r'ERNANB 
CoRTEZ. 
1519 . 
Prélens qu’il 
reçoit de l'Em- 
pire du Mexi- 
que. 
Diftribution 
, qu’il en fait. 
Motezutn 1 le 
,p relié de quitter 
fes Etats. 
Képolife qu’il 
&it à ce Prince, 
344 HISTOIRE GENERALE 
Cette Fameufe cérémonie , qui a fait le principal titre de l’Efpagne pour juf- 
tifier la conquête du Mexique , fut accompagnée de toutes les formalités qui 
pouvoient lui faire mériter le nom d’Acte national (68). Peu de jours après s 
Motezuma fit remettre à Cortez les riches préfens qu’il t.enok prêts. C’étaient 
quantité d’ouvrages d’or , curieulement travailles , des figures d’Animaux , 
d’Oifeaux &c de Poidons , du même métal -, des Pierres précieufes , fur-tout 
un grand nombre de celles que les Mexiquains nommoient Chalcuites , de la 
couleur des Emeraudes , 8c qui leur tenoient lieu de diamans ; de fines étoffes 
de coton; des tableaux & des tapifîeries , d’un riflu des plus belles plumes du 
monde; enfin tout l’or qui fe trouvoit en mafie dans la Fonderie Impériale. 
Les Caciques aïant apporté leur contribution de toutes les Provinces , cet amas 
. de richefles monta bientôt , en or feulement , à plus de fixeens mille marcs (69) s 
que Cortez prit le parti de faire fondre en lingots de différens poids , 8c donc 
il tira le quint pour lui , après avoir levé celui du Roi d’Efpagne. Il fe crut en 
droit de prendre auffi les fouîmes, pour lefquelles il fe trouvoit engagé dans l’Ifle 
de Cuba. Le relie fut partagé entre les Officiers 8c les Soldats , en y com- 
prenant ceux qu’on avoit laides à Vera-Cruz. Quelque foin qu’on pût appor- 
ter à mettre une jufte proportion dans les parts , il étoit difficile d’aller au- 
devant de toutes les plaintes , entre des gens dont l’avarice étoit égale , 8c 
qui ne fe rendoienc point juftice fur l’inégalité du mérite 8c des droits ; mais 
Cortez , avec un défintérefïèment digne de fa grandeur d’ame , fournit de 
fon propre fond ce qui manquoit à la fatisfaélion de ceux qui fe croïoient 
maltraités. 
Motezuma n’eut pas plutôt rempli fes engagemens , qu’il fit appeller le Gé- 
néral Efpagnol. Celui qui fut chargé de cet ordre étoit un Soldat de Cortez , 
que ce Prince avoir pris en affeélion , parce qu’il parloit déjà facilement 
la langue Mexiquaine , & qui avoit remarqué , pendant la nuit précédente , 
que plufieurs Seigneurs & quelques Prêtres s’étoient introduits fecretement 
dans l’Appartement Impérial. Cortez , allarmé d’un mefïage qui venoit à la 
fuite d’une conférence dont on lui avoit fait myftere , fe fit accompagner de 
douze de fes plus braves Soldats. Il fut furpris de trouver , fur le vilage de 
l’Empereur , un air de févérité qu’il n’y avoit jamais vu pour lui. Ses foup- 
cons augmentèrent lorfqu’il fe vir prendre par la main , 8c conduire dans 
une Chambre intérieure , où ce Prince , l’aïant prié gravement de l’écouter , 
lui déclara qu’il étoit tems de partir , puifqu’il ne lui relloit rien à demander , 
après avoir reçu toutes fes dépêches ; que les motifs', ou les prétextes de 
fon féjour aïant ceffé , les Mexiquains ne pourroient fe perfuader qu’un plus 
long retardement ne couvrît pas des vues dangereufes. Cette courte explica- 
tion , qui paroifioit préméditée , 8c même accompagnée d’un air de menace , 
allarma fi vivement Cortez , qu’il ordonna fecretement à un de fes Capi- 
taines de faire prendre les armes aux Soldats , & de les tenir prêts à défen- 
dre leur vie. Cependant , aïant rappellé toute fa modération , il prit un vifage 
plus tranquille pour répondre à l’Empereur , qu’il penloit lui-même à retour- 
ner dans fa Patrie , & qu’il avoit déjà fait une partie de fes préparatifs ; mais 
qu’on n’ignoroit pas qu’il avoit perdu fes Vailfeaux, 8c qu’il demandoit du 
( 68) Herreraj ubi fuprà , chap. 4, Soifs , (69) Ibidem. 
chap. 4. 
tems 
