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On délibéra aufîï-tôt fur la forme de l’exécution. Il parut important de 
3ie la pas différer ; mais dans la crainte que Motezuma ne s’aigrît 8c ne voulût 
foucenir des MaLheureux dont tout le crime étoit réellement d’avoir exécuté 
fes ordres , Cortez forma un deffein , qui furpaffe tout ce qu’on a vû juf- 
qu’à préfent de plus audacieux dans fes réfolutions , 8c qui ne peut être juftifié 
que parla facilité avè& laquelle il avoir réduit ce Prince àfe laiffer conduire 
en Prifon. Il fe fit apporter des fers , tels qu’on les mettoit aux Efpagnols qui 
avoient mérité cette punition ; il fe rendit à l’appartement de l’Empereur, fuivi 
d’un Soldat , qui les portoit à découvert , de Marina pour lui fervir d’Inter- 
. prête, 8c d’un petit nombre de fes Capitaines ; il nefe difpenfa d’aucune des 
•révérences 8c des autres marques de refpeét, qu’il rendoit ordinairement à 
ce Monarque ; enfuite élevant la voix , d’un ton fier , il lui déclara que fon 
Général & les autres Coupables étoient condamnés à mourir, après avoir 
confe'flé leur crime ; qu’ils l’en avoient chargé lui - même , en foutenant 
qu’ils ne l’avoient commis que par fon ordre; que des indices fi violen? 
l’obligeoient de fe purger , par. quelque mortification perfonnelle ; qu’à 
-.la vérité les Souverains n’étoient pas fournis aux peines de la Juftice com- 
mune, mais qu’ils dévoient reconnoître une Juftice fupérieure, qui avoir 
droit fur leurs Couronnes, 8c à laquelle ils dévoient quelque fatisfaétion. 
Alors il commanda , d’un air ferme 8c abfolu , qu’on lui mît les fers; & s’é> 
. tant retiré , fans lui laiffer le tems de répondre, il donna ordre . qu’on ne 
: lui permît aucune communication avec fes Miniftres. 
Un traitement fi honteux jetta le malheureux Motezuma dans une fi pro- 
.fbnde confternation , que la force lui manqua également pour réfifter & pour 
Xe plaindre» Il fut long-tems dans cet état , comme un Homme abfolument 
hors de foi. Quelques-uns de fes Domeftiques , qui étoient préfens , accom- 
pagnoient fa douleur de leurs larmes, fans avoir la hardieffe de parler. Ils 
fe jettoient à fes piés , pour foutenir le poids de fes chaînes. Ils faifoient 
• paffer , entre fa chair 8c le fer , quelques morceaux d’une étoffe déliée , dans 
la crainte que fes bras 8c fes jambes ne fufl'ent offenfés. Lorfqu’il revint de 
cette efpece d’égarement , il donna d’abord quelques marques de chagrin & 
d’impatience.; mais ces mouvemens s’appaiferent bientôt, ^ fon malheur 
lui parut une difpofition du Ciel , dont il attendit la fin avec affez de conf- 
tance. D’un autre côté, les Efpagnols preffoient l’exécution des Coupables. 
-Ils avoient reçu avis , quelques jours auparavant , que dans une des Mai- 
Xons Impériales, nommée Tlacochalco , il y avoit un amas de lances, d'é- 
pées , de boucliers , d’arcs 8c de fléchés, qu’ils craignirent de voir quelque 
jour emploies contr’eux. Ils en avoient parlé a Motezuma , 8c ce Prince leur 
avoit répondu naturellement que c’étoit un ancien magafin d’armes, tel 
que fes Prédéceffeurs l’avoient toujours eu, pour la déFenfe de l’Empire. 
L’occafion leur pa^ut favorable , pour fe délivrer d’un fujet d’allarme. Ils 
emploïerent toutes ces armes à compofer le bûcher, dans lequel Qualpopoca 
& fes Complices furent brûlés (6o). Cette a&ion eut pour témoins tous les 
^Habitans de la Ville , fans qu’on entendît aucun bruit qui pût xaufer le 
moindre foupçon. Il fembloit , dit un grave Hiftorien (di) , qu’il fût tombé 
•fur les Mexiquains un efprit d’étourdiffement , qui tenoir tout , à la fois de 
.(*>) Uerrera , Liv. 8. chap. 8. (6i) Solis, iiv. J.chap. io, 
■ y u ij 
Fernanb 
Cortez, 
1 5 1 9 ■: 
Célebte audace 
de Cottez, qui 
mec les fers aux 
maius de l’Em- 
pereur. 
Confternadrta 
de Motezuma 
de fes Sujets. 
Exécution de 
la Sentence, por- 
tée contre les 
Meurtriers d’At- 
guello. 
