Fernand 
Coûtez. 
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Embarras de ce 
Prince. 
Offres qu’il fait 
à Cortez s 
Emportement 
de quelques Of- 
ficiers Efpagnols. 
Avec quelle 
adreffe Marina 
{Fêter mine l'Em- 
pereur à fe livrer 
aujf Espagnols. 
336 HISTOIRE GENERALE 
Cortez fe tut ; ÔC Motezuma , frappé d’une fi étrange propofition , de- 
meura comme immobile , de colere ou de furprife. Ce filence aïant duré 
quelques momens , Cortez , qui ne vouloit emploïer la force qu’après avoir 
perdu l’efpoir de réuflir par l’adrelfe 8c la douceur , continua de lui repré- 
l'enter que le Logement qu’il avoit donné aux Efpagnols .étoit un de fes Pa- 
lais, où il leur avoit fait fouvent l’honneur de les vifiter , que fes Sujets 
11e s’étonneroient point de l’y voir paffer quelques jours, fur-tout pour fe 
laver d’une imputation qui faifoit tort à fa gloire. Enfin le fier Monarque 
perdit patience , 8c ne diffimulant pas même qu’il pénétroit le motif de 
cette demande , il répondit d’un air affez brufque qu’un Empereur du Mexi- 
que n’étoit pas fait pour la prifon , & que quand il feroit capable de s’ab- 
baiffer jufqu’à ce point , fes Sujets ne manqueraient pas de s’y oppofer. Alors 
Cortez, prenant un ton plus ferme, lui déclara que s’il cédoit de bonne 
grâce , fans obliger les Efpagnols de perdre le refpeét qu’ils avoient pour lui, 
il s’embarralfoit fort peu de k réfiftance de fes Sujets , contre lefquels il 
pourrait emploïer toute la valeur de fes Soldats , fans que l’amitié qu’il 
vouloit entretenir avec lui en reçût la moindre diminutions. Cette difpute 
dura long-tems. Cortez fe flattoit toujours de l’emporter , par v un mélange 
derefpe£t& de hauteur. Motezuma, qui commençoit à découvrir le péril 
où il étoit , fç jettafur diverfes proportions. Il offrit de faire arrêter Qual- 
popoca 8c tous les Officiers , pour les livrer entre les mains de Cortez. Il 
vouloit donner fes deux Fils en otages. Il répétoit , avec une vive agitation, 
qu’on ne devoit pas craindre qu’il prît la fuite 8c qu’il allât fe cacher dans 
les Montagnes. Cortez refufoit toutes les offres. L’Empereur ne fe rendoit 
point. Cependant il s’étoit paffé trois heures , & les Officiers Efpagnols 
commençoient à s’allatmer d’un fi long délai. Velafquez de Leon dit haute- 
ment , dans fon impatience , que les difcours étoient inutiles , 8c qu’il fal- 
ioit s’en faifir ou le poignarder. Motezuma voulut favûir de Marina ce qu’on 
difoit avec tant d’emportement. Cette habile Interprète faifit l’occafion , 
pour l’embarraffer par de nouvelles allarmes ; & feignant de craindre que fon 
difçours ne fût entendu des Efpagnols , elle lui répondit qu’il étoit en danger 
s’il réfiftoit à des gens dont il connoiffoit la réfolution , & qui étoient affiftés 
d’un fecours extraordinaire du Ciel ; qu’étant née dans ion Empire , elle 
n’avoit en vûe que fes intérêts ; que s’il confentoit fur le champ à fuivre le 
Général Etranger, elle lui garantiffoit qu’il feroit traité avec tous les égards 
dûs à fon rang; mais que s’il s’obftinoit à réfifter , elle- ne répondoit pas de 
fa vie. Ce difcours triompha de fa fierté. Il fe leva brufquement , pour dé- 
clarer à Cortez qu’il fe fioit à lui , qu’il étoit prêt à paffer dans fon Quar- 
tier ; 8c que cetoit la volonté des Dieux du Mexique , puifqu’ils permettoient 
que les perfuafions des Efpagnols l’emportaffent fur toutes fes difficultés. Il 
appella auffi-tôt fes Officiers Domeftiques , pour leur ordonner de préparer fa 
litiere. Il nomma ceux qui devoieat l’accompagner , après leur avoir dit que 
par des raifons d’Etat, qu’il avoit concertées avec fes Dieux , il avoit réfolti 
d’aller paffer quelques jours dans le Palais de fon Pere. Ses Minières , qu’il 
fit appeller aulfi , reçurent ordre de communiquer fa réfolution au Peuple. 
rifié par tout ce qa’il y a de certain dans l’Hiftoire ; & cette raifon oblige d’en rap- 
porter toutes les circonftances. 
