Fernand 
CoRTEZ. 
I5IC). 
Comment il 
.'ïâÆure fes gens. 
191 HISTOIRE GENERALE 
adoroit au Mexique , Sc à ces mêmes facrifkes du fang humain , dont Mo- 
tezuma prétendoit tirer fa gloire. Enfuite , ne penfant pas moins à raifurer 
fes gens contre de vaines fraïeurs , qu’à réprimer l’orgueil du Cacique : 
» mes Amis leur dit-il , en fe levant fierement & fe tournant vers eux , 
» voilà ce que nous cherchons j. de grands périls Sc de grandes richeffes. 
» C’eft de ce jour que je vois notre fortune Sc notre réputation bien établies. 
Solis.ne fait pas difficulté d’affiirer , » qu’il n’exprimoit que fes véritables fen- 
timens , Sc qu’aufîi-tôt qu’il eut formé de fi grands defffeins 3 Dieu lui rem- 
» plie le cœur d’une fi noble fermeté , que fans fermer les yeux fur le péril , Sc 
« fans le méprifer , il y entroit avec autant de confiance que s’il eût tenu dans. 
» fes mains la difpofition des événemens (87). 
Sa conduite eut tant de. fuccès ,. que pendant cinq jours qu’il pafla dans 
Zocothla , il ne reçut que des marques extraordinaires de la confidératioa 
du Cacique. Cependant * il rejetta le confeil de ce Seigneur Indien , 
qui lui propofoit de prendre fa route par la Province de Cholula, fous pré- 
texte que les Habitans , moins portés à la guerre qu’au commerce ,. n’appor- 
i! prend par teroient pas d’obftacle à fon pairage. Il aima mieux s’en rapporter aux Zam- 
A “ poalans , fes Alliés , qui le preflerent de prendre par la Province de Tlafcala , 
où les Peuples étoient , à la vérité , plus guerriers Sc plus féroces ,... mais unis par 
d anciens Traités, avec les Zampoalans Sc les Totonaques. Après, s’être arrêté à 
cette réfolution , il prit le chemin de Tlafcala , dont les frontières touchoient 
à celles de Zocothla. Sa marche, fut tranquille, pendant les premiers jours. 
Mais , en Portant du Pais qu’il avoir traverfé , il entendit quelque bruit de 
guerre ; Sc bientôt il apprit que la nouvelle Province , où il étoit entré, avoie 
pris les armes , fans que les Coureurs , dont il fe faifoit précéder , puffent 
l’informer encore de la caufe de ce mouvement. Il s’arrêta , pour fe donner 
le tems de prendre des informations.. 
Tlafcala étoit alors une Province extrêmement peuplée , à laquelle on 
donnoit environ cinquante lieues de circuit. Son terrain eft inégal , Sc s’é- 
lève de. toutes parts en Collines , qui femblent naître de cette grande chaîne 
de Montagnes , qu’on a nommée depuis la grande Cordeliere. Les Bourgades 
Indiennes oceupoient le haut de ces Collines , par une. ancienne politique 
des Habitans , qui trouvoient , dans cette, fituatioa, le double avantage, de fe 
mettre à couvert de leurs Ennemis , Sc de laiffèr leurs Plaines libres pour 
la culture. Dans l’origine , ils avoient été gouvernés par des Rois ; mais 
une guerre civile leur aiant fait perde le goût de la foumiffion , ils avoient 
comment elle fecoué. le joug de la Roïauté , pour former une efpece de. République , dans 
* étou formée eu 'i a q Ue fl e ils fe maiutenoient depuis plufieurs fiécles. Leurs Bourgades, étoient 
fa Proviace de 
Tlafcala. 
ïtat de sette 
Province. 
République. 
partagées en Cantons , dont chacun nommoit quelques Députés , qui alloient 
ré fi lût dans la Capitale, nommée Tlafcala r comme la Province; Sc cés 
Députés formoient le Corps d’un Sénat , dont toute la Nation reconnoif- 
foit l’autorité. Cet exemple du Gouvernement Ariftocratique eft affèa 
remarquable entre des Barbares. Les. Tlafcalans ,. s’étant toujours défen- 
dus contre la puifiTance des Empereurs du Mexique , fe trouvoient alors au 
plus haut point de leur gloire,, parce que les tyrannies de Morezuma avoient 
augmenté le nombre de leurs Alliés , Sc que depuis peu ils s’étoient ligués a 
(87) Herrera , Uy. 6 . chap. 1, (88) Soüs , ibidenp. 
