DES V O ï A G E S. L i r. V. 423 
DESCRIPTION 
DU MEXIQUE, 
O U 
LA NOUVELLE E S P A G N E.- 
XT N e première Defcription du Continent de l’Amérique fembleroit de- descriptïou 
mander , pour introdudion , quelques remarques fur la pofirion générale ni' u Nou- 
ée ce Nouveau Monde, fur fon étendue , Sc fur le rapport de fes parties vel le Es#*-" 
avec celles du- Monde, ancien , c’eft-à dire avec^fie l’Europe Ôc l’Afri- 
que. Mais fl l’on confldere que jufqu’ici les Européens font comme à l’en- ' 
trée d’une fi vafte Région , Sc que tout ce qui n’étoit pas découvert alors , ■ 
ou qui ne l’étoit qu’imparfàitement , par des eflais & des conjeétures , doic ; 
encore palier ici pour inconnu , on approuvera que l’idée d’un meilleur ordre 
me faite remettre , à d’autres rems , des Obfervations qui fuppofent d’autres 
lumières. Comment juger , comment efperer de fe faire entendre en ju- 
geant, d’une infinité de lieux dont on doit fe figurer que l’exiftence Sc les 
noms font encore ignorés ’ C’eft donc par dégrés qu’il faut conduire un 
Leéteur à ces connoiflances ; comme c’eft par dégrés que les Voïageurs y 
font parvenus : Sc le jour ne fera pas plutôt répandu fur la totalité de l’ob- 
jet , qu’il en fera diftinguer aifément toutes les parties. 
Je me crois ici borné , comme on letoit au teins que je repréfente , à la sltuacion sé 
divifion générale qui diftingue l’Amérique en deux grandes moitiés ; l’une bornes de la 
Septentrionale, Sc- l’autre Méridionale ( 8 1 ) . Les Efpagnols , en entrant dans g" e uvclle Erpa “ 
lè Pais auquel ils donnèrent le nom de Nouvelle Efpagne, nè purent 
ignorer qu’il étoit dans la première. Lorfque leur Conquête les eut mis en 
état d’en connoître l’étendue, ils obferverent bientôt qu’il eft fi tué entre 
les fept Sc trente dégrés de latitude du Nord , & entré les deux cens foixan- 
tè-trois &> deux cens quatre-vingt-quatorze de longitude -, que dans fa 
plus grande étendue , qui eft du Nord-Oueft au Sud-Oueft , il contient plus 
de fix cens lieues , Sc que fa largeur , qui eft fort irrégulière , n’en a pas 
plus de deux cens cinquante. Mais ceft dans la fuite qu’ils lui ont reconnu 
pour bornes , au Nord , la grande Contrée qu’ils ont nommée Nouveau 
Mexique , Sc celle que les François ont nommée la- Louijiane ; au Midi 3 
la Mer du Sud; & au Couchant, la Mer vermeille. Du côté de l’Oirieritj 
par lequel ils étoient venus , ils ne pouvoient douter qu’il n’eût la Mer 
qui a pris le nom de Golfe du Mexique , Sc Tlfthme du-Darieir, qu'ils avoient " 
déjà découvert. 
Ce ne fut pas tout d’un cdup qu’ils apprirent auftî le nombre Sc la di- Ses dlvifions; 
vifiôn des Provinces de l’Empire Mexiquain', foit de cëlles qifils avoient 
trouvées adtiellement foumifes à l’Empereur Motezuma , foit de plufieurs 
(Si )• On remarquera , dans un autre lieu, les premiers Ecrivains la prilTent de la LP» 
que cette divifion fe prend aujourd’hui de gnç équinoxial 
Tifthrae du Dariea ou de Panama j quoique 
