FtRNAND 
CoRTEZ. 
1519 . 
Objet de fon 
Yoïsge. 
Rnfe deCortez 
pour fe faifir de 
quelques uns de 
Tes gens. 
Départ pour la 
Cour Impériale. 
Extrêmes diffi- 
cultés de la rou- 
te. 
Province de 
Zocothla. 
Csftel blanco. 
i9 o HISTOIRE GENERALE 
Cortez. L’un étoit l’Ecrivain de fon VaifTeau , & les autres l’accompagnoient > 
pour être témoins d’une fignification qu’il avoit ordre de faire au Général, 
Elle portoit que Garay , Gouverneur de la Jamaïque , étant chargé , par la 
Cour d’Efpagne , de découvrir & de peupler de nouveaux Pais , avoit équipé 
trois Navires , montés par deux cens foixante Hommes , fous le Capitaine 
Alfonfe de Pineda , pour prendre poliefïïon d’une partie de cette Côte , vers 
Pan.uco 5 & que Pineda , qui fe dilpofoit à former une Colonie près de Nao- 
thlan , donnoit avis à Cortez de ne pas étendre fes Etabliffemens du même 
côté. Quoique cette déclaration fût moins redoutable , de la part de Garay , 
que de celle du Gouverneur de Cuba ; le Général i après avoir offert inutile- 
ment d’ajufter toutes les prétentions avec le Chef d’Efcadre , prit le parti de 
faire arrêter l’Ecrivain , qui refufoit de retourner à Bord avec cette réponfe. 
Enfuite , s’étant caché derrière les Dunes , il y paffa toute la nuit ôc une 
partie du jour fuivant , dans l’efpérance que le retardement de la Chaloupe 
ameneroit à terre quelques autres perfonnes du VaifTeau. En effet, quinze 
Hommes s’approchèrent dans une autre Chaloupe. Cortez fit dépouiller les* 
quatre Prifonniers de leurs habits , dont il fit revêtir quatre de fes Soldats 
avec ordre de fe préfenter fur le rivage. L’effet de ce ftratagême fut d’attirer 
les quinze Hommes jufqu’à terre : mais ils reconnurent trop tôt qu’on cher- 
choit à les tromper ; ôc lorfqu’ils virent fortir Cortez & fes gens de leur em- 
bufcade , ils rentrèrent fi légèrement dans leur Chaloupe , qu’on n’en put 
retenir que trois. Cortez , s’allarmant peu des prétentions de Garay ,. qui 
pouvoient être ajuftées dans d’autres tems , rejoignit fon Armée avec la fatisfac- 
tion d’y mener une recrue de fept Efpagnols , qu’il regardait comme un fup- 
plément précieux dans fa fuuation. Il donna auifi-tôt fes ordres pour la mar- 
che. Les Efpagnols compoferent l’Avant-garde ; ôc les Indiens fuivirent à. 
peu de diftance , fous le commandement de Manegi, Teuche, Ôc Tamelli, trois 
des plus braves Caciques de la Montagne. 
On partit le 16 d’Août. Jalapa , Socothïtna ôc Techticla furent les pre- 
miers lieux qui s’offrirent fucceffivement. La beauté du chemin, ôc la difpo- 
fition des peuples , qui étoient du nombre des. Alliés , firent trouver peu 
de difficultés dans cette route. Mais , au-delà de ces Bourgs , pendant trois 
jours qu’on mit à traverfer les Montagnes , on ne trouva que des fentiers 
étroits ôc bordés de précipices , où l’artillerie ne put paffer qu’à force de bras. 
Le froid y étoit cuifant ôc les pluies continuelles. Les Soldats , obligés de 
paffer les nuits fans autre couverture que leurs armes , ôc fouvent preffés par 
la faim , y firent le premier effai des fatigues qui les attendoient. En arrivant 
au fommet de la Montagne , ils y trouvèrent un Temple ôc quantité de Bois* 
qui ne leur cachèrent pas long-tems la vue de la Plaine. C’étoit l’entrée 
d’une Province , nommée Zocothla , fort grande ôc fort peuplée , dont les 
premières Habitations leur offrirent bientôt afifez de commodités pour leur 
faire oublier leur mifere. Cortez , apprenant que le Cacique faifoit fa de- 
meuré dans une Ville du même nom , peu éloignée de la Montagne , l’infor- 
ma de fon arrivée &|de fes deffeins , par deux Indiens, qui lui furent ren- 
voies avec une réponfe civile. Bientôt on eut la vue d’une Ville magni- 
fique , qui s’étendoit dans une grande Valléé, &: dont les Edifices tiroient 
