DES VOÏAGES. Liv. V. 543 
qu’il y avoit de plus propre à flatter leur avarice & leur ambition. Auflî Cortez 
parut- il extrêmement farisfair, de fe voir offrir ce qu'il n’auroit ofé demander. Il 
pénétra néanmoins -l’artifice } mais quelles que puflent être fes vues , fur les- 
quelles il ne s’étoit encore ouvert à perfonne , il prit le parti d’accepter les 
avantages qu’on lui préfentoit , fans renoncer au fond de Ion entreprife , fur 
lequel il remettoit à s’expliquer après l’arrivée des ordres qu’il attendoit 
d’Efpagne. 
Motezutna ne différa point à faire aflembler fes Caciques. Ils fe rendirent 
dans l’Appartement qu’il occupoit, au Quartier des Efpagnols. Diaz aflure qu’il 
eut avec eux une longue conférence , à laquelle Cortez ne fut point appel- 
le , pour les difpofer apparemment à goûter fes propofltions. Mais dans 
une autre Affemblée , où il tenoit la première place après l’Empereur , avec 
fès Interprètes & quelques-uns de fes Capitaines , Motezuma fit une courte 
expofition de l’origine clés Mexiquains , de l’expédition des Navatlaques , des 
prodigieux exploits de Quezalpoal, leur premier Empereur , & de la Pro- 
phétie qu’il leur avoit laiflee, en partant pour la conquête des Pais orientaux. 
Enfuite , aïant établi , comme un principe inconteftable , que le Roi d’Ef- 
pagne , Souverain de ces Régions , étoit le légitime Succefleur de Quezalpoal 3 
promis tant de fois par les Oracles & defiré fi ardemment de toute la Na- 
tion , il conclut qu’on devoir reconnoître dans ce Prince un droit héréditaire, 
qui appartenoit au fang dont il étoit defcendu. Il ajouta que s’il étoit venu 
en perfonne , au lieu d’envoïer fes Ambafladeurs , la juffice auroit obligé les 
Mexiquains de le mettre en poffeflion de l’Empirç ; & que lui-même, qu’ils re- 
connoifîoient pour leur Souverain , il auroit remis faCouronne à fes piés , pour 
lui en laiffer îa- difpofition abfolue , ou pour la recevoir de fa main : mais 
que la même raifon l’obligeoit de lui en faire hommage dans la perfonne de 
ceux qui le repréfentoient , & de joindre à cette déclaration la plus riche par- 
tie de fes tréfors -, &c qu’il fouhaitoit que tous les Caciques de l’Empire fui- 
viffent fon exemple, par une contribution volontaire de leurs biens, pour fe 
faire un mérite de leur zele au yeux de leur premier Maître (66). 
La réfokition de Motezuma paroîtroit incroïable , après l’opinion qu’on a 
du prendre de fa puiflance , & plus encore après' les premières idées qu’on a 
données de fon caraéfere , fi l’on ne fe rappelle qu’il fe croïoit menacé de la 
perte de fon Empire , & que cette crainte l’avoit difpofé à toutes fortes d’hu- 
miliations. Il ne paroît pas moins s que fon orgueil fouffroit une mortelle vio- 
lence. Tous les Hiftoriens conviennent qu’en prononçant le terme d’honima- 
ge , il s’arrêta quelques momens , 6c qu’il ne put retenir fes larmes-. Cortez , 
s’il faut s’en rapporter aux mêmes témoignages , voïant que la douleur du Sou- 
verain faifoit impreflion fur les Caciques , fe hâta de, les raffurer -, en leur 
déclarant que l’intention du Roi fon Maître n’étoit pas d’introduire une noii-j 
vêlle forme de Gouvernement dans l’Empire & qu’il ne demandoit que Té- 
clairciflement de fes droits én faveur de fes Defcendans ; mais qu’au relie hl 
étoit fi éloigné du Mexique , 6c partagé par tant d’autres foins , qu’on ne 
verroit peut-être- de long-tems l’effet des anciennes prédiéfiàns. Mais il n’en 
accepta pas moins la difpofition qui venoit de fe faire -en faveur des Efpa- 
gnols (6-7). 
(6,6) 5olis, chap. 3. 
Fernand 
Cortez., 
1 5 1 S>- 
Cortez la fait 
tourner à Ton 
avantage. 
Motezuma fait 
hommage de fes 
Etats à l’Efpa- 1 
gne. 
Son motif dans 
cette étrange dé- 
marche. * 
Ses regrets. 
Ad te lie de Car - 
te z. 
(67) Solis 5 c Hertcra, ibidem, - 
