Fernand 
CoRTEZ. 
1 5 lO. 
Mort du nou- 
vel Empereur. 
SuccefTeur qu’on 
lui donne , Scfes 
tjualitei. . 
Méditation 8 C 
projet* de Cor- 
Ses préparatifs 
pour la Conquê- 
se du Mexique. 
HISTOIRE GENERALE 
pour la garde de cette Place , qu’il nomma Segura de la Froncera , 6c qui fuï' 
la fécondé Ville Efpagnole de l’Empire du Mexique ( 25 ). 
Une autre Expédition, à laquelle il ne paroît pas certain que Cortez aic^ 
affilié ( 2 6) , fournit aux armes de l’Efpagne Tecamalchadec 6c quelques au- 
tres Places. Mais il fut bientôt occupé par des foins, plus importans. On: 
apprit que l’Empereur qui avoit fuccedé à Motezuma étoit mort, 6c que- 
les Mexiquains avoient élevé fur le Trône Guatimojîn , jeune Prince dont - 
le cara&ere fembloit promettre un régné éclatant. Il avoit commencé par fe - 
livrer entièrement au foin des affaires. Plufieurs Réglemens en faveur de la- 
Milice lui avoient attaché les Officiers dé les Soldats. Il ne s’étoit pas moins ef- 
forcé de gagner l’affeétion du Peuple, en le déchargeant d’une partie des impôts;- 
6c prenant avec les Nobles une Méthode inconnue jufqu’alors au Mexique , il 
s’établifloit un nouvel empire fur leurs cœurs, par une familiarité majeftueufe, 
qui temperoit ces excès d’adoration que fes Prédeceffeurs avoient exigés. 
Cortez regarda ces préludes d’une fage adminiftration , comme autant d’obf- 
tacles qui fe formoient contre fes deffeins. Il s’étoit promis la Conquête du- 
Mexique ; & l’inviolable -fidelité des Tlaffalans le confirmoit dans cette ré- 
fblution ; fans compter un grand nombre- de nouveaux Alliés , - qui lui of~ 
froient de fe joindre à fes Trouppes. Le paflàge du Lac faifoit fon principal 
embarras. Cette difficulté lui paroillôit terrible , depuis que les Mexiquains 
aïant trouvé le fecret de rompre les Ponts des Chauffées , il n’avoit pas d’autre 
reffource que les Ponts volans. Il s’arrêta au projet de faire conftruire douze 
ou treize Brigantins , capables de réfifter à leurs Canots , 6c de conduire foi* 
Armée jufqu’au centre, de leur Ville. Quoique des Montagnes de Tlafcala , 
au bord du Lac, on ne comptât pas moins de feize lieues , il fe flatta de 
pouvoir faire porter cette petite Flotte , en pièces , fur les épaules des Ta- 
menes indiens. Martin Lopez,dontil connoiffoit l’habileté pour ces enrrepri- 
fes , aïant trouvé de la vraifemblance à fon deflèin , il lui donna le comman- 
dement de tous les Efpagnols qui entendoient la Charpente , avec le pouvoir 
d’emploïer les Indiens à couper du bois. L’ordre fut donné en même-tems 
d’apporter de Vera-Cru-z le fer , les mâts & tous les agrets des Vaiflèaux 
qu’on avoit coulés à fond. Cortez - avoit obfervé que les Montagnes de Tlaf- 
cala produifoient quelques efpeces d’arbres , dont on pouvoit tirer de Ia> 
poix; il les fit ébranler , dit l’Hiftorien ; 6c l’on en tira tout le brai nécef- 
faire pour carener fes Brigantins. 
La poudre commençoit à lui manquer. Sa pénétration lui fit imaginer le 
moïen d’en compofer , d’une qualité très fine , en faifant tirer du foufre , 
dont les Indiens ignoroient l’ufage , de ce Volcan qu’Ordaz avoit reconnu» 
IL jugea qu’une matière fi combuftible devoir être un aliment certain, pour- 
la flamme. Montano & Mefa , Commandans de l’Artillerie , offrirent de 
tenter l’avanture avec quelques Soldats. Ils revinrent avec une provifion de 
(ij ) Ibid, page 1 99. 
(2 6) Diaz del Caftillo dit pofitivement 
qu’il n’y aflifta point , non plus qua la Ba- 
laille de Guacachula , contre une Armée Im- 
périale de trente mille Hommes. Cependant 
Cortez même, dans fa Lettre du jo d’Oâo- 
bre, explique les motifs qui l’obligerent dé 
fe mettre à la tête de l’Armée. Solis, qui croit 
ce témoignage irrécufable,& qui n’ofe rejetter >' 
tout-à-faic celui de Diaz, le foupçonne feu- 
lement d'avoir ici manqué de mémoire. lbid± 
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