Fernand 
ÇORTEZ. 
1 5 2 1 • 
Ccrtez attaque 
vivement i’Elü- 
Xes Efpagnols 
donnent dans un 
piège des îyîexi- 
Qtuins. 
398 HISTOIRE GENERALE 
» Chechimical demanda le cems de fe parer de Tes plus belles plumes 8c de 
» tous fes joïaux , parce que l’occafion de combattre ne pouvant être éloi- 
» gnée , le premier moment d’une fi douce efpérance devoir être un rems 
» de fête pour un Soldat «. Sandoval , à qui cette ardeur ne déplaifoit point, 
8c qui reconnoilfoit peut-être le caradtere de fa Nation dans un langage fi 
noble, confentit à faire arrêter T Armée, pour le fatisfaire. Bientôt Cortez 
efiuïa quelques traits de la même vivacité. Chechimical fe hâta de lui faire 
demander audience , ' & lui dit , » qu’étant né pour la guerre il craignoit de 
» languir dans l’oifiveté , fur-tout après avoir palfé cinq jours entiers fans 
» une feule 0ccaf10.11 de tirer l’épée 3 qu’il briiloit de voir les Ennemis, 
» 8c qu’il fupplioit le Général de donner fur le champ quelque exercice à 
» fa valeur^. Un emportement fi peu mefuré , joint aux informations de 
Sandoval , fit craindre à Cortez de ne pas trouver , dans le Chef des nou- 
veaux Tlafcalans -, autant de foumilfion que de courage; & la fuite des évé- 
nemens juftifia cette crainte. Cependant il lui promit de fatisfaire fon ar- 
deur •, à condition , lui dit il , que vous combattrez fous mes yeux, 8c que 
vous me rendrez témoin de vos exploits. Sur quoi l’Hiftorien obferve que 
Cortez haifioit la vanité , dans un Guerrier ; parce qu’il avoit reconnu que la 
vraie valeur marche rarement fans la modeftie (44). 
On s’attacha aulfi- tôt à la conftruétion des Brigantins ; mais le Général , 
apprenant qu’il ne falloir pas moins de vingt jours pour les rendre capables 
de fervice , réfolut d’emploïer cet intervalle à yifiter le Pais qui bordoit le 
Lac , dans la vue de choifir fes Polies , 8c de commencer le ravage fur les 
fierres de l’Empire. latolcan , Tenayuca , Cobatilan, Efcapuzalco , furent 
les premières Villes qu’il reconnut , 8c dans lefquelles il répandit la terreur.. 
Quelques-unes furent pillées 8c brûlées. La fuite fauva le plus grand nombre 
fie leurs Habitans ; mais aiant tenté de fe ralfembler , avec les Trouppes 
<]ui avoient toujours fuiyi les Efpagnols , ils furent battus plufieurs fois , 8c 
.poulfés jufqu’à Tacuba , où Cortez prit polie 8c pafia cinq jours à la vue de 
cette Ville. Elle le difputoit à Tezcuco ,pour la grandeur , & pour le nombre 
fies Habirans. Son affiete , qui occupoit l’extrémité de la première Chauffée, 
ou les Efpagnols avoient elfuié tant de pertes 8c de dangers dans leur re- 
traite , rendoit ce polie d’autant plus avantageux, qu’il éroit le-plus proche 
de Mexico , 8c comme la clé du chemin dont il falloir fe faifir pour en faire 
le fiége. Audi Cortez fe difpofoit-il à l’attaquer , lorfqu’on vit paroître fur 
la Chauffée un gros de Mexiquains , fortis de la Capitale , & conduits par 
l’Empereur même. Comme il y avoir apparence que leur delfein .étoit de fe 
jetter dans Tacuba , les Efpagnols eurent ordre de les attendre & de leur 
lailfer la liberté d’avancer , dans l’efpérance de pouvoir tomber fur eux , 
entre le Lac & la Ville. Mais ils avoient d’autres vues, qu’ils exécutèrent 
gvec une adrelfe extrême. Quelques-uns fauterent négligemment à terre, 8ç 
formèrent leurs rangs avec tant de confufion , que Cortez, attribuant cet 
embarras à la crainte , lailfa une partie de fes Trouppes devant la Ville , 8c 
marcha droit à la Chaulfée. Ceux qui étaient à terre parurent déconcertés 
de fon approche , 8c fe retirèrent vers leur gros , qui fit le même mouve- 
ment , en cédant le terrein par dégrés 8c dans une efpece de défordre. L.e.ur 
•(44 ) Ibid, page 414. 
