FtRNAND 
CoRTEZ. 
1 5 I 9* 
Précaution qu’il 
prend à l’égard 
des AmbalTa- 
deurs. 
1s feignent d’i» 
ioret la conf- 
tation. 
Rufe des Cor.» 
jurés. 
Vangeaace que 
Cor.ez tire d’eux 
318 HISTOIRE GENERALE 
mais par des raifons fore oppofées à celles qui la.faifoient demander. Cor- 
tez avoit en vue de divifer leurs forces , 8c d’avoir fous fies yeux une partie 
des Traîtres qu’il vouloir punir ; au lieu que le delfiein des Caciques étoit d’in- 
troduire des Ennemis couverts parmi les Efpagnols , pour les déchaîner con- 
tr’eux dans l’occafion. 
Avant la fin du jour, les Tlafcalans reçurent ordre de palfier la nuit fous 
les armes , & de s’approcher des murs , le lendemain au marin , comme s’ils 
ne penfoient qu’à fuivre la marche de l’Armée , mais prêts , lorfqu’ils enten- 
draient la première décharge , à pénétrer dans la Ville pour fe joindre aux 
Efpagnols. Les Zampoalans eurent aufiî leurs inlfruétions. Enfuite le Géné- 
ral fit appeller les Ambafladeurs Mexiquains ; 8c feignant de leur apprendre 
un fecret , dont il ne doutoit pas qu’ils ne fuflènt bien inftruits , il leur 
dit qu’il avoit découvert une horrible conjuration , qui violoit également les 
Loix de l’hofpitalité , le nœud facré de la Paix , & le refpeéf que les Cholu- 
lans dévoient aux intentions de l’Empereur -, qu’il devoir cette connoiflance , 
non-feulement à fa pénétration , mais à l’aveu même des principaux Conju- 
rés*, que pour fe juftifier , ils s’étoient rendus coupables d’une lâcheté encore 
plus énorme , puifqu’ils avoient ofé dire qu’ils agifloient par l’ordre de l’Em- 
pereur -, mais qu’un fi grand Prince ne pouvant être foupçonné d’un projet 
fi noir , c’étoit cette raifon même qui le portoit à les châtier rigoureufement 
de l’outrage qu’ils faifoient à leur Maître. Il ajouta que des Ambafladeurs 
représentant celui qui les avoit envoies , il avoit voulu leur communiquer fort 
delfiein , pour leur en faire connoître la juftice , & pour les mettre en état de 
rendre témoignage à l’Empereur , que les Efpagnols étoient moins offenfés de 
l’injure qui regardoit leur Nation , que de voir d’indignes Sujets autorifer une 
trahifon par le nom de leur Souverain. 
Les Mexiquains , faififlfant l’ouverture qui leur étoit préfentée , feignirent 
allez adroitement d’ignorer la conjuration ; tandis que Cortez , ravi de les 
voir donner dans le piège , s’applaudilfoit de pouvoir éviter une guerre ou- 
verte avec Motezuma , 8c faire tourner contre lui fes propres rufes. Il fe 
perfuada plus que jamais qu’un Ennemi, qui 11 ’ofoit l’attaquer ouvertement , 
ne prendrait pas le parti le plus rigoureux ; 8 c fe fiant à fes mefures , il fit 
garder étroitement les Ambafladeurs. Cependant on vit arriver les Tamenes 
à la pointe du jour , mais en petit nombre , avec fort peu de vivres. Ils furent 
fuivis des gens de guerre , qui ne vinrent qu’à la file , & pour cacher mieux 
qu’ils étoient en plus grand nombre qu’on ne l’avoit demandé. On apprit , 
dans la fuite , qu’ils avoient ordre de charger les Efpagnols au lignai dont ils 
étoient convenus. Cortez les fit pofter féparément , en divers endroits de fou 
Quartier , où ils étoient gardés à vue , fous prétexte que c’étoit fa méthode , 
lorfqu’il avoit un ordre de marche à former. Pour lui , montant à Cheval , 
avec quelques-uns de fes plus braves gens , il fit appeller les Caciques , pour 
les informer enfin de fa réfolution. Quelques-uns fe préfenterent , 8 c d’autres 
cherchèrent des exeufes. Marina fut chargée de déclarer , à ceux qui avoient 
eu la hardieflfe de paroître , que leur trahifon étoit découverte , 8c qu’ils al- 
îoient apprendre qu’il leur aurait été plus avantageux de conferver la paix. A 
peine eut-elle parlé de châtiment , qu’ils fe retirèrent , en donnant à grands 
cris le fignal du combat. Mais Cortez fit tomber aulfi-tôt fon Infanterie , fur 
