DES VOÏ'AGES, Liv, V, 3S7 
tiraient enfemble. Ils défendoient leurs Polies fans confufion. A peine les Ef- 
pagnols furent-ils engages dans la Ville , que tous les Ponts furent levés pour 
leur couper la retraite. Il fe trouva des Mexiquains jufques dans les Ca- 
naux , pour les percer de leurs fléchés ou de leurs zagaies , lorfqu’ils ap- 
prochoient des bords. Les Châteaux de bois furent brifés , par des pierres 
d’une énorme groflèur , qui dévoient avoir été tranfportées dans cette vue 
fur les terrafles. On combattit pendant la plus grande partie du jour. Les 
Efpagnols & leurs Alliés fe voïoient difputer le ter rein, de tranchée en tran- 
chée. La Ville en fouffrit beaucoup. Plufieurs Maifons furent brûlées ; 8c les 
Mexiquains , s’approchant de plus près des armes à feu , perdirent encore 
plus de monde que dans les deux aétions précédentes. A l’approche de la nuit , 
Cortez , maître de plufieurs Polies qu’il ne defiroit pas de garder , conçut 
qu’il avoit peu d’utilité à tirer de ion Expédition , & ne fe fervit de fes avan- 
tages que pour retourner heureufement au Quartier. Il avoit perdu quarante - 
Hommes , la plupart à la vérité Tlafcalans ; mais les deux tiers de les Efpa- 
gnols étoient bielles & lui - même avoit la main percée d’un coup de 
fléché. 
Sa blelfure lui fervit de prétexte pour fe retirer au fond de fon Apparte- 
ment ; mais il reconnoît , dans fa première Relation (*), qu’il y porta une plaie 
plus profonde. Il revenoit convaincu , par les événemens du jour , qu’il lui 
étoit impoilible de foutenir cette guerre fans perdre fon Armée ou fa répu- 
tation. Il ne pouvoir penfer fans une vive douleur à quitter la Capitale du Mexi- 
que, 8c toutes fes lumières ne lui offraient aucune rélfource pour s’y maintenir. * 
Après avoir palfé la nuit dans cette agitation , il reçut , dès la pointe dm 
jour , un autre fujet de trouble , par la déclaration de Motezuma , qui , défef- 
perant de ramener fes Sujets à la foumiffîon , tandis qu’ils verraient les Ef- 
pagnols fi près d’eux , lui ordonna , d’un ton abfolu , de fe difpofer à partir. 
Quoique cet ordre parût venir de fa crainte , plutôt que d’une férieufe con- 
fiance à fon autorité , Cortez , perfuadé que la retraite étoit néceflaire , prit 
le parti de lui. répondre qu’il étoit prêt d’obéir -, mais qu’il le prioit de faire 
quitter les arnaes aux Mexiquains avant qu’un feul Efpagnol lortît du Quar- 
tier. Cependant , pour joindre la fierté à la complaifance , il ajouta que l’obf- 
tination des Rebelles le touchant moins que fon refpeét pour l’Empereur, 
c’étoit ce dernier fentiment qui lui faifoit lailfèr à Sa Majefté le foin de pu- 
nir les- Coupables , 8c qu’il portoit à la pointe de fon épée le pouvoir de fe 
faire refpeéter dans fa marche. Motezuma , qui n’avoit pas compté fur une 
décifion fi prompte , parut refpirer après cette réponfe , Ôc ne penfa qu’à 
donner des ordres , pour faire exécuter une condition qu’il trouvoit jufte. 
Pendant qu’il fe livrait à ce foin , on. entendit former l’allarme dans toutes 
les parties du Quartier. Cortez y courut , & trouva fes gens occupés à foute- 
nir un nouvel aflàut des Mexiquains , qui , fermant les yeux au péril , se- 
raient avancés fi brufquement , que leur avant-garde , emportée par le mou- 
vement de ceux qui la fuivoient , fe trouva tout-d’un-coup au ; pié du mur. 
Ils fauterent en plufieurs endroits fur le Rempart. -Les Efpagnols avoient heu- 
reufement , dans la grande cour du Château , un Corps de réferve , qui fut 
diftribué aux Polies les plus foibles. Mais Cortez n’avoit jamais eu tant be- 
(*) Cartas ■ al Esnperador» - • 
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Mexiquains, 
