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qu il y avoir de plus propre à flatter leur avarice & leur ambition. Auflî Cortez 
parut- il extrêmement farisfait, de fe voir offrir ce qu’il n’auroitofé demander. Il 
pénétra néanmoins l’artifice ; mais quelles que puffent être fes vues , fur les- 
quelles il ne s’étok encore ouvert à perfonne , il prie le parti d’accepter les 
avantages qu’on lui préfentoit , fans renoncer au fond de fon entreprife , fur 
lequel il remettoit à s’expliquer après l’arrivée des ordres qu’il attendoit 
d’Efpagne. 
Motezuma ne différa point à faire affembîer fes Caciques. Ils fe rendirent 
dans l’Appartement qu’il occupoit, au Quartier des Efpagnols. Diaz affure qu’il 
eut avec eux une longue conférence , à laquelle Correz ne fut point appel- 
lé , pour les difpofer apparemment à goûter Tes propofitions. Mais dans 
une autre Affemblée , où il tenoit la première place après l’Empereur , avec 
fes Interprètes & quelques-uns de fes Capitaines , Motezuma fit une courte 
expofition de l’origine des Mexiquains , de l’expédition des Navatlaques , des 
prodigieux exploits de Quezalpoal , leur premier Empereur , & de la Pro- 
phétie qu’il leur avoit laiffée, en partant pour la conquête des Pais orientaux. 
Enfuite , aïant établi , comme un principe inconteftable , que le Roi d’Ef- 
pàgne , Souverain de ces Régions , étoitle légitime Succeffeur de Quezalpoal 
promis tant de fois par les Oracles & defiré fi ardemment de toute la Na- 
tion , il -conclut qivon devoit reconnoître dans ce Prince un droit héréditaire, 
qui appartenoit au fang dont il étoit defeendu. Il ajouta que s’il étoit venu 
en perfonne , au lieu d’envoïer fes Ambaffadeurs , la juftice auroit obligé les 
Mexiquains de le mettre en poffeflîon de l’Empire •, &c que lui-même , qu’ils re- 
connoilfoient pour leur Souverain , il auroit remis fa Couronne à-fes piés , pour 
lui en laiffer la difpofition abfolue , ou pour la recevoir de fa main : mais 
que la même raifon i’obligeoit de lui en faire hommage dans la perfonne de 
ceux qui le repréfentoient , &; de joindre à cette déclaration la plus riche par- 
tie de fes tréfors -, & qu’il fouhaitoit que tous les Caciques de l’Empire fui- 
viffent fon exemple , par une contribution volontaire de leurs biens , pour fe 
faire un mérite de leur zele au yeux de leur premier Maître (66)-. ■- 
La réfülution de Motezuma paroîtroit incroïable , après l’opinion qu’on a 
dû prendre de fa puiffance , & plus encore après les premières idées qu’on a 
données de fon caraélere , fi l’on ne fe rappelle qu’il Te croïoit menacé de la 
perte de fon Empire , & que cette crainte l’avoit difpofé à toutes fortes d’hu- 
miliations,- Il ne paroît pas moins que fon orgueil fouffroit-une mortelle vio- 1 
lence. Tous- les Hiftoriens conviennent qu’en prononçant le terme d’homma- 
ge , il s’arrêta quelques momens , &c qu’il ne put retenir fes larmes. Cortez j 
s’il faut s’en rapporter aux mêmes témoignages , voïant que la douleur du Sou- 
verain faifoit impreflîon furies Caciques , fe hâta de les raffurer , en leur 
déclarant que l’intention du Roi fon Maîtrë n’étoit pas d’introduire une nou- 
velle forme de Gouvernement dans l’Empire , & qu’il ne demaridoit que l’é- 
clairci fTe'm en c de fes droits en faveur de fes Defcendans 5 mais qu’au refte il 
étoit fi éloigné du Mexique, & partagé partant d’autres- foins , qu-on ne 
verroit peut-être de long-tems l’effet des anciennes prédiétions. Mais il n’en 
accepta pas moins la difpofition ' qui yenoit dé fe faire en faveur des Efpa- 
gnols (67). 
(66) Solis , chap. ,3. - 
Fernand 
Cortez. 
1 5 1 9 * 
Cortez la fait 
tourner â l'on 
avantage. 
Motezuma fait 
hommage de fes 
Etats à lïfpà» ■' 
gne. 
Son motif dans 
cette étrange dé- 
.marche. 
Ses regrets. 
Adrcfle de Cor- 
tez. 
(67)’ Solis & Hsrrera, ibidem. 
