DES VOÏAGES, L ! v. V. 457 
de beau tems » fans quoi l’on n’oferoit entreprendre de naviguer dans cette 
Mer. Les marées mêmes 8c les courans y ont peu de. régularité. En général 
le vent du Nord fait remonter les flots ves les Côtes ; ce qui rend l’eau beau- 
coup plus haute alors le long du rivage. 
Le Port de Vera-Cruz ne peut contenir à l’aife plus de trente ou trente- cinq 
Vaifleaux. On y entre par deux Canaux , l’un au Norcj. , l’autre au Sud. Outre 
Lille de Saint- Jean d’Ulua , il en renferme trois ou quatre .petites , que les 
Efpagnols nomment Cayos , &: les Anglois Keys , ou Clés. A deux milles > 
au Sud , eft celle des Sacrifices , où Grijalva & Fernand Cortez abordèrent , 
&c dans laquelle ils. trouvèrent des figures aflreufes , des papiers enfanglantés » 
& des reftes de Viétimes humaines. On découvre à peu de diftance , en venant 
du Nord , les Ifles de Gallega , d’Anagada* 8ç quelques autres. 
La figure 1 de Vera-Cruz eft ovale, -mais plus large dans la partie du Sud- 
Eft que dans celle du Nord-Oueft. Sa longueur eft d’un demi? mille , 8c fa 
largeur, de la moitié. Les rues font droites, Ôç les Maifons régulières quoique 
la plupart des Edifices foient de bois , jusqu’aux Eglifes ; ce qui a produit 
fouvent des incendies terribles , qui n’ont point empêché qu’on ne les ; ait 
rebâtis de la même matière. Au Sud-Eft coule une Riviçpe ,, qui prenant fa 
fource au Sud , defcend.vers le Nord , fort-près de la Ville G & de- là fe jette 
dans la Mer , au Nord-Eft , par deux bras qui forment une petite Ifle à fon 
embouchure. La Ville eft fituée dans une Plaine fabloneufe & ftérile envi- 
ronnée de Montagnes , au-delà defquelles on trouve des Bois remplis de Bêtes 
fauvages , 8c des Prairies pleines de Beftiaux. Du côté du Sud font de grands 
Marais s qui contribuent beaucoup à rendre l’air mal fain. Le vent du Nord 
poufle 3 comme à Villa-Ricca , tant de fable du bord de la Mer , que les murs 
de la Ville en font prefqu’entiérement couverts. Les Egiifes font fort ornées 
d’argenterie, 8c les Maifons, de porcelaine & de meubles de la Chine. Il y a peu 
de Noblefle à Vera-Cruz -, mais les Négocians y font fi riches , qu’il y a peu 
de Villes aufiî opulentes dans l’Univers. Le nombre des Efpagnols ne pafle 
pas trois mille , la plupart Mulâtres , quoiqu’ils affeétent de fe nommer Blancs » 
autant parce qu’ils fe croient honorés de ce titre , que pour fe diftinguer des 
Indiens 8c des Efclaves Nègres. On ne pafle point pour un Homme de confi- 
dération parmi eux , lorfqu’on n’eft pas riche de cinq ou fix cens mille piaftres. 
Leur fobrieté va fi loin, qu’ils fenourriflent prefqu’uniquement de chocolat & de 
confitures. Les Hommes font fiers ; & les Femmes vivent retirées dans leurs ap- 
partemens d’en-haut , pour éviter la vue des Etrangers , qu’elles verroient 
néanmoins volontiers, fi leurs Maris leur en laifloient la .liberté- Si elles 
fortent quelquefois , c’eft dans une voiture -, & celles, qui n’en ont point, font 
couvertes d’une grande mante de foie , qui leur pend de la tête jufqu’aux pies , 
avec une petite ouverture du côté droit , pour les aider à fe conduire. Dans 
l’intérieur des Maifons , elles ne portent , fur leur chemife , qu’un petit cor- 
fet de foie,lacé d’un trait d’or ou d’argent 4 & pour toute coefFure,. leurs cheveux 
font noués d’un ruban fur la tête. Avec un habillement fi fimple , elle£ ne 
laiflent pas d’avoir une chaîne d’or , autour du cou, des braflelets du même 
métal aux poignets , 8c des émeraudes fort préçieufes aux oreilles. Les Hom- 
mes entendent fort bien le Commerce -, mais leur indolence naturelle leur 
"donne de l’avétfiori pour le travail. On leur voit fans cefle des Chapelets 8C 
Tomê XII. M ni m 
Description 
de la Nou- 
velle Espa- 
gne. 
