DESVOÏAGES. Liv. V. 373 
laquelle ils n’avoient pas fupprimé l’incendie & la ruine des Tours. Mais, 
pour fauver la gloire de leur Nation, ils y avoient joint plufieurs Efpa- 
gnols eftropiés & biefles ; &c leur pinceau faifant plus d’exécution que leurs 
armes , ils avoient cru rendre leur perte honorable , par le prix quelle avoit 
coûté ( 8 ). 
Le jour fuivant , quelques Députés des Caciques s’avancèrent au pié 
du mur , avec des lignes de paix ; & Cortez aïant paru lui-même pour ■ les 
recevoir , ils lui déclarèrent, de la part du nouvel Empereur , que ce Prince 
étoit réfolu de faire celfer les attaques , & de laitier aux Efpagnois la liberté 
de fe retirer jufqu’â la M^r; mais à condition qu’ils ne prendroient que le 
terns nécelTaire pour le voïage , & qu’ils accepteraient fur le champ cette of- 
fre : fans quoi il leur juroif une haine implacable , qui ne finiroit que par 
leur deftruéiion. Il faifoit ajoûter que l’expérience lui avoit appris qu’ils 
n’étoient pas immortels , <Sc que la mort de chaque Efpagnol dut-elle lui 
coûter vingt mille Hommes , il lui en relierait encore allez pour chanter fa 
dernier è Viéloire. Cortez répondit , avec un mélange de modeftie & de fierté, 
qu’il n’avoit jamais prétendu à l’immortalité ; mais qu’avec le petit nombre 
de fes gens, ‘dont il cdnnoilïbit le courage , &-la fuperiorité fur tous lés au- 
tres Hommes , il fe croïoit capable de. détruire l’Empire du Mexique ; que 
regretant néanmoins ce que les Mexûquains avoient fouffert par leur obltina- 
tion , fon delfein étoit de fe retirer , depuis que fon Ambalfade avoit celle 
par la mort du grand Motezuma , dont la bonté le retenoit à fa Cour , ôc 
qu’il ne demandoit que des conditions raifonnables pour exécuter cette réfo- 
lution. Les Députés parurent fatisfaits de fa réponfe , &• convinrent d’une 
fufpenfion d’armes , en attendant d’autres explications. Mais rien n’étoit plus 
éloigné de l’intention des Mexiquains , que d’ouvrir le chemin de la retraite 
à leurs Ennemis. Ils penfoient au contraire à fe donner le tems de leur couper 
tous les pafiàges , pour les relferrer plus que jamais dans leur Quartier, & 
les affamer par un liège opiniâtre , qui les livrerait tôt ou tard â leur difcré- 
tion. Ils regretoient à la vérité plufieurs Caciques , du cortege de Motezuma , 
qui fe trouvoient au pouvoir des Efpagnois, & qui étoient menacés de 
périr avec eux par la faim •, mais on décida , dans le Confeil du nouvel Em- 
pereur qu’ils feraient trop heureux de mourir pour la Patrie. Le feul qu’ils 
fe crurent obligés de délivrer , par refpeéf pour leurs Dieux , fut le Chef des 
Sacrificateurs , qui éroit dans la même Pnfon , & qu’ils révéroient comme 
la fécondé Perfonne de l’Etat. C’étoit particuliérement dans cette vue qu’ils 
avoient propofé la fufpenfion d’armes, & leur adrelfe eut le fuccès qu’ils 
s’en étoient promis. Les mêmes Députés retournèrent le foir au Quartier. 
Ils firent entendre que pour éviter les conteftations & les retardemens , 
Cortez devoir choifir quelque Mexiquain , d’une confideration qui méritât 
la confiance de l’Empereur, & le charger de fes inflruétions. Cet expédient 
aïant paru fans difficulté, on n’eut pas plus de peine â s’accorder fur le 
choix du grand Sacrificateur. Il fortit , après avoir été foigneufement informé 
des conditions qu’on délirait pour la facilité du chemin, Sc de tout ce qui 
(8) Quelques Hiftoriens mettent cette fécondé Relation de Cortez même , qu’elle 
fortie entre celles qui fe firent avant la mort fuivit la mort de l’Empereur, 
de Motezuma ; mais on apprend, dans la 
A a a iij 
Fernand 
Cortez. 
X 5 10. 
Us entrepren- 
nent d’aftïmer 
les Efpag,nois. 
A lretfe des 
Mexicains pour 
fauver leur 
grand Sacrifica- 
teur. 
