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elles s’étoient emportées aux plus horribles violences. Les Totonaques 
de la Montagne , dont elles detruifoient les Habitations , portèrent leurs 
plaintes à la Colonie Efpagnole. D’Efcalante tenta les voies de la négocia- 
tion. Il dépêcha , au Général Mexiquain , deux Zampoalans qui demeuroient 
dans Vera-Cruz, pour le prier , en qualité d’Ami , de fufpendre les Hofti- 
lités jufqu’à l’arrivée d’un nouvel ordre de la Cour , parce qu’étant informé de- 
puis peu , que l’Empereur avoir permis aux Ambafladeurs d’Efpagne d’y paf- 
fer , pour établir une alliance confiante entre les deux Couronnes s il ne 
pouvoir fe perfuader que ce Prince eût en même tems des intentions con- 
traires à la paix. La réponfe de Qualpopoca fut injurieufe , ôc le Confeil Ef- 
pagnol ne put diifimuler cet outrage. D’Efcalante forma un Corps de Mon- 
tagnards j qui fuïoient les violences des Mexiquains. Il fe mit à leur tête , avec 
quarante Efpagnols & deux pièces d’artillerie. Qualpopoca vint au-devant 
de lui en fort bon ordre. Le combat fut engagé , ôc les Efpagnols rempor- 
tèrent une viéloire éclatante ; mais elle leur coûta la perte de leur Comman- 
dant ôc de fept de leurs plus braves Soldats , qui moururent quelques jours 
après de leurs blelfures. Un d’entr’eux , nommé d’Arguello , homme d’une 
taille ôc d’une force extraordinaire , aiant été mortellemënt blefle , à quelque 
diftance de fes Compagnons , fut enlevé par les Vaincus , avec la prompti- 
tude qu’ils avoient à retirer leurs propres Morts ; circonftance qui augmenta 
beaucoup le chagrin de la Colonie , Ôc qu’on verra décider de la conduite 
de Cortez dans la plus importante de fes entreprifes. 
Le Confeil de Vera-Cruz lui rendoit compte de tous ces événemens , en re- 
connoiffant que la viétoire même lailfoit des fuites fâcheufes à redouter , ôc 
lui demandoit, avec fes ordres , un Succefleur pour d’Efcalante. Un contre- 
feras h cruel ôc fi peu attendu le jetta dans une affliétion , qu’il ne put dégui- 
fer à fes Officiers. Il les affembla tous ; ôc n’ofant fe fier aux premières Dé- 
libérations , il les pria de prendre quelque tems , comme il leur avoua qu’il 
en avoit befoin lui-même ,pour réfléchir fur le fond de cet incident. Il leur 
recommanda le fecret , dans la crainte que le Soldat ne prît trop vivement 
l’allarme -, & fes Aumôniers reçurent ordre d’implorer le fecours du Ciel par 
leurs plus ardentes prières. Enfuite , s’étant retiré dans fon Appartement, il 
y pafla feul le refte du jour ôc une grande partie de la nuit. On rapporte 
qu’en s’y promenant avec beaucoup d’agitation , le hafard lui fit découvrir 
un endroit , nouvellement maçonné , où l’Empereur avoit fait cacher tous 
les tréfors de fon Pere -, ôc qu’étant rempli de foins plus importans , il fe con- 
tenta de le remarquer , fans être tenté alors de le faire ouvrir. Avant la fin de 
la nuit , il fe fit amener fecrettement les Indiens les plus habiles ôc les plus 
affeéldonnés qu’il eût à fa fuite , pour leur demander s’ils n’avoient pas re- 
marqué quelque chofe d’extraordinaire dans la conduite ou dans l’efprit des 
Mexiquains , ôc s’ils jugeoient que l’eftime de cette Nation fe foutînt pour les 
Efpagnols. Les Indiens répondirent que le Peuple ne penfoit qu’à fe réjouir , 
dans les Fêtes qui fe faifoient en faveur des Etrangers , ôc qu’il paroifloit les ré- 
vérer de bonne foi , parce qu’il les voïoit honorés de l’Empereur •, mais que 
les Nobles étoient devenus rêveurs ôc myftérieux , ôc qu’ils tenoient des con- 
férences , dont il étoit aifé de voir que la caufe étoit déguifée ; ôc qu’on 
avoit entendu de quelques-uns des difcours interrompus , qui pouvoient re- 
T t lij 
Fernand 
Cortiz. 
l 5 l 9 
D’Efcaîante efl 
tué dans un com- 
bat. 
Conduite de 
Cortez à l’occa- 
fion de cet inci- 
dent. 
Tréfors qu’il 
découvre. 
îî commence 
à fe défier de 
Motezuma. 
