Fernand 
CoRTEZ. 
1519 . 
Portocarrero 
& Momejo font 
chargés ües deux 
Lettres & des 
piéfens pour la 
Cour. 
Confpîration 
éteinte par Cor- 
sez. 
ï\ prend le parti 
de détruire fa 
Flotte pour rete- 
nir les gens dans 
le devoir. 
2.S8 HISTOIRE GENERALE 
s'expliquent fortement que fur l’efpérance qu’il avoir de foutnettre l’Empire 
du Mexique à l’obéiflarice de Sa Majeflé , ôc fur le delfein qu’il fe propofoic 
de combattre la puiflànce de Motezuma par fes Sujets mêmes, -révoltés contre fa 
tyrannie. On choilît, pour envoïer ces dépêches à la Cour, Portocarrero & Mon- 
tejo , qui furent chargés auili de l’or , & des bijoux , rares ou précieux , qu’on 
avoir reçus de Motezuma ôc des Caciques. Tous les Officiers, ôc les Soldats mê- 
mes , cederent volontairement la part qu’ils avoient à cet amas de richef- 
fes (8 1) ; ôc quelques Indiens s’offrirent à faire le Voiage , pour être préfentés 
au Roi , comme les prémices des nouveaux Sujets qu’on acqueroit à l’£f- 
pagne. On équipa le meilleur Vaiffeau de la Flotte. Alaminos fut nommé 
pour le commander. Il mit à la voile le 16 de Juillet , avec l’ordre précis de 
prendre fa route par le Canal de Bahama , fans toucher à l’Ifle de Cuba , où 
les caprices de Velafquez étoient un écueil redoutable. 
Pendant les préparatifs de cet embarquement , la fortune du Général lui 
ménageoit une autre occafïon de faire éclater fon adreffe ôc fa fermeté. Quel- 
ques Soldats , avec un petit nombre de Matelots , fatigués peut - être de 
leurs courfes , ou tentés par les récompenfes qu’ils efpéroient de Velafquez , 
formèrent le deffein de prendre la fuite fur un Vaiffeau , pour lui porter 
avis des Lettres que la Colonie écrivoit au Roi , ôc de tout ce qu’elle avoit 
fait en faveur de Cortez. Ils furent trahis par un de leurs Complices , qui 
fervit même à les faire arrêter au moment de l’exécution , fans qu’ils puflènt 
défa vouer leur projet. Cortez crut devoir un exemple à la fureté de la Co- 
lonie. Il en condamna deux des plus coupables au dernier fupplice. Mais la 
hardieflê de ces Mutins lui lailïa beaucoup d’inquiétude. C’étoit le refte d’un 
feu , qu’il croïoit avoir éteint. Il conlidéroit qu’étant réfolu de marcher vers 
le Mexique , il pouvoir fe trouver dans l’occafion de mefurer fes forces avec 
celles de Motezuma , ôc qu’une entreprife de cette nature ne pouvoir être 
tentée par des Trouppes mécontentes , ou d’une fidélité fufpeéfce. Il penfoit à 
fubfifter encore quelques jours dans un Canton qui lui étôitaffeélionné, à faire 
quelques expéditions dé peu d’importance pour donner de l’occupation à fes 
Soldats , ôc à jetter , plus loin dans les Terres , de nouvelles Colonies, qui 
puffent fe donner la main avec celle de Vera-Cruz. Mais tous ces projets de- 
mandaient beaucoup d’union ôc de correfpondance , entre le Général ôc l’Ar- 
mee. Dans cette agitation , ne confultant que fon courage , il prit la réfo- 
lution de fe défaire de fa Flotte , en mettant fes Vaiffeaux en pièces , pour 
forcer tous fes gens à la fidélité par cette voie , ôc les mettre dans la nécef- 
fité de vaincre ou de mourir avec lui ; fans compter l’avantage d’augmenter 
fes forces de plus de cent Hommes , qui faifoient les fonctions de Pilotes ôc 
de Matelots. Ses Confidens , auxquels il communiqua ce deffein , le fecon- 
derentavec beaucoup d’habileté, en difpofant les Matelots à publier que les Na- 
vires s’étoient entr’ouverts depuis le féjour qu’ils avoient fait dans le Port , 
& qu’ils étoient menacés de couler à fond. Ce rapport fut fuivi d’un ordre 
preffant du Général , pour faire mettre à terre les voiles , les cordages , les 
planches ôc tous les ferremens , dont il pouvoir tirer quelque utilité. Le Pu- 
blic ne vit d’abord , dans cette précaution , que l’effet d’une prudence ordi- 
naire. Mais , auffi-tôt que les Vaiffeaux eurent été déchargés , un autre or^» 
( 3 1 j Solis^Liv. 2.. chap. 1 5, 
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