514 HISTOIRE GENERALE 
Oexmelin ajoute que le Gouvernement de cette Nation eft abfolument 
de^a'noü 4 H^épubliqu a in. Elle ne reconnoît aucune forte d’autorité. Dans les guerres 
ville Espa- quelle a fouvent contre d’autres Indiens , &c qui nuifent beaucoup à fa 
gne. multiplication , elle choifit pour Commandant le plus brave 8c le plus ex- 
périmenté de fes Guerriers , celui , par exemple , qui aïant fervi long-tems 
fous les Avanturiers eft revenu avec des témoignages de prudence 8c de valeur. 
Après le combat , fon pouvoir celle. Le Pais que les Mofquites occupent n’a 
pas plus de quarante ou cinquante lieues d’étendue , 8c la Nation n’eft com- 
pofée que d’environ quinze cens Hommes , qui forment comme deux Co- 
lonies -, l’une , qui habite le Cap ; l’autre , établie dans le Canton qui fe 
nomme proprement Mofquite ou Moujlique. Mais dans les deux Habitations, 
il y a beaucoup de Nègres , libres ou efclaves , dont la race eft venue de 
Guinée par une avanture extraordinaire. Un Capitaine Portugais , qui ap- 
portoit de Guinée des Nègres au Brelil , les obferva fi mal , qu’ils fe ren- 
dirent maîtres du Vaifteau. Ils jetterent leurs Conduéleurs dans les flots. 
Mais , ignorant la Navigation , ils fe laiflerent conduire par le vent , qui les 
porta au Cap de Gracias à Dios , où ils tombèrent entre les mains des Mof- 
quites. Ils ne purent éviter l’efclavage ; mais ils fe crurent plus heureux que 
dans le fort aont ils s’étoient délivrés. On en compte encore plus de deux 
cens , qui parlent la langue du pais , & qui mènent une vie allez douce, 
fans autre aflujetiflèment que d’aider leurs Maîtres à la pèche , 8c de par- 
tager les travaux communs de la Nation (io). 
Dampier avoue , comme Oexmelin , que les Mofquites n’ont aucun prin- 
cipe de Religion. Cependant on a découvert que leurs Ancêtres avoient des 
Dieux 8c des Sacrifices. Ils donnoient , tous les ans , à leurs Prêtres , un 
Efclave qui reprefentoit leur principale Divinité. Après l’avoir lavé avec 
beaucoup de foin , on le revêtoit des habits 8c des ornemens de l’Idole. 
On lui impofoit le même nom. Il recevoit , pendant toute l’année , le 
même culte 8c les mêmes honneurs. Une Garde de douze Hommes veilloit 
fans cefle autour de lui , autant pour l’empêcher de fuir , que pour fournir 
à fes befoins ,8c lui rendre un hommage continuel. Uoccupoitle plus hono- 
rable appartement: du Temple. Les principaux Mofquites l’y fervoient régu- 
lièrement. S’il lui prenoit envie d’en fortir , il étoit accompagné d’un grand 
nombre de Courtifans ou d’Adorateurs. On lui mettoit entre les mains une 
petite flutte , qu’il touchoit par intervalles, pour avertir le Peuple de fon 
paflage. A ce fon, les Femmes fortoient, avec leurs Enfans dans les bras, 
& les lui préfentoient pour les bénir. Tous les Habitans du Bourg mar- 
choient fur fes traces. Mais on lui faifoit pafler la nuit dans une étroite 
prifon , à laquelle on donnoit le nom de Sanctuaire , 8c dont la fituation 
répondoit de fa perfonne autant que la vigilance de fes Gardes. Ces foins 
& ces adorations duroient jufqu’au jour de la Fête. On le facrifioit alors/, 
dans une Affemblée générale des deux parties de la Nation (n). 
Une autre bifarrerie de la Religion de leurs Ancêtres , qui ne paroifloit 
point abolie depuis long-tems , étoit d’enterrer avec chaque Pere de Fa- 
mille , non-feulement fes Efclaves , mais fon Prêtre , 8c tous ceux qu’il avoir 
entretenus dans fa maifon en qualité de Domeftiques. Oexmelin raconte 
(io) Oexmelin , ubi fuprà 5 page 145. (11) Ibid, page 2,42.. 
