'Fernand 
Cortez. 
1519 . 
Circouftances 
de fon entrevue 
^vec Cortez. 
.Cortez lui met 
«une Chaîne d'é- 
rsnail.au cou. 
Faveur qu’il 
tjreçoit de.ce Mo* 
Æairjue. 
ïîtelais d’Axaya- 
jca , où Cotiez 
sSji Jogé, 
HISTOIRE GENERALE 
fe croifant jufqu’au miliea de la jambe , repréfentoient allez bien l’ancienne 
ehaulTare des Romains ( 41 ). 
Cortez s’avança de fon côté , d’un air noble , mais à plus grands pas , 8c fit 
une profonde révérence , que le Monarque du Mexique rendit , en bailfant 
la main jufqua terre, fuivant l’ufage commun de fa Nation, & la portant 
enfuite à fes lèvres. Cette civilité , qu’on n’avoit jamais vû pratiquer aux 
Empereurs Mexiquains , parut encore plus étonnante dans Motezuma , qui 
faluoit à peine fes Dieux d’un figue de tête , 8c dont le principal vice étoxt 
l’orgueil. Une déférence de cette nature , jointe à la démarche d’être forti 
pour recevoir le Général Etranger , fit fur l’efprit des Indiens une imprelîïon 
d’autant plus avantageufe à Cortez , que révérant tous les Décrets de leurs 
Empereurs avec une fourmilion aveugle, ils fe perfuaderent que Motezuma, 
dont ils connoilfoient la fierté , n’avoit pu s’abbaifler à ce point fans de 
puilfantes raifons , dont ils dévoient refpeéter la juftice 8c la force. Cortez 
portoit fur fes armes une chaîne d’émail , chargée de pierres faufies , mais 
d’un grand éclat, qui repréfentoient des diamans 8c des éméraudes; 8c fon 
delfein avoit toujours été d’en faire le préfent de fa première Audience : 
mais , fe trouvant fi proche de l’Empereur , il prit cette occafion pour la lui 
mettre au cou. Les deux Princes , qui foutenoient ce Monarque , s’efforcèrent 
en vain de l’arrêter, en lui faifant connaître que cette galanterie étoit trop libre. 
Motezuma blâma lui-même leur fcrupule , 8c parut fi fatisfait du préfent , 
qu’il le regarda quelque rems avec admiration. Il voulut s’acquitter fur le 
champ par une aétion éclatante •, 8c prenant le tems , que tous les Officiers 
Efpagnols emploïoient à lui faire la révérence , pour fe faire apporter un 
Collier qui palfoit pour la plus riche piece de fon Trefor, il le mit aufîî de 
fes propres mains au cou de Cortez. C’étoit un grand nombre de coquilles 
fines , 8c fort précieufes dans cette partie du Nouveau Monde , à chacune 
defquelles pendoient de chaque côté quatre Ecrevilfes d’or. Cette nouvelle 
faveur fit monter au comble, l’étonnement des Mexiquains. Les complimens 
Eurent courts dans cette première entrevue. Motezuma donna ordre à l’un 
des deux Princes , fes Neveux, d’accompagner Cortez jufqu’au Logement qui 
lui étoit deftiné; 8c continuant de s’appuïer fur le bras de l’autre, il re- 
monta dans fa litiere , pour fe retirer avec Ja même pompe. Tous les Hifto- 
riens rapportent l’entrée des Efpagnols dans la Capitale du Mexique , au hui- 
tième jour de Novembre ( 42 ). 
Ils font une brillante deicription du logement qu’on avoit préparé pour 
Cortez ; c’étoit un des édifices qu’Axayaca , Pere de l’Empereur , avoit fait 
bâtir. Il égaloit en grandeur le premier des Palais impériaux. On l’auroit 
{41) Herrera, ubï fuprà , chap. J 5 & 
•Solis , chap. io. 
(41.) On trouve quelque legeres différen- 
ces dans le récit qu’ils font des événemenî 
de ce grand jour : mais elles peuvenc venir 
de la différente pofition de ceux qui les 
.avoienc obfervés. La feule qui mérite d’être 
remarquée regarde le nombre des Efpagnols, 
«q^’ilertera ne fait monter qu’à trois cens , 
& Gomera à quatre cens , quoique Diaz 8c 
Solis en comptent quatre cens cinquante. 
Herrera raconte qu’en fortant de Tlafcala , 
Cortez fut ft furpris de voir les Efpagnols 
réduits à une fi petite trouppe , que s’imagi- 
nant qu’il en étoit demeuré plufieurs en ar- 
riéré, il envoïa d’Alvarado pour les pre/Ter 
de fortir , mais qu’il ne s’en trouva aucun. 
Ibidem* 
