57 HISTOIRE GENERALE 
~~ ^ tion dont on ne les avoit pas crus capables. Par quelque voie qu’ils enflent 
Cortex, appris la réfolution du départ, ils avoient emploie la première partie de la 
1 5 io. nuit 3 . couvrir le Lac , des deux côtés de la digue , d’une multitude de Canots 
armés ; &c s’aidant auffi de l’obfcurité , ils avoient attendu que l’Avant-garde 
fût engagée fur la Chauffée , pour commencer leur attaque. Cette entreprife 
fut conduite avec tant de mefures , que dans le même tems qu’ils firent en- 
tendre l’effroïable bruit de leurs cris &c de leurs inftrumens militaires , on 
fentit les atteintes de leurs fléchés. D’un autre côté , leurs Trouppes de terre 
étant tombées fur l’Arriere-garde , le combat devint général , avec le défi- 
avantage , pour les trois divifions Efpagnoles , de ne pouvoir fie ralfembler 
dans leur fituation , ni fie prêter le moindre fecours. Auffi furent-elles fi 
Bonheur qui maltraitées , que de l’aveu même de Cortez, dans fa fécondé Relation , fi les 
Mexiquains , qui avoient des Trouppes de refte , avoient eu la précaution 
d’en jetter une partie au bout de la Digue , il ne feroit pas échappé un 
feul de fes gens , & tous ces braves Guerriers auroient trouvé leur tombeau 
dans le Lac (i i). 
(ii) Il n'efl pas furprenant que le récit 
des Hiftoriens fe fente de la confufion 8c des 
ténèbres de cette fanglante nuit. Mais quoi- 
que la vraifembiance n’y manque pas moins 
que l’ordre , on croit devoir le donner , tel 
que Solis l’a réduit fur des Relations encore 
plus confufes. Toute l’Armée , dit-il , étoit 
perdue fans reffource , (i les Indiens avoient 
gardé , dans la chaleur du combat , le bon 
ordre qu’ils avoient tenu en attaquant ; mais 
n’étant pas capables de modération dans la 
colere , ils chargèrent en foule le corps de 
Bataille , avec une fi horrible confufion , 
que leurs Canots fe brifoient en pièces , en 
heurtant contre la Chauffée. On fit un fu- 
rieux carnage parmi des gens nus & en 
défordre. Les forces manquoient aux Efpa- 
gnols , dans l’exercice continuel des pi- 
ques , des épées 8c des malfes. L’exécution fut 
encore .plus terrible à l’Avant-garde , parce 
que les Indiens , qui étoient éloignés ou 
S ui s’impatientoient de la lenteur des rames, 
e jetterent dans l’eau , 8c fauterent fur la 
■Chauffée en fi grand nombre , qu’ils ne pou- 
voient s’y remuer. Ils furent aifément rom- 
pus par les Efpagnols , qui , après les avoir 
taillés prefque tous en pièces . fe fervirent 
de leurs corps pour combler le Canal , 8c 
s'en firent un Pont. C’eft ce que plufieurs 
Auteurs ont écrit. Mais d’autres prétendent 
qu’on trouva heureufement une poutre alfez 
large , que les Ennemis avoient laiifée en 
rompant le fécond Pont , fur laquelle les 
Soldats palferent à la file , en menant leurs 
Chevaux dans l’eau par la bride. Ainfi l’A- 
vant-garde 'continua fa rparche , fans être 
arrêtée long-tems parla derniere ouverture, 
parce que le voifinage de la terre caufoit 
une grande diminution aux eaux du Lac. Ce 
qui reftoit fut palfé à gué , avec des remer- 
cimens au Ciel , qui n’avoit pas permis que 
les Mexiquains . miffent des Trouppes au 
bout de la Digue , pour recevoir des gens 
fatigués ou bleifés , 8c dans l’eau jufqu a la 
ceinture. 
Cependant Cortex, qui «1011 demeuré fur 
la Chaulfée avec Sandoval , d’Olid ,d’Avila , 
Morla , 8c Dominiquez , s’étoit jetté , l’épée 
à la main, dans la plus épai/fe mêlée, ani- 
mant fes Soldats par fa préfence 8c par fon 
exemple. Il fit jetter dans l’eau toute l’artil- 
lerie , qui embarralfoit le palfage; 8c pen- 
dant qu’il repoulfoit les Ennemis, il voulut 
que la marche fût continuée en défilant par 
le centre. Mais fon cœur eut beaucoup à 
fouffrir , lorfqu’au milieu des ténèbres , le 
vent apporta jufqu’à fes oreilles les cris des 
Efpagnols , qui invoquoient le fecours du 
Ciel , aux derniers momens de leur vie. Ces 
funeftes cris venoient d’un endroit de la Ville 
où il étoit d’autant plus impolfible de por- 
ter du fecours , que les Ennemis avoient eu 
l’adreffe de rompre le Pont volant , avant 
que toute f Arriéré- garde fût paifée. Ce fut 
en ce lieu que les Efpagnols firent la plus 
grande perte. Les moins diligens furent tail- 
lés en pièces, 8c le plus grand nombre fut 
de ceux qui étoient retardés par le poids de 
l’or donc ils s’étoient chargés. Enfin Cortez 
s’ouvrit un paifage , avec tout ce qu’il put 
recueillir du débris de fa malkeureufe Arrie- 
le-garde. Alvarado^ qui en était le princj- 
