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3 34 HISTOIRE GENERALE 
cevoir une interprétation finiftre , particuliérement fur la facilité de* rom- 
pre les Ponts des Chauffées. Deux ou trois des mêmes Indiens avoient appris , 
dans la Ville , que peu de jours auparavant on avoit apporté., à Motezuma, 
la tête d’un Efpagnol , & que ce Prince , après ‘ftn avoir admiré la groflèur & 
la fierté , ce qui convenait fans aucun doute à celle d’Arguello , avoit recom- 
mandé quelle fût cachée foigneufement (51). Cortez fut d’autant plus frappé 
de ce dernier récit , qu’il y crut trouver une preuve certaine que Motezuma 
étoit entré , par fon approbation , ou par fes ordres , dans l’entreprife de fon 
Général (52). 
A la pointe du jour, il fit rappeller tous fes Capitaines, avec quelques- 
les uns des principaux Soldats, auxquels leur mérite ou leur expérience avoit 
fait donner entrée au Confeil. Il leur fit une nouvelle expofition du fujet 
de l’AfTemblée, &: de tous les avis qu’il avoit reçus des Indiens. On propofa 
diverfes ouvertures. Les uns vouloient qu’on demandât un Paffeport à Mo- 
tezuma , pour aller au fecours de la Colonie. D’autres , à qui cette voie 
parut dangereufe , témoignèrent plus d’inclination à fortir fecrettement de la 
Ville , avec toutes les richeffes qu’on y avoit amafïees. Le plus grand nombre 
;£ut d’avis de demeurer , fans faire connoître qu’on eût appris ce qui s’étoit pafie 
à Vera-Cruz, 8 c d’attendre l’occafion de fe retirer avec honneur. Cortez re- 
■ cueillit toutes ces propofitions , mais ce fut pour les rejetter , après en avoir 
•fait fentir le danger. Il péfa fur la tête d’Arguello ,, qui ne devoit laiffer au- 
cun doute que Motezuma ne fût informé de la conduite de fon Général , Sc 
fur le filence de ce Prince , dont on devoit conclure avec la même certitude 
qu’il fallait fe défier de fes intentions. Là-deffus , il établit la nécefiité de 
tenter quelque chofe de grand , qui fût capable de faire une profonde 
impreflion fur l’efprit des Mexiquains , 8 c de leur infpirer autant de 
refpeéf que de crainte. Enfin , il propofa , comme le’ feul parti dans le- 
quel il vît de la fûreté , ou comme le feul du moins dont on pût ef- 
perer une compofition qui convînt à la dignité du nom Efpagnol , de fe 
faifir de la perfonne de l’Empereur , 8 c de le retenir dans le Quartier , en 
donnant pour prétexte la mort d’Arguello, dont il avoit eu connoifiance , & 
la perfidie avec laquelle fon Général avoit violé la paix. Il ajoûta qu’après 
avoir con 11 deré les difficultés d’une entreprifefi hardie , il y en trouvoit beau- 
coup moins que dans toute autre réfolution ; & s’attachant à repréfenter les 
: avantages quil croïoit attachés au fuccès , il en fit une peinture fi plaufible , 
quelle entraîna toute l’Affemblée dans fon opinion (53). 
(51) Herrern s’étend fur cette tète. Il dit 
.quelle étoit fort grofTe , à barbe noire & 
'ni fée j que Motezuma l’envoia dans un 
Temple-, qu’il fut extrêmement troublé de 
cette vûe , parce que ne pouvant plus douter 
,que les Efpagnols ne fufTent mortels , &c 
confiderant néanmoins que de nombreufes 
Années n’avoient pu vaincre un fi petit 
nombre d’Hommes , il en conclut qu’ils 
dtoient conduits par une Puiffance fupérieuie, 
& que les Pronoftics qui lui annonçoient la 
ruine de fon Empire & de fa Religion étoient 
plus que vérifiés. Arguello n’étoit mort.que 
de fes bleffures. Ibidem. 
(31) Solis & Herrera , mêmes chapitres. 
(y 3 ) Diaz del Caftillo prétend que lui & 
quelques autres avoient donné ce confeil au 
Général , plufieurs jours avant qu’on eût 
reçu avis de ce qui s’étoit pafie à Vera-Cruz. 
Mais lesautres Relations ne lui font point cet 
honneur ; & Solis , lui [reprochant d’avoir 
voulu s’attribuer la gloire des plus grands 
defleins , le raille ici de n’avoir pas différé de 
quelques jours un confeil qui eût. été ridi- 
cule plutôt. Ibidem . 
