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Il fit agréer cette entreprife à Motezuma , fous le prétexte de lui donner quelque — » 
idée de la Marine de l’Europe. Ce Prince lui fournit du bois -, ôc les Char- ^0^17° 
pentiers Efpagnols achevèrent en peu de tems un ouvrage , qui devint un nou- ’ 
v-eau fujet d’admiration pour- les Mexiquains. On s’en iervit pour faire des J 
Promenades Ôc des ChalTes , qui donnèrent occafion à Cortez d’obferver toutes 
les parties du Lac. En même rems , il s'mformoit de la grandeur & des li- 
mites de l’Empire -, & les queftions qu’il laifoit fur une matière fi- délicate 
étoient amenées fi habilement , que loin d’en concevoir aucun foupçon , l’Em- 
pereur lui fit defliner , par fes Peintres , une eipece de Carte , qui repréfen- 
toit l’étendue ôc la fituation de fes Etats. Dans ces explications , les Provinces 
d’où l’on tiroit l’or furent nommées ôc Cortez , qui tendoit par mille dé- 
tours à cette importante connoifiance , offrit aulli-tôt cfy envoïer quelques Ef- 
pagnols, qui entendoient parfaitement le travail des Mines, Sa propofition fut il s’informe des: 
acceptée. Motezuma lui apprit alors que les plus riches étoient dans la Pro- • Mines du 
vince de Zacatuta , du côté du Sud , à douze journées de Mexico ; ôc dans sUe * 
celle de Chivantla , fituée au Nord , qui ne dépendoit pas à la vérité de 
fon Empire , mais où fon nom étoit alfez refpeété pour garantir ceux qui fe- 
roientce Voïage fous fa proteétion. Il lui nomma au lfi le Pais des Zapotecas , 
en lui promettant des Guides , qui connoilfoient tous ces lieux. Cortez choifit 
Umbria ôc Pizarre , pour une Commiffion qui fut briguée de tous les Efpa- H y envoie- 
gnols. Us partirent avec quelques Soldats de leur Nation , &c une bonne ef- d8 
corte d’Incliens. Umbria , qui revint le premier , apporta trois cens marcs 
d’or , ôc rendit témoignage que les Mines du Sud étoient fort abondantes. Pi- 
zarre apporta mille marcs de celles du Nord (63). 
C’eft pendant leur Voïage , qu’on place une entrepr-ife beaucoup plus dan- Emreprîfe qu’il 
gereufe , qui eft rapportée avec une forte de fafte par les Hifioriens origi- F ?iloil" 
naux , comme le plus glorieux exploit de Cortez, & fur laquelle néanmoins tne. 
Solis fait naître des- doutes ((>4). Elle regarde la Religion , dont on prétend 
(63) Herrera , Liv. 9. cEap. r. 
(64) Il efi: important de les rapporter 
pour donner plus de crédit à tout ce qui 
vient d’iin Ecrivain fi mefuré. sj Bernard 
sj Diaz allure , dit il, qu’on fe détermina 
sj dans le même tems à' mettre en pièces 
sj toutes les Idoles du Mexique , Sc à con- 
ss vertir en Eglïfé le principal Temple de 
sj cette Ville. Lopez de Gomara , qui s’ac- 
ss cordé quelquefois avec cet Auteur fur ce 
sj qui paroît le moins vraifemblable , avance 
sj la même chofe. Ils afiurent que les Efpa- 
sj gnols fortirent de leur Quartier dans la 
sj réfolution d’exécuter ce projet , malgré les 
sj prières & la réfillance de Motezuma ; que 
sj les Sacrificateurs prirent les armes ,& que 
=j toute la Ville fe fouleva pour défendre fes 
sj Dieux 5 qu’enfîn la confidéracion de la 
sj paix obligea Cortez de laifler les Idoles 
sj en . repos , fe contentant d’élever dans le 
a».- Temple même , un. Autel fur lequel on 
sj plaça une Croix & une Image de la Sainte 
sj Vierge; qu’on y célébra folemnellemene 
jj la Méfié ; que cet Autel y fubfifta long- 
» tems par les foins des Sacrificateurs, qui-' 
» s’appliquoient à le tenir propre & à le pa- 
jj rer. Herrera confirme cette Relation , & 
jj la poufle encore plus loin , par des circonf- 
sj tances outrées. Il nous repréfente une Pro- 
jj cefiion fort dévote , quoique faite les ar- 
jj mes à la main , pour accompagner Tes* 
jj faintes Images jufqu’au Temple. Il rap- 
jj poire l'Oraifon que Cortez fit devant le 
sj Crucifix, & il place dans cette occafion le 
jj Miracle de lâapluie accordée-à la dévotion 
jj du Général. On ne fera point de réfle» 
jj xion fur l’embarras où Cortez fe feroit jèt- 
» té, en garantifiant auxlnfidéles un Miracle 
» qui -devoir être une preuve dé la vérité de 
jj fa Religion : mais quand on voudroit actri- 
jj buer cette imprudence a l’ardeur de fonzele 
sj elle paroîtra choquer la raifon , fi l’on confi’ 
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