertures au raccommodement 5 D’un autre côté , il lui pa- 
(7 2 ) Ibidem , çhap. 9. 
r Nouvelle rufe 
de Coïtez. 
les Officiers de 
Motezuma, 
