400 HISTOIRE GENERA1E 
^ FeTn 'v nd — plufieurs fois fa vie & fa .liberté , fur-tout à l’attaque de Suchimilco (46!* 
Coûtez. flace confidérable dont il avoir çntreprijs de fe faifir , & qu’il fut obligé d’a- 
i^u, bandonner avec la douloureufe perte de dix ou douze Efpagnols (47). 
. Mais fa confiance fut mife à des épreuves beaucoup plus fenfibles. En 
de quelques Ef- arrivant àTezcuco, un defes plus anciens Soldats vint lui demander une 
Ca S 'ie ls concre audience fecrete ., &c lui apprit que pendant fon abfence , il s’étoit formé un. 
déreftable complot contre fa vie& contre celle de tous fes Amis particuliers. 
L’auteur du crime étoit un autre Soldat , fans aucune considération , fuivSnt 
la remarque de l’Hiftorien , puifque fon nom paroît pour la première fois 
•avec fon crime. Il fe nommoit Antoine de Villafagna. Sa première vûe 
n’a voit été que de-fe dégager du liège de Mexico, qu’il regardoit comme 
une entreprife défefperée. Il avoit infpiré fes fentimens à quelques Amis 
du même ordre , en leur repréfentant qu’ils n’étoient pas obligés de fe perdre, 
pour fuivre les emportemens d’un Téméraire. Il leur avoit propofé de re-- 
tourner à Cuba ; & c’étoit pour délibérer fur ce delfein qu’ils avoient com- 
mencé à s’alfembler. Mais quoiqu’ils eulfent vu peu de difficulté à quitter le 
Camp , &4nême 4 traverfer la Province de Tlafcala , ils avoient appréhendé 
d’en trouver beaucoup plus jufqu’à Vera-Cruz ■, fans compter qu’y arrivant 
Tans ordre, ou du moins fans un congé de Cortez , ils ne pouvoient efperer 
.de n’y . pas être arrêtés. Ils ne fen tirent pas moins qu’il leur.feroit impolfible 
d’enlever un Navire, aux yeux de la Colonie. Enfin Villafagna , dont le loge- 
ment fervoit aux afTemblées , propofa , comme l’expédient le plus sûr , de 
tuer Cortez & fes principaux Partifans, pour élire un autre Général, qu’il 
fl-roit plus aifé de dégoûter de l’entreprife du Siège, & fous lequel obtenant 
-la liberté de fe retirer fans fe noircir de la tache de Déferteurs , ils feroient 
valoir au Gouverneur de Cuba le fer.vice qu’ils lui auroient rendu , avec 
l’efperance même d’en être recompenfés à la Cour d’Efpagne. Cet avis fut 
généralement approuvé. On drefia d’abord un Aéle, par lequel tous les Con- 
jurés s’engagèrent à féconder leur Chef , dans l’exécution de fon crime, Sc 
-qu’ils lignèrent tous de leur nom. Cette horrible trame fut conduite avec 
(4 S) Il retomba dans une de ces témérités 
qui paroiffent autant de taches pour fa pru- 
dence. Sécant trop éloigné de fon Armée, 
avec quelques Cavaliers , il voulut pouffer 
une Trouppe d’Ennemis, 8c fe jetca au mi- 
lieu d'eux , l’épée à la main. Lorfqu’il voulut 
.revenir vers lès gens , il fe trouva feul & 
enveloppé de toutes parts. Il fe maintint 
.quelque te ms , en combattant avec la der- 
nière vigueur , jufqu’à ce que fon Cheval 
js’abbattit fous lui de pure lallitude 8c le mit 
dans un extrême danger. Les Mexiquains 
s'avancèrent , 8c comme il étoit trop em- 
barraffé pour fe fervir de fes armes , il 
n’auroit pu manquer d’êtr.e accablé. Sa feule 
•défetîfe. fut l’envie qu’ils a voient de le pren- 
dre vivant , pour le pi;é Tenter à leur Empe- 
reur. Un Cavalier , nommé Chriftophe 
à'Olea , de Médina del Campo , qui avoit 
apperçu fa chute , en avertit fés Compa- 
gnons par un cri terrible ; & fans les atten- 
dre, il 'fondit à l'endroit où les Mexiquains 
éto.ient prêts à fe faifir de fon Général. U en 
tua cinq, ou fix des plus ardens ; & fécondé 
auffi-tôt de fes Compagnons, il le délivra 
du plus grand périL que fa valeur lui eut 
jamais fait courir. Cortez n’avoit reçu que 
deux legeres bleffures. Diaz & Solis, ubi 
fuprà. .Herrera néanmoins prétend qu’il 
fut redevable de fa liberté à un Tlafcalan , 
inconnu, dit-il, avant & après l’adion ; ce qui 
femble faire entendre que ce fut un miracle. 
(47) Outre ceux qui avoient été tués à d’atta- 
que de Suchimilco, les. Mexiquains en, avoient 
enlevé trois ou quatre , qui s’étoïent écartés 
pour piller , & deux Valets qui avoient 
donné dans une embufeade. Le fort de ces 
Malheureux étoit d’être facrifiés aux Idoles , 
& Cortez ne pouvoir foutenir cetre idée. Solis, 
ubi fuprà , page 411. 
tant 
