DES V O ï A G E S. L i y. V. 
Fernand 
CoRTEZ. 
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qu’on con- cique, & portrait 
• 1 • qu’il fait de fon 
beaucoup cl’éclat de leur blancheur. Elle en reçut le nom de Cajîd- 
Blanco ( 85 ). 
Le Cacique vint au-devant des Etrangers, avec un nombreux cortège ; mais, 
au travers de fes politelTes , on crut distinguer que cette démarche étoit for- 
cée. Cortez n’affeéta pas moins de le recevoir avec un mélange de douceur 
8c de majelté -, 8c s’imaginant que les marques de chagrin , qu’il découvrait fur 
fon vifage , pouvoient venir de fes reffentimens contre Motezuma , il crut lui 
donner occafîon de s’expliquer , en lui demandant s’il étoit Sujet de l’Empe- 
reur du Mexique ? L’Indien répondit brufquement : » Eft-il quelqu’un , fur 
» la terre , qui ne foit Efclaveou Vaflal de Motezuma > Un ton 11 fier révolta 
Cortez jufqu’àlui faire répliquer, avec un fourire dédaigneux, 
» noifloit fort peu le monde à Zocothla , puifque les Espagnols étoient Su- Empereur.' 
» jets d’un Empereur fi puiflant j qu’il comptoir , entre fes VafTaux , plu- 
»> fieurs Princes plus grands que Motezuma. Les Hiftoriens , s’accordant à 
rapporter cette étrange converfation dans les mêmes termes , font prendre 
ici un ton plus grave au Cacique , pour faire une expofition de la grandeur 
de fon Maître , qu’il crut capable de décider la queftion : » Motezuma , 
» dit-il , étoit le plus grand Prince que les Indiens connuifent dans les Terres 
»> qu’ils habitoient. Perfonne ne pouvoit retenir dans fa mémoire le nom- 
« bre des Provinces qui lui étoient foumifes. Il tenoit fa Cour dans une 
*> Ville inacceflible , fondée au milieu de l’eau , entourée de Lacs , & dans 
» laquelle on n’entroit que par des chauffées , ou des digues , coupées d’une 
» fuite de ponts-levis , dont les ouvertures fervoient à la communication 
>• des eaux. Il exagéra les immenfes richelfes de l’Empereur , la force de 
fes armes , 8c fur-tout le malheur de ceux qui lui refufoient leur foumiffion , 
dont le fort étoit de fervir de Viétimes dans fes facrifices. » Tous les ans , 
« plus de vingt mille de fes Ennemis, ou de fes Sujets rebelles , étoient im- 
» moles fur les Autels de fes Dieux ( 86 ). 
L’expérience fit connoître que le Cacique n’ajoutoit rien a la vérité ; mais Réponfe adroï- 
on reconnoiffoit , au ton même de fa voix , que par cet étalage de puiflance te deCoriez * 
8c de grandeur , il vouloit caufer plus d’effroi que d’admiration. Cortez , qui 
pénétra fes vues , n’entreprit point de rabbaiffer ce qu’il venoit d’entendre ; 
mais , feignant au contraire de ne pas ignorer les grandeurs de Motezuma , 
il répondit que s’il l’avoir crû moins puilfant , il ne ferait pas venu de l’ex- 
trêmité du Monde pour lui offrir l’amitié d’un Monarque encore plus grand 
que lui *, qu’il venoit avec des intentions pacifiques ; 8c que s’il éroit armé , 
c’étoit uniquement pour donner plus de poids &c d’autorité à fon Ambaf- 
fade ; mais qu’il vouloit bien informer Motezuma , 8c tous les Caciques de 
fon Empire , qu’il defiroit la paix fans craindre la guerre , 8c que le moindre 
de fes Soldats étoit capable de défaire une Armée de Mexiquains ; qu’il ne 
tirait jamais lepée s’il n etoit attaqué , mais qu’auffi-tôt qu’il lui faifoit voir 
le jour , il mettoit à feu & à fang tout ce qui fe préfentoit devant lui ; que 
la Nature produifoit des Monftres en fa faveur , & que le Ciel lui prêtoit 
fes foudres , parce qu’étant fous la proteétion d’un Dieu terrible , dont il fbu- 
tenoit la Caufe , il en vouloit particuliérement aux fauffes Divinités qu’on 
($$) Solis, ubi fuprà , chap. 14 . 
(86) Solis f ibid, chap. if. 
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