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C oRTEZ. 
XJZÏ, 
Vangeance de 
Cottcz. 
, I! offre encore 
la paix aux Me- 
ziquains. 
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ils envoïerent , par de longs détours , des Canots chargés de Pionniers, quî 
traverfant dire&ement le Lac pendant- qu’on étoit attentif à ceux qu’on en- 
tendoit fortir de la Ville, venoient nétoier , dans un inftant , les foliés qu’on 
avoit eu beaucoup de peine à combler. Mais rien ne fait tant d’honneur à 
leur adreffe , . qu’un ftratagêrne qu’ils imaginèrent contre les Brigantins. Ils 
conftruifirent , dans, la Ville, trente grandes Barques, renforcées de grolfes 
planches., pour s’en faire comme un rempart , derrière Lequel ils pouvoient 
être i couvert. Une nuit fort obfcure fut celle , qu’ils choifîrent, pour aller 
fe poiier dans .quelques endroits couverts de grands rofeaux , au travers def- 
queîs ia vue ne pouvoir pénétrer. Ils y enfoncèrent quantité de gros pieux,, 
qui s’élevoient à fleur d’eau , 8c dont le feul choc étoit capable de nuire aux 
plus grands Vaifleaux. Leur efpérance étoit d’attirer , dans cette forêt de 
rofeaux & de pieux , quelques-uns des Brigantins , qui alloient fucceffive- 
rnent en courfe. Ils a voient préparé trois ou quatre Canots chargés de vi- 
vres , pour. les faire fervir d’amorce. En effet , deux des quatre Brigantins de 
Sandoval donnèrent dans le piège , fous le commandement de Pierre de 
Barba & de Jean Portillo. La vue des Canots , qui fe préfenterent fort ha-* 
bilement 8c qui feignirent de prendre la fuite , excita fi vivement les Efpa- 
gnols, que s’élançant vers les rofeaux, À force de rames., ils donnèrent au 
travers des pieux. En même-tems , les Mexiquains parurent dans leurs Bar- 
ques , & vinrent à la charge avec une réfolution défefperée. Barba 8c Por- 
tiflo fentirent la grandeur du danger. Ils voïoient les Brigantins comme im- 
mobiles *, 8c le feul effort des rames ne pouvoir les tirer de cette fîtuation. 
> ïls prirent le parti de foutenir le’ combat, pour occuper les Ennemis ; pendant 
qu’ils firent defcendre quelques Plongeurs , qui écartèrent ou coupèrent les 
pieux , ,à force de bras 8c de haches. La liberté qu’ils eurent bientôt de fe 
remuer les mit en état de faire jouer leur artillerie., 8c les Barques n’y refif- 
terent pas long-tems : mais la perte fut extrême pour les Efpagnols. Portillo 
fut tué dans. le combat. Barba y reçut plufieiirs coups de fléchés, dont il 
mourut peu de jours après; & peu de leurs gens échappèrent fans bleflures. 
Cortez , furieux de cette difgraçe , ne perdit pas un moment pour vanger 
deux Ofliciers qu’il aimoit. Les Mexiquains,, avec une folle fimplicité qui 
répondoit mal à leur invention , s’imaginèrent que leurs Ennemis pourroient 
donner deux fois dans le même piège. Après ayoir réparé leurs Barques , ils 
reprirent leur pofte entre les rofeaux. Le Général , averti de ce mouvement , 
n’emploïa contr’eux que leur propre rufe : c’eft-à-dire , qu’aïant envoie à 
la file fix Brigantins , qui fe pofterent la nuit fuivante dans un autre lieu 
couvert de rofeaux , il .engagea le combat avec tant de fuccès , qu’il détruifit 
prefqu’entiérem.ent les rrente Barques (5 8 ). 
On eut, dans le même tem s > divers avis de ce qui fe paflbità Mexico, 
nar des Prifonniers qu’on faifoit continuellement aux attaques ; & le Général, 
apprenant que la foif 8c la faim commençoient à preflèt les Habitans , 
apporta plus de foin que jamais à leur couper les vivres. Mais, pour donner 
un nouvel éclat à la juftice de fes armes , il rendit la liberté à deux ou trois 
des principaux Prifonniers , en les chargeant de dire à l’Empereur qu’il lui 
qffroit la paix , avec promeffe de ne rien entreprendre fur fa Couronne , à 
( 58 ) Lbtd, pages J 14 & précédentes,; ' 
