aStf HISTOIRE GENERALE 
—T- — — - — — Mais rien n’eut tant de force , pour aflurer leur fidélité , que le change- 
^Coktm ment trouva l’occafion de mettre dans leur Culte. Un jour , qui étoit 
celui d’une de leurs plus grandes Fêtes , tous les Indiens du Canton seraient 
U entreprend alfemblés dans le plus célébré de leurs Temples, pour y faire le Sacrifice de 
a-nboiii leur cul- pl u fi eui - s Hommes par le miniftere de leurs Prêtres. Quelques Efpagnols , 
que le hafard rendit témoins de cette horrible fcène , fe hâtèrent d’en infor- 
mer le Général. Son zele , ou fa colere, s’alluma jufqu’au tranfport. Il fit 
prendre aulfi-tôt les armes â toutes fes Trouppes -, &c commençant par fe faire 
amener le Cacique &c les principaux Indiens , il fe mit en marche avec eux 
vers le Temple. Les Miniftres des Sacrifices parurent à la porte. Le foupçon 
que ce mouvement les regardoit leur fit pouffer d’effroïahles cris , pourappel- 
ler le Peuple au fecours de leurs Dieux. On vit paroître fur le champ quelques 
Trouppes d’indiens armés, que leur défiance, comme on l’apprit enfuite , 
avoit fait apofter , & dont le nombre augmenta bientôt jufqu a caufer de 
f Danger qu’U l’inquiétude au Général. Cependant, avec la préfence d’efprit qui ne l’aban- 
fenuaé. Ce pai * donnoit jamais dans l’occafion , il fit crier par Marina , qu’à la première 
fléché qui ferait tirée, il ferait égorger le Cacique, ôc qu’il lâcherait la bride 
à fes Soldats , pour châtier cette infolence par le fer & par le feu. Cette 
menace arrêta les plus emportés. Le Cacique même leur aïant ordonné, d’une 
voix tremblante, de quitter les armes & de fe retirer, ils obéirent avec un 
empreflement , dans lequel on ne put diftinguer ce qui venoit de la crainte 
ou de la foumiffion. 
Cortez , demeuré avec le Cacique & les Indiens de fa fuite , fe fit amener 
les Sacrificateurs. Il les raffina , par un langage plein de douceur & d’huma- 
nité. Enfuite , leur repréfentant toutes les raifons qui dévoient les défabufer 
de leurs erreurs , avec une force que l’Hiftorien nomme plus que militaire, 
& qui leur expofoit , dit-il , la vérité fous une forme prefque vifible, il leur 
déclara qu’il avoit réfolu de ruiner toutes leurs Idoles , & que s’ils vouloienr 
emploïer leurs propres mains à cette exécution , il leur promettoit une éter- 
nelle amitié. Alors il voulut leur perfuader de monter les degrés du Temple, 
pour abbattre tout ce qu’ils avoient adoré. Mais ils ne répondirent que par 
des cris & des larmes; & s’étant jettes tous à terre , ils protefterent qu’ils 
fouffriroient mille fois la mort , avant que de porter la main fur les Dieux. 
Cortez, fins infifter fur une propofition qu’il défefpera de leur faire goûter , 
il fait btifer n’en ordonna pas moins à fes Soldats de mettre les Idoles en pièces, A l’inf- 
toutes les ido- on v it fauter, du haut des degrés, le principal de ces Mon Ares , & 
les Myfteres du les autres a la lutte, avec les Autels memes & tous les initrumens dun exe- 
da îs^ieut^Tem cra ^ e Culte. Les Indiens ne virent pas ce débris , fans beaucoup d’étonne- 
p isV ment & de fraïeur. Ils fe regardoient , d’un air interdit , comme s’ils euflent 
attendu des effets préfens de la vangeance du Ciel. Mais lorfqu’ils le virent 
tranquille, ils jugèrent, comme les Infulaires de Cozumel , que des Divi- 
nités , qui n’avoient pas le pouvoir de fe vanger , ne méritoient pas leurs ado- 
rations. S’ils avoient regardé jufqu’alors les Efpagnols , comme des Hommes 
d’une efpece fupérieure , ils commencèrent à les croire au-delfus de leurs 
Dieux mêmes ; ôc cette perfuafion les rendit fi dociles , que Cortez aïant 
profité du nouvel afcendant qu’elle lui procurait fur eux , pour leur donner 
ordre de nettoïer le Temple, ilsVy emploïerept avec une ardeur qui leur 
