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On délibéra' auftî-tôt fur la forme de l’exécution. Il parut important de 
îie la pas différer ; mais dans la crainte que Môtezuma ne s’aigrît 8c ne voulût 
foutemr des Malheureux dont tout le crime étoit réellement d’avoir exécuté, 
fes ordres , Cortez forma un deffein , qui furpaffe tout ce qu’on a vu juf- 
qu’à préfent de plus audacieux dans fes réfolutions , & qui ne peut être juftifié 
que par la facilité avec laquelle il avoir réduit ce Prince à fe laiffer conduire 
.en Pnfon. Il fe fit apporter des fers , tels qu’on les mettoit aux Efpagnols qui 
avoient mérité cette punition -, il fe rendit à l’appartement de l’Empereur, fuivi 
d’un Soldat , qui les portoit à découvert , de Marina pour lui fervir d’Inter- 
piréte, , 8c d’un petit nombre de fes Capitaines ; il ne fe difpenfa d’aucune des 
révérences 8c des autres marques de refpeéfc, qu’il rendoit ordinairement à 
ce Monarque ; enfuite élevant la voix , d’un ton fier , il lui déclara que fon 
.Général 8c les autres Coupables étoient condamnés à mourir , après avoir 
jconfeffé, leur crime ; qu’ils l’en avoient chargé lui - même , en foute nant 
qu’ils ne l’avoient commis que par fon ordre 5 que des indices fi violens 
l’obligeoient de fe purger , par s quelque mortification perfonnelle 5 qu’à 
la vérité. les Souverains n’étoient pas fournis aux peines de la Juftice com- 
mune , mais qu’ils dévoient reconnoître une Juftice fupérieure , qui avoir 
droit fur leurs Couronnes , 8c à laquelle ils deyoient quelque fatisfadion. 
•Alors il commanda , d’un air ferme 8c abfolu, qu’on lui mît les fers; 8c s’ér 
tant retiré, fans lui laiffer le tems de répondre, il donna ordre qu’on ne 
■lui permît aucune communication avec fes Miniftres. 
Un traitement fi honteux jetta le malheureux Môtezuma dans une fi pro- 
fonde confternation , que la force lui manqua également pour réfifter 8c pour 
fe plaindre. Il fut long-tems dans cet état , comme un Homme abfolument 
hors de foi. Quelques-uns de fes Domeftiques , qui étoient préfens , accom- 
pagnoient fa douleur de leurs larmes , fans avoir la hardieffe de parler. Ils 
le jettoient à fes piés , pour foutenir le poids de fes chaînes. Ils faifoient 
.pafter , entre fa chair 8c le fer , quelques morceaux d’une étoffe déliée , dans 
la crainte que fes bras 8c fes jambes ne fuffent offenfés. Lorfqu’il revint de 
cette efpece d’égarement., il donna d’abord quelques marques de chagrin & 
d’impatienc.e.; mais ces mouvemens s’appaiferent bientôt, & fon malheur 
lui parut une difpofition du Ciel,. dont il attendit la fin avec alfez de co.nf- 
tance. D’un autre côté, les Efpagnols preffoient l’exécution des Coupables. 
Ils avoient reçu avis ., quelques jours auparavant , que dans une des Mai- 
fons Impériales, nommée Tlacochalco , il y avoit un amas de lances , d|é- 
.pées , de boucliers , d’arcs & de fléchés , qu’ils craignirent de voir quelque 
jour emploies contr’eux. Ils en avoient parlé à Môtezuma, & ce Prince leur 
.avoir répondu naturellement que c’étoit un ancien magafin d’armes , tel 
que fes Prédéceffeurs l’avoient toujours eu , pour la défenfe de l’Empire. 
L’occafion leur parut favorable, pour fe délivrer d’un fujet d’allarme. Ils 
emploïerent toutes ces armes à compofer le bûcher, dans lequel Qualpopôca 
8c fes Complices furent brûlés (60). Cette adion eut pour témoins tous les 
Jdabitans de la Ville, fans qu’on entendît aucun bruit qui pût caufer le 
moindre foupçon. Ilfembloit , dit un grave Hiflorien (61), qu’il fût tombé 
fur des Mexiquains un efprit d’étourdiffement , qui tenoit tout à la fois de 
(éo) Herrera, Lîy. B. chap. 8. (6x) Solis, Liv, j.chap. 10. 
y .u îj 
Fernàn» 
Cortez. 
1519. 
Célcbte audace 
de Cottez, qui 
met les fers aux 
mains de l'Em- 
pereur, 
ConfternatioK 
de Môtezuma ÔC 
de fes Sujets. 
Exécution ài 
la Sentence por- 
tée contre les 
Meurtriers d'Ac 
guello. 
